Liesette Bruinsma luidt startschot voor Onbeperkte Elfstedentocht

LEEUWARDEN – Op woensdag 16 september, heeft Liesette Bruinsma het startschot voor de zevende Onbeperkte Elfstedentocht gelost. In de komende vijf dagen leggen 100 deelnemers samen met hun buddy de route af langs alle elf steden. Ieder op hun eigen manier, tempo en zelfgekozen afstand. Het enthousiasme aan de start was voelbaar en onder luid gejuich vertrokken de deelnemers vanuit Leeuwarden richting Dokkum. 

De Onbeperkte Elfstedentocht voert deelnemers van Leeuwarden via Dokkum, Franeker, Workum en Sloten terug naar Leeuwarden. De tocht vindt plaats van 16 tot en met 20 september. Deelnemers doen één of meerdere dagen mee en hebben per dag een afstand gekozen die bij hen past. Naast de volledige etappes zijn er kortere afstanden van onder meer 7, 10 en 25 kilometer. Op meerdere dagen is er ook een startmoment voor deelnemers die 500 meter of minder afleggen. Daardoor kunnen deelnemers met uiteenlopende mogelijkheden dezelfde finish bereiken.

Mogelijkheden in plaats van beperkingen

Een van de deelnemers is Bente Wepster (38) uit Groningen. Zij neemt al meerdere jaren deel aan de Onbeperkte Elfstedentocht samen met haar ADL-assistentiehond Entli. Tijdens de tocht reist Entli mee in Bentes rolstoel-bakfiets en ondersteunt hij haar bij dagelijkse handelingen. Volgens Wepster onderscheidt de tocht zich door de aandacht voor mogelijkheden in plaats van beperkingen. “Iedereen kan meedoen: jong en oud, met of zonder beperking en met welk hulpmiddel dan ook.” Dit jaar koppelt Wepster haar deelname opnieuw aan een inzamelingsactie voor KNGF Geleidehonden, de organisatie waar Entli vandaan komt.

Imka Westerhuis

Iedereen doet mee

Langs de route zijn verzorgingsposten, vrijwilligers en technische ondersteuning aanwezig. Deelnemers kunnen een buddy meenemen en waar nodig wordt gekeken welke ondersteuning nodig is.

“Meidwaan oan in sportevenemint moat net begjinne mei de fraach oft immen meidwaan kin, mar wat der nedich is om immen meidwaan te litten. Dêr is de Onbeperkte Alvestêdetocht in fantastysk foarbyld fan.” Anne Jochum de Vries, direkteur fan Sport Fryslân.

Een feestelijke start in Leeuwarden

De organisatie kijkt terug op een prachtige start van deze speciale tocht. Projectleider Niels Krijnen van Sport Fryslân vertelt: “Het is ieder jaar weer een feest om alle deelnemers bij de start te zien. Voor velen is het een ontmoetingsplek. Dat maakt de tocht ook zo mooi: aan de ene kant de inspanning en prestatie en aan de andere kant het contact met deelnemers en mensen onderweg. Bij de start merk je dat deelnemers er zin in hebben. Onder luid gejuich gingen ze vanochtend op weg: dat is toch fantastisch!”

Startschot door Liesette Bruinsma

Liesette Bruinsma is één van de succesvolste parazwemsters van Nederland en aan haar was de eer om het startschot voor Onbeperkte Elfstedentocht te luiden. Op de Paralympische Spelen in Parijs pakte ze goud op de 400 meter vrije slag en zilver op de 100 meter vrije slag. Ook dit jaar liet ze zien tot de wereldtop te behoren: op het EK parazwemmen in het Turkse Kocaeli veroverde ze haar tiende Europese titel, op de 50 meter vrije slag, en pakte ze zilver op de 100 meter vrije slag. Daarnaast zet Bruinsma zich als Fryske Parasporter in voor Meet & Greet-clinics van Sport Fryslân op basisscholen, waar ze leerlingen vertelt over haar topsportleven met een beperking. Extra speciaal dus om de tocht met deze Fryske Parasporter af te trappen!