Nadine Blaak over het belang van Grieks en Latijn

HEERENVEEN - Op de eerste dag van de middelbare school wist Nadine Blaak het eigenlijk al: Grieks en Latijn waren helemaal haar ding. Dat ze uiteindelijk zelf docent klassieke talen zou worden, was dan ook geen verrassing. Toch is de waarde van deze talen uit de oudheid niet voor iedereen vanzelfsprekend. In het kader van de Week van de Klassieken, die van 6 tot 16 maart loopt, vertelt de docent van het Bornego Lyceum wat haar vakken nou zo mooi maken.

Nadines passie voor talen kwam al naar voren op de lagere school, tijdens een module Spaans in groep 5 om precies te zijn. Vrij vroeg, maar van alle kinderen die het plusboek kregen was Nadine de enige die het snel had uitgewerkt. De Spaanse taal trekt haar nog altijd, maar in haar tienerjaren raakte ze volledig in de ban van de klassieke talen. “Ik vond het meteen geweldig,” herinnert ze zich. “Niet alleen de taal, maar ook alles eromheen.” 

Nadine beseft steeds meer dat haar vakken verder gaan dan alleen het leren van de taal. Sommige Romeinse werken leest ze, net als haar leerlingen, voor het eerst. Bepaalde teksten kunnen behoorlijk poëtisch zijn en leiden vaak tot interessante gesprekken. “Soms geef ik eerlijk toe dat ik niet precies weet hoe iets wordt bedoeld. Dan deel ik mijn interpretatie en vraag ik naar die van hen,” vertelt Nadine. Om haar leerlingen zo goed mogelijk te begeleiden, denkt ze vooraf na over mogelijke vragen en struikelpunten. “Ik vind het belangrijk om daarop in te spelen en verdiep me daarom extra in de teksten die we lezen.”

Actualiteit van de oudheid

De stof die wordt behandeld in de les is nog regelmatig van toepassing op de hedendaagse politiek en cultuur. In teksten over oorlogen kijken de docent en haar leerlingen bijvoorbeeld naar perspectief. “Leerlingen leren kritisch kijken naar verschillende kanten en gevolgen van historische gebeurtenissen, zoals oorlogen. Daarbij worden ook ethische zaken besproken als: in hoeverre is deze daad gerechtvaardigd? En wat zou jij doen in deze situatie,” schetst Nadine. Ze merkt dat vooral haar bovenbouwleerlingen erg betrokken zijn bij de huidige conflicten in de wereld.

Een ander voorbeeld is de retorische driehoek van ‘ethos’, ‘pathos’ en ‘logos’, waarmee de oude Grieken overtuigingskracht in taal onderzochten en toepasten. Hoewel veel mensen zonder achtergrond in de klassieke talen deze begrippen ook wel kennen, denkt Nadine dat haar vakken hier extra verdieping aan kunnen geven: “Mijn leerlingen willen graag weten waarom iets zo is. Bovendien onthoud je de stof beter als je de achterliggende context begrijpt.”

Inzet en vertrouwen

Nadines leerlingen, uit klas één tot en met vier voor Grieks en klas vijf en zes voor Latijn, zetten zich vol overgave in voor hun vakken. Volgens de docent komt dat doordat ze hier zelf voor kiezen. “Ik hoor vaak dat het de moeilijkste vakken zijn, met de meeste huiswerkuren, maar toch worstelen ze zich erdoorheen. Zelfs als de cijfers tegenvallen,” vertelt ze. De interesse in de vakken speelt daarbij een grote rol, maar ook de behoefte aan uitdaging. 

Het doorzettingsvermogen verrast de docent klassieke talen nog wel eens, maar ze bewondert het ook. De band met haar leerlingen is dan ook goed. “Ik blijf hun hele middelbare schoolcarrière hun docent voor deze vakken. Ik groei eigenlijk met ze mee,” legt Nadine uit. Doordat de klassen klein zijn en ze haar leerlingen minimaal drie uur per week ziet, is er veel ruimte voor persoonlijke interactie. Sommige leerlingen komen naast schoolse vraagstukken ook met persoonlijke zaken bij haar. “Dat vind ik misschien wel het grootste compliment. Dat ze zich comfortabel genoeg voelen om zulke dingen met mij te delen,” zegt Nadine dankbaar.