‘Ook in een rolstoel kan je je dromen waarmaken’

DRACHTEN - Ze blogt over haar leven op haar eigen website, vertelt openhartig op haar TikTok-account over hoe het is om onterecht als fraudeur bij de Belastingdienst bekend te staan en vraagt aandacht voor toegankelijkheid voor mensen met een beperking als VN Ambassadeur. Jenny Minnen uit Drachten staat, ondanks tegenslagen, positief in het leven en doet er alles aan om aan lotgenoten te laten zien dat je niet bij de pakken neer moet gaan zitten: “Ik ben mijn rolstoel ook als iets positiefs gaan zien, want daarmee heb ik ook kansen gekregen.”

Jenny, die van beroep journalist is en dus best weet hoe ze moet schrijven, begon met haar blog om andere mensen te helpen, vertelt ze: “Toen bleek dat ik de auto-immuunziekte SLE had en in een rolstoel terecht kwam, dacht ik dat ik de enige was. Door over mijn ervaringen te vertellen, op mijn website of op sociale media, wil ik andere mensen laten zien dat ze niet alleen zijn. Ik wil mensen verder helpen, want ik kan niet goed tegen onrecht.”

Andere mensen helpen, dat doet Jenny onder andere als VN ambassadeur. Dat is iemand die zich inzet voor mensen met een beperking, onder andere door aandacht te vragen voor toegankelijkheid binnen instellingen en bedrijven. Jenny is een zogenaamde ‘verkenner’ voor de app Ongehinderd: “Voor die app verplaats ik mij in mijn rolstoel door Smallingerland en check ik welke gebouwen toegankelijk zijn. Het gemeentehuis is bijvoorbeeld heel fijn, daar kan je in een rolstoel bijna overal komen.” In de app worden de bevindingen van Jenny en andere ambassadeurs verzameld: “Zo kunnen mensen heel makkelijk opzoeken hoe toegankelijk een gebouw is.” Natuurlijk zijn er soms ook plekken waar Jenny niet zo makkelijk zich kan voortbewegen: “Maar ik ben niet iemand die daar heel vervelend over gaat doen. Ik blijf liever positief en richt mij op de plekken waar ik mij welkom voel.” 

Kansen pakken

Die positieve instelling is kenmerkend voor Jenny, maar dat lukte haar niet altijd: “Ik zal je eerlijk vertellen, de tijd dat ik in de rolstoel terecht kwam was best donker. Inmiddels realiseer ik mij dat je maar op twee manieren om kan gaan met een probleem. Als je het zelf kan oplossen, dan moet je dat doen. Als je niet kan oplossen, dan moet je het leren loslaten. Het heeft geen zin om boos te zijn. Je moet omdenken en de kansen zien.”

Ook Jenny kreeg, misschien wel mede dankzij haar rolstoel, diverse mooie kansen. Zo bezocht ze als royalty reporter paleis Noordeinde en ging ze met de koninklijke familie mee op staatbezoek naar Curacao: “Ik hoop dat in dat werk een voorbeeld kan zijn. Dit was altijd al een droom van mij en nu heb ik dat waargemaakt. Ik wil laten zien dat je zelfs in je rolstoel gewoon achter je dromen en doelen moet nagaan. Kijk waar je kracht zit en accepteer dat je de dingen op je eigen tempo doet.” 

Durven dromen

Zelf is Jenny ook nog lang niet klaar met dromen. Ze is bezig met het schrijven van een boek voor tieners en haalt geld op voor een behandeling in Curacao. Het liefst zou ze echter ‘burgermoeder’ worden van Smallingerland, vertelt ze: “Ik vind dat burgemeesters altijd wat te ver afstaan van het volk. Ze zijn niet echt benaderbaar en weten niet wat er speelt in de wijken. Als burgermoeder wil ik een luisterend oor zijn voor de gemeenteleden. Ik zou bijvoorbeeld heel graag in gesprek gaan met de jongeren en hen vragen: Wat moet er volgens jou worden verbeterd aan jouw eigen wijk. En ik zou maandelijks een inloopspreekuur organiseren, waarbij iedereen mag langskomen. Zo’n functie zou de kroon zijn op mijn werk.”

Wil je Jenny steunen in haar werk? Ga dan naar www.jennywheelzz.nl.