‘Ik had niet meer verwacht dat het zou lukken’

DRACHTEN - De twintigjarige keeper Kjeld Dries uit Drachten heeft altijd het meeste uit zichzelf willen halen. Al jaren speelt hij bij Drachtster Boys op het hoogste niveau en droomde hij van een plekje in de selectie van een profclub, maar het bleef lang stil. Tot hij afgelopen seizoen mocht meetrainen met de opleiding van sc Heerenveen. Dat ging niet door, maar die andere club, SC Cambuur, had ook wel belangstelling. In mei liep hij stage en het is hem gelukt! Volgend seizoen mag hij in actie komen voor hun O21-team: “Ik ben blij dat Cambuur ziet hoe leergierig ik ben en mij de tijd en ruimte geeft om mij te ontwikkelen in hun opleiding. Ik ga elke dag 100% geven.”

Kjeld begon in de F-jes met voetballen bij vv Drachten en koos al snel voor de plek in het doel: “In mijn familie hebben we veel keepers. Mijn pake heeft vroeger gekeept, ook wel bij Drachtster Boys, en ook mijn vader en mijn neef hebben gekeept.” De jonge Kjeld krijgt er al snel plezier aan: “Je houdt een paar keer wat ballen tegen waardoor je team wint en komt erachter dat je het wel een beetje kan. Dat is natuurlijk leuk. Het mooie aan keepen is dat je op een andere manier kan bijdragen aan het succes van een team. Elk team heeft een keeper nodig, je kan echt belangrijk zijn.”

Op dertienjarige leeftijd maakt Kjeld zijn eerste transfer. Hij sluit aan bij de O15 van Drachtster Boys. Bij de Boys beleeft hij een mooie carrière. Als keeper van O19 maakt hij meerdere kampioenschappen mee en speelt hij een seizoen in de Eerste Divisie, het hoogste niveau wat een jeugdteam kan behalen: “We trainden drie keer in de week en op zaterdag gingen we het hele land door voor wedstrijden, maar we hadden wel een ‘gewoon’ leven. We konden naar school of naar ons werk, de trainingen waren in de avond.”

Kjeld heeft altijd het meest uit zichzelf willen halen en droomde dus ook van een plekje in de opleiding van een profclub. Het lukte echter steeds niet. Soms mocht hij een tijdje meetrainen met Heerenveen, maar maakten zij uiteindelijk toch de keuze voor een ander talent: “Op een gegeven moment vroeg ik mij wel af of het nog zou lukken. Je bent tenslotte al twintig, terwijl de meeste jongens op de opleiding al jaren trainen bij die club.” Afgelopen seizoen speelde hij voor het eerst in het eerste seniorenteam van Drachtster Boys, die in de Eerste Klasse ook op redelijk niveau spelen, toen sc Heerenveen weer aanklopte: “Ik heb een half jaar met hen meegetraind, maar het ging toch niet door.” Ondertussen blijft hij in zichzelf investeren. Naast de trainingen bij Drachtster Boys en Heerenveen, gaat hij ook nog twee of drie keer in de week naar de sportschool. 

Het werpt zijn vruchten af, want hij valt ook op bij Cambuur: “In mei heb ik een maand stage gelopen. Tijdens de trainingen viel mij op dat ik op fysiek en technisch gebied nog wel wat stappen te maken heb, maar dat ik op andere vlakken het niveau wel kon bijbenen. Voor mijn gevoel kon het beide kanten opvallen. Je hoopt dat Cambuur mijn leergierigheid ziet en mij dan de tijd en ruimte wil geven om mij te ontwikkelen.” Uiteindelijk wordt hij geselecteerd: “Ik weet dat ik op sommige vlakken nog een beetje achterloop en heb mij voorgenomen om elke dag weer vol gas te gaan om mijn doelen te behalen.” Zijn doel voor volgend seizoen is om zich op voetbalgebied te ontwikkelen en zoveel mogelijk speelminuten te maken: “Ik heb wel de ambitie om in het eerste elftal te komen natuurlijk, of anders zo hoog mogelijk te spelen. Ik zie wel waar het schip strandt.” 

Het is vrij uniek dat een speler op deze leeftijd nog geselecteerd wordt door een profclub. Hij hoopt daarmee dan ook een voorbeeld te zijn: “Je ziet het, ook op twintigjarige leeftijd kan het nog. Ga elke training er vol voor en doe wat je moet doen. Het kan altijd!”