Mick was ooit een uitgesproken atheïst, maar doet nu mee aan de veertigdagentijd

MAKKINGA - Dit jaar valt Pasen op 5 en 6 april. Vrij vroeg, maar voor veel mensen toch nog ver weg. Voor Mick de Jong begint de voorbereiding op Pasen echter al op 18 februari, oftewel Aswoensdag. De 22-jarige inwoner van Makkinga bekeerde zich afgelopen juni tot het katholieke geloof en doet dit jaar voor het eerst mee aan de veertigdagentijd, een periode waarin vasten en bezinning centraal staan. 

“Ik ben niet gelovig opgevoed,” begint Mick. “Je zou zelfs kunnen zeggen dat ik een uitgesproken atheïst was, omdat ik er niet bij kon dat er iets is wat we niet kunnen zien. Toch kwamen er steeds meer vragen waar ik geen antwoord op kon vinden. Vragen als: waar komen we vandaan en wat is ons doel op aarde? Ik ben iemand die veel overdenkt en filosofie interessant vindt, maar de filosofie schoot tekort. Daarnaast ervaarde ik een soort leegte en een bepaalde drang naar iets hogers. Ik denk dat iedereen dat wel kan ervaren, maar dat iedereen dat anders invult. Dat kan bijvoorbeeld ook met mindfulness of yoga, maar mij bracht het bij de kerk.” 

Bewuste keuze

Mick sloot zich aan bij de HH. Petrus en Paulusparochie, ontstaan uit de parochies van Heerenveen, Wolvega, Steggerda en Frederiksoord. “Omdat ik in Makkinga woon, val ik eigenlijk onder de parochie van Oosterwolde en omstreken. Maar dankzij pastoor Tjepkema, die regelmatig verdiepingsavonden in de buurt organiseert, ben ik hier terechtgekomen,” vertelt hij. Voor zijn omgeving kwam de plotselinge interesse in het geloof als een verrassing. “Mijn ouders begrepen niet helemaal waar dit vandaan kwam, maar hebben me wel altijd gesteund. Mijn vrienden behandelen me er ook niet anders om, gelukkig.”

Dat hij niet met het geloof is opgegroeid, vindt de student Religiewetenschappen enerzijds jammer, maar anderzijds ook juist fijn. “Het katholieke geloof is mij niet met de paplepel ingegoten. Daardoor heb ik natuurlijk een hele hoop gemist, ik liep eigenlijk gewoon twintig jaar achter. Ik kan nu alleen wel zeggen dat ik bewust de keuze heb gemaakt om me te laten dopen. Als je het geloof meekrijgt van je ouders, is dat normaal voor je. Nu beleef ik het veel bewuster en zie ik hoe bijzonder het eigenlijk is.” Hoewel hij het lastig vindt om goed te verwoorden wat het geloof voor hem betekent - het wordt al snel abstract - doet hij toch een poging: “Voor mij betekent het dat er een liefhebbende God is die het beste voor ons wil en graag met ons wil zijn. Er is altijd een soort hand op je schouder, een gevoel van veiligheid en een vangnet. Je bent nooit helemaal alleen.”

Beproeving

Nu hij katholiek is, hebben veel feestdagen voor Mick een diepere betekenis gekregen. Zo ook Pasen. “Veel mensen denken dat kerst het belangrijkste feest is binnen het christendom, maar eigenlijk is Pasen dat. Het is de viering van de opstanding van Jezus. In de veertig dagen voor Pasen, oftewel de veertigdagentijd, bereiden we ons daarop voor. Dat doen we door mee te lijden met Jezus,” legt hij uit. Het getal veertig komt niet zomaar uit de lucht vallen, maar staat symbool voor beproeving: “In de bijbel komt het getal vaak terug. Jezus vastte bijvoorbeeld veertig dagen in de woestijn en de Israëlieten zwierven veertig jaar door de woestijn.”

Tijdens de veertig dagen voor Pasen laten katholieke christenen bepaalde gemakken van het dagelijks leven tijdelijk achterwege. “Denk aan alcohol, vlees en schermtijd,” zegt Mick. Hoewel de veertigdagentijd ook wel de vastentijd wordt genoemd, is volledig vasten volgens hem niet noodzakelijk. “Je kunt bijvoorbeeld een glas water nemen in plaats van cola, vlees vervangen door bonen, of volstaan met één kop koffie in plaats van drie. Zo ontstaat er meer ruimte, die je kunt vullen met meer aandacht voor en van God.”

De Makkingaaster werd vorig jaar na de veertigdagentijd gedoopt en doet dit jaar dus voor het eerst mee. Dat kan nog best lastig worden, verwacht hij. “Het is een tijd waarin je stilstaat bij wat je hebt, maar ook je geweten op de proef stelt. Waar is er ruimte voor verbetering? Waarin schiet ik tekort? Dat zijn vragen waar ik over na zal denken. In die zin daag je jezelf uit om je eigen skeletten in de kast onder ogen te zien. Daarnaast houd ik ook wel van lekker eten en een drankje op zijn tijd, dus dat wordt misschien ook wel een uitdaging,” lacht hij. 

Foto: eigen beeld

Pasen in perspectief

Dat veel mensen met Pasen niet per se stilstaan bij het geloof vindt Mick ergens jammer, maar wel begrijpelijk. “Het is een logisch gevolg van de ontkerkelijking. Het geloof speelt in veel gezinnen tegenwoordig nauwelijks nog een rol, dus het is niet gek dat de veertigdagentijd ondergesneeuwd raakt. Voor mij betekende Pasen vroeger ook gewoon een extra vrije dag.” Toch hoopt hij dat mensen verder kunnen kijken dan paaseitjes, paasbrunches en de paashaas. “Wij proberen door middel van vasten ruimte te creëren en die te besteden aan God, maar je kunt die ruimte als niet-gelovige ook gebruiken om na te denken over jezelf en jouw plaats in de wereld. Natuurlijk hoef je je niet direct te bekeren, maar het kan denk ik ook geen kwaad om in de tijd voor Pasen wat meer de stilte en rust op te zoeken. Even wat druk van de ketel, het leven is al druk genoeg.”