Tijdens de Kindervakantieweken kunnen kinderen gewoon weer even kind zijn

LEEUWARDEN - Elke zomervakantie kunnen tientallen kinderen uit Leeuwarden niet op vakantie, bijvoorbeeld omdat hun ouders niet de financiële middelen hebben of omdat er dingen spelen in het gezin waardoor een vakantie er niet in zit. Voor deze kinderen organiseert Humanitas elk jaar de Kindervakantieweken. Een week lang mogen de kinderen zorgeloos buitenspelen, knutselen, avonturen beleven, de koeien voeren en op de trampoline springen. Kortom: weer even gewoon kind zijn. Julia van der Schaaf uit Leeuwarden is al acht jaar vrijwilliger tijdens de Kindervakantieweken, is inmiddels hoofdleiding en vertelt over dit bijzondere initiatief.

Acht jaar geleden ging Julia voor het eerst mee met een Kindervakantieweek van Humanitas: “Dat was tijdens mijn opleiding. Ik dacht: ik ga gewoon één keer mee, kijken wat het is. Ik vond het zo leuk en waardevol dat ik er sindsdien elk jaar bij ben. Ik neem speciaal vrij die week en ben er stiekem het hele jaar wel mee bezig. Het is het allemaal waard, want voor de kinderen is het zo’n leuke week, en dan voor ons natuurlijk ook.”

Humanitas organiseert elke zomer drie weken voor kinderen in de basisschoolleeftijd die, om wat voor reden dan ook, niet op vakantie gaan: “Soms is dat omdat er niet genoeg geld is voor een vakantie,” weet Julia. “Maar het kan ook zijn dat er andere dingen spelen, zoals een zieke ouder, een ingewikkelde scheiding of gedragsproblemen waardoor juist de ouders even rust nodig hebben.” De kinderen die meegaan hebben allemaal wel een verhaal: “Als groepsleiding weet ik vaak beter wat er speelt dan de andere vrijwilligers. Soms hoor je verhalen waarvan je denkt: dit had een kind nooit mee mogen maken. Toch zijn kinderen ook weer heel veerkrachtig.” Ze herinnert hoe ze samen met een kind op de schommel praatte over de scheiding van haar ouders: “Zij vertelde daar zo luchtig over, sprong van de schommel en ging meedoen met tikkertje. Dan merk je dat het verhaal voor hen heel normaal is, terwijl je zelf bijna de tranen in je ogen krijgt.”

Even weer kind zijn

Tijdens de Kindervakantieweken mogen deze kinderen weer even kind zijn: “Dat is echt de kern. Het is dus ook niet zo dat wij constant bezig zijn met wat hen is overkomen. We zien gewoon het kind dat heel graag op de trampoline wil, houdt van knutselen of zich helemaal uitleeft tijdens een spelletje.” De kinderen ervaren de Kindervakantieweek dan ook als heel bijzonder. Ze kunnen de zorgen van thuis even achter zich laten: “Ze hoeven zich alleen maar af te vragen of ze wel of niet op de trampoline gaan vandaag, niet of er vandaag wel genoeg te eten is.”

De vrijwilligers organiseren van alles: “We doen leuke dingen op de kampeerboerderij en er wordt ook gewoon veel gespeeld. Er komen ook weleens mensen langs, zo kwam Repticura jaren langs om over reptielen te vertellen, en we gaan natuurlijk ook op pad. We gaan bijvoorbeeld naar een speelpark. Dat vinden ze echt geweldig.”

Foto: Roy Beusker

Leuk en veilig

De kinderen slapen, uiteraard samen met de begeleiders, in een logeerboerderij in Bakkeveen (voor de oudste groep) of in Oudemirdum: “Dat vinden de kids eerst wel spannend hoor, en stiekem de ouders ook. Je moet toch je kind ergens achterlaten op een nieuwe plek met nieuwe mensen. We zorgen daarom voor een warme overdracht. Er is een kopje thee of koffie, wat lekkers. De kinderen gaan al snel spelen en dan zien de ouders ook dat het goed is.” De begeleiders, meestal een stuk of twintig, hebben allemaal een VOG en zetten zich 100% in voor een leuke én veilige week: “Het is een ontzettend leuk team. De één heeft veel ervaring met kinderen, de andere wat minder. De één houdt van het knutselen, de andere bedenkt de leukste spelletjes voor buiten en er is een keukenteam dat al het eten verzorgt. We versterken en helpen elkaar, dat zorgt voor een hele gezellige sfeer. Uiteindelijk hebben we immers ook maar één gezamenlijk doel: dat alle kinderen een leuke ervaring hebben.”

Heimwee komt natuurlijk weleens voor: “Maar eigenlijk lukt het ons altijd wel om dat om te buigen, door te wijzen op de leuke dingen die we doen en de vriendjes die ze gemaakt hebben.” Uiteindelijk vinden alle kinderen het jammer om weer naar huis te gaan en zitten ze vol verhalen die ze dolgraag aan hun ouders en hun vriendjes thuis willen vertellen: “Ik vind het een fijn idee dat ze dan, als ze weer naar school gaan, ook kunnen vertellen dat ze op vakantie zijn geweest.”

Meer aandacht

In principe kunnen alle kinderen voor wie een vakantie niet vanzelfsprekend is voor de Kindervakantieweken worden ingeschreven via een online interesseformulier: “Een vrijwilliger komt dan langs bij de ouders om te kijken of zo’n week een passende optie is.” Als er al andere hulpinstanties betrokken zijn bij het gezin, dan kunnen zij meestal helpen met de aanmelding. Humanitas vraagt een vrijwillige bijdrage van vijftig euro aan de ouders: “Als dit voor ouders een financiële drempel is, dan kan Stichting Leergeld vaak ook bijdragen.”

Volgens Julia weten veel Leeuwarders niet dat de Kindervakantieweken bestaan en dat daarom veel kinderen niet de kans krijgen om mee te gaan: “Ik hoop dat we dankzij dit artikel nog meer kinderen een zorgeloze vakantieweek kunnen geven.”

De vakantieweken zijn, net als alle andere activiteiten van Humanitas, alleen mogelijk dankzij vrijwilligers: “We zijn ook altijd op zoek naar geschikte mensen die ons daarbij willen helpen,” vertelt Julia enthousiast.