Meer dan honderd Portugese honden vonden dankzij Sjoukje een warme mand in Nederland

DRACHTEN - Sjoukje Hoekstra uit Drachten is haar hele leven al met honden bezig. Met haar eigen organisatie ‘Honden uit Portugal’ heeft ze de afgelopen jaren ervoor gezorgd dat veel trouwe viervoeters hun weg vonden naar Nederland, België en Duitsland. In Portugal hebben helaas niet alle honden het goed en de honden die Sjoukje helpt hebben allemaal hun eigen verhaal. Gedumpt, verwaarloosd of het overlijden van een baasje, er zijn verschillende manieren waarom deze lieve hondjes in het asiel terechtkomen. In Nederland (en buurlanden) vinden ze dankzij Sjoukje een warme, veilige mand. 

Wanneer we binnenstappen in het huis van Sjoukje en haar man worden we enthousiast begroet door vijf vrolijke viervoeters. We nemen plaats aan tafel en dan keert de rust langzaam terug. De honden nestelen zich weer op hun vertrouwde plekjes in huis; een zachte deken op de bank, een warme mand onder de tv en de geborgenheid van de bench. “Het zijn zulke lieverds,” verzucht Sjoukje. Drie van de honden zijn van haarzelf, vertelt ze: “Het witte hondje heeft al een nieuw baasje gevonden. Die komen haar aankomend weekend ophalen. En het kleine hondje met drie poten, die moet nog wat meer tot rust komen van de reis, voordat we een plekje voor hem gaan zoeken. Hij heeft een rustige omgeving nodig.” Sjoukje legt uit dat ze het belangrijk vindt dat alle honden op een geschikte plek terechtkomen: “Ik kijk echt of de hond bij het baasje past. Mensen die een hond willen adopteren vullen daarom een uitgebreide vragenlijst in en we gaan ook altijd op huisbezoek.” 

Chain in het bos na zijn eerste, succesvolle operatie. Foto: eigen beeld.

Sjoukje is haar hele leven al gek op dieren. Als kind was er altijd wel een hond aan haar zijde te vinden. “Ik ben vroeger actief geweest als fokker van herders en rottweilers, dat soort rassen. Daar ben ik toen mee gestopt, maar honden zitten in mijn hart. Ik ben mij er altijd voor blijven inzetten.” In eerste instantie werkte ze samen met een andere stichting: “Maar tot mijn grote schrik kwam ik erachter dat zij zwangere teefjes lieten adopteren, zonder dat de nieuwe eigenaren daarvan op de hoogte waren gebracht. Ik werd opeens gebeld door een adoptant. Er lagen opeens twee puppy’s in de mand. Ik heb het teefje en de twee pups opgehaald.” Eén van die puppy’s, Diesel, is bij Sjoukje gebleven: “Hij heeft zo’n lief koppie, ik ben dol op hem. Hij is nu al dertien jaar, maar hij kan nog steeds zo schattig kijken als toen hij een pup was.” 

Honden uit Portugal

Uiteindelijk bleken van de zes teefjes die Sjoukje had bemiddeld, dat ze alle zes ook zwanger waren. Ze stopte onmiddellijk met haar werk voor die stichting: “Ik had toen al contacten opgedaan in Portugal en de Nederlandse vrouw die daar het asiel runt vroeg mij of ik dan niet zelf wat kon betekenen voor het asiel. Dat heb ik toen gedaan.” 

Deze honden verdienen onze hulp

Inmiddels denkt Sjoukje zeker honderd asielhonden uit Roemenië en Portugal bemiddeld heeft. “De honden die in de Portugese asiels zitten komen van heel verschillende plekken. Ik heb wel hondjes geplaatst die uit een hoarder-situatie kwamen en woonden bij een vrouw met zoveel honden dat ze er eigenlijk financieel niet meer goed voor kon zorgen. Al die hondjes waren hartstikke lief en altijd goed behandeld.” Ze weerlegt dat honden uit het buitenland altijd een ‘rugzakje’ hebben: “Soms komen ze uit een situatie waar er goed voor hen is gezorgd. Ze komen dan bijvoorbeeld in het asiel terecht omdat hun baasje is overleden en de kinderen de zorg niet kunnen of willen overnemen.”

Natuurlijk komt het ook voor dat bepaalde honden wel een verleden hebben: “Als ze bijvoorbeeld altijd alleen in de tuin hebben gezeten, dan kunnen ze nog niet aan de riem lopen. Dat moeten ze leren.” Sjoukje vertelt dat ze altijd de nieuwe Nederlandse baasjes daarin probeert te helpen: “We zorgen in ieder geval dat de baasjes zich bewust zijn van de uitdagingen en dat wij zeker weten dat ze daarmee rekening willen houden. Bovendien houden we altijd contact met de nieuwe eigenaren. Als ze vragen hebben, kunnen ze altijd contact zoeken. Ik probeer ze van afstand te begeleiden en als er meer hulp nodig is, kijk ik of ik iemand ken in hun buurt die bij ze langs kan gaan voor wat extra begeleiding.” 

Een operatie voor Chain

Ook in andere noodgevallen kunnen adoptanten contact opnemen met Sjoukje: “Ik sluit alle hondjes in mijn hart en vind het fijn om betrokken te blijven.” Een tijdje terug werd ze gebeld door het baasje van Chain: “Chain herinner ik mij nog goed. In Portugal had hij zijn hele leven aan een ketting vastgezeten en het Portugese asiel waar ik mee samenwerk heeft hem gered. Ze vroegen aan mij of ik kon helpen, want hij was er niet goed aan toe.” Online zamelde Sjoukje geld in voor de hond, door haar volgers te vragen om een donatie te doen. De donateurs mochten een naam voorstellen: “Iemand opperde Chain, ik was gelijk verkocht. Daarna heb ik Chain via mijn sociale media gepromoot en uiteindelijk wilde Niels hem adopteren.” 

Jaren later krijgt Sjoukje een berichtje van Niels: “Het ging niet goed met Chain. De jaren aan de ketting hadden zijn tol geëist. Hij had erg last van zijn gewrichten en alleen twee dure operaties konden zijn pijn verminderen.” Sjoukjes hart breekt: “Ik besloot gelijk dat ik Chain en zijn baasje wilde helpen. Ik begon via GoFundMe een actie en ook op sociale media ben ik acties gaan voeren. Ik verkoop bijvoorbeeld lootjes, waarbij men kans maakt op leuke prijzen.” De acties hebben succes, want de eerste operatie voor Chain is inmiddels betaald én volbracht. Sjoukje laat een foto zien: “Kijk wat een verschil. Het ene pootje staat duidelijk weer goed, terwijl je ziet dat het andere pootje nog erg aangedaan is.” 

Sjoukje is van plan om actie te blijven voeren tot ook de tweede operatie betaald is: “Deze hond moet gewoon geholpen worden en die tweede operatie is essentieel om ervoor te zorgen dat hij geen pijn heeft.” Wil je Chain en zijn baasje ook helpen, scan dan de QR-code of ga naar www.bit.ly/HelpChainRV..

Blijven bemiddelen

Sjoukje is, ondanks haar eigen verminderde gezondheid, niet van plan om binnenkort te stoppen met haar werk als bemiddelaar voor Portugese honden. Daarnaast blijft ze doorgaan met het verzamelen van hondenspullen: “Mensen kunnen hun spullen, zoals tuigjes, manden, benches, voer etc bij mij brengen, dan zorg ik ervoor dat het terechtkomt bij het asiel in Portugal.” Ga naar www.hondenuitportugal.nl voor meer informatie.