Nieuwe directeur Anja Terpstra wil nog meer laten zien dat iedereen welkom is in de bieb

DRACHTEN - Sinds begin dit jaar is Anja Terpstra de nieuwe directeur van Bibliotheek Drachten. De afgelopen drie maanden is ze warm verwelkomd door medewerkers, vrijwilligers en bezoekers van de bibliotheek en heeft ze, met veel plezier, geproefd van alle mooie initiatieven en activiteiten die er worden georganiseerd. De bibliotheek, weet ze, is veel meer dan een plek waar alleen boeken geleend kunnen worden: “Wat wij doen is zo ontzettend gevarieerd en dat is heerlijk. Dat is wat ik de aankomende jaren nog meer wil uitdragen, dat mensen weten wat hier gebeurt en dat echt iedereen welkom is.”

De afgelopen dertig jaar woonde Anja, samen met haar man en kinderen, in het buitenland. Als jonge vrouw was ze op zoek naar avontuur en wilde ze nieuwe culturen leren kennen: “Destijds ging ik werken voor een zorgorganisatie die wereldwijd locaties heeft. Ik zag dat als een mooie manier om samen met mijn man aan de slag te gaan in het buitenland,” blikt ze kort terug op haar carrière. Na wat omzwervingen komen ze in Ierland terecht: “Voor de zon zijn we niet gebleven, maar wel voor de geweldige mensen,” vertelt ze lachend. De geboren Fries ziet veel overeenkomsten tussen de mensen waar ze mee is opgegroeid en de Ieren: “De openheid, de pragmatische en nuchtere aanpak en een bepaald soort eigenheid. Dat mag ook hè, het is goed dat we daaraan vasthouden, want die verscheidenheid moet er ook zijn.”

We mogen vasthouden aan onze eigenheid

In Ierland werd Anja al snel actief op het snijvlak van culturele en maatschappelijke organisaties: “Iedereen heeft het recht op toegang tot kennis, tot cultuur en tot de maatschappij. Helaas is dat speelveld nog niet voor iedereen gelijk. Voor mij is dat de motivatie om een steentje bij te dragen aan het creëren van een gemeenschap waar iedereen wel mee mag doen.” De laatste jaren deed ze dat als zakelijk directeur bij Barnstorm Theatre in Kilkenny, een productiehuis dat hoogwaardig theater maakt voor en met kinderen en jongeren. Een functie bij een culturele instelling in Nederland stond al wat langer op het verlanglijstje: “De vacature bij deze bibliotheek sprak mij gelijk aan. De afgelopen jaren is er een prachtige mienskipsbibliotheek ontstaan in het hart van Drachten en het leek mij gewoon ontzettend leuk om dat samen met een mooi team verder uit te bouwen.”

Een dubbele uitdaging

De eerste weken stonden voor Anja vooral in het teken van het leren kennen van de organisatie: “Voor mij was het natuurlijk een dubbele uitdaging. Ik moest niet alleen mijn weg vinden in de bibliotheekwereld, maar ik moest ook weer een beetje inburgeren in Drachten. Ik ben daarom ontzettend dankbaar voor het warme welkom dat ik hier kreeg. Ik ben heel goed opgevangen door het team en de vrijwilligers. Elke dag bracht weer een nieuwe, leuke ervaring met zich mee.”

De overdrachtsperiode met haar voorganger Rien Vrijenhoek ervaarde ze als zeer waardevol: “Als mens zijn Rien en ik heel verschillend, maar we hebben wel dezelfde normen en waarden. Dat vond ik heel prettig. Hij is iemand vol enthousiasme en heeft een brede kennis van zaken. Hij heeft hier echt iets moois opgebouwd en bijgedragen aan een toekomstbestendige bibliotheek,” zegt ze vol lof. “Ik vind het heel bijzonder dat ik daarop verder mag borduren.”

Meer dan alleen boeken uitlenen

Het borgen van wat er nu al goed gaat in de bibliotheek ziet Anja als één van haar belangrijkste taken: “We zijn niet voor niets twee keer de beste bieb van Nederland geweest. Aan wat goed werkt moet je niet gaan sleutelen. Ik vind het met name belangrijk dat we nog meer gaan inzetten op het bereiken van nog meer mensen. Iedereen in Smallingerland moet weten dat de bibliotheek een veilige plek is om je een leven lang te ontwikkelen.” 

Veel mensen realiseren zich volgens Anja nog niet dat er in de bibliotheek veel meer te doen is dan alleen boeken lenen: “We hebben de grootste collectie boeken van heel Friesland en dat vind ik prachtig, maar boeken uitlenen is nog geen kwart van onze activiteiten. We hebben ook een jeugd- en educatieteam dat actief is op 99% van de scholen in onze gemeente, we zijn aanwezig in de wijken op het gebied van taalvaardigheid, we hebben een makerslab voor creatievelingen, er is een zadenbibliotheek, we organiseren lezingen en workshops, je kan leren programmeren,” somt ze op. “Deze periode zijn onze vrijwilligers heel druk met het helpen van mensen met de belastingaangifte, je kan laagdrempelig bezig zijn met de Nederlandse taal in het taalcafé, we organiseren Dungeons & Dragons-avonden. Het is zo ontzettend gevarieerd en dat is heerlijk.”

Een veilige plek om je een leven lang te ontwikkelen

De bibliotheek van de toekomst, vindt Anja, is een bibliotheek waar iedereen zich welkom voelt: “We bereiken al veel mensen, maar dat kan natuurlijk altijd meer. Ik denk dat dat een belangrijke missie is voor ons, dat we nog meer mensen aanspreken. Door de hort op te gaan en meer toenadering te zoeken tot doelgroepen die ons nu misschien nog niet zo goed kunnen vinden.” Ze wil onder andere meer in gesprek met jongeren: “Zij weten bijvoorbeeld vaak niet dat ze gratis lid kunnen zijn van de bieb, maar ook niet dat er huiswerkbegeleiding mogelijk is in de bibliotheek en dat we tijdens examenperiodes studeerplekken inrichten. Het is heel makkelijk om deze groep te zien als de ‘boefjes’ van de samenleving en te willen vertellen wat ze moeten leren. Ik wil hen vooral vragen wat ze wíllen leren.”

Nieuwbouw in de toekomst

Er gebeurt dus veel in de bibliotheek en inmiddels begint het krap te worden in het gebouw aan het Museumplein: “In het projectboek van de gemeente staat de nieuwbouw voor de bibliotheek op de planning,” weet Anja. “En dat is ook wel nodig, willen wij onze taken goed kunnen blijven uitvoeren. Niet alleen omdat we fysiek te weinig ruimte hebben, maar ook omdat we de bibliotheek graag anders zouden willen vormgeven, met onder andere vaste ontwikkelpleinen waar je altijd terecht kan met vragen over een specifiek onderwerp.”

‘We gaan er iets moois van maken’

Genoeg te doen voor Anja, maar Bibliotheek Drachten zit echt goed in elkaar, benadrukt ze opnieuw. Er is een warm en gemotiveerd team van medewerkers en vrijwilligers, er is een gevarieerd aanbod van interessante activiteiten en er worden nog steeds ook heel veel boeken uitgeleend. Ze voelt zich er steeds meer thuis: “Drie weken geleden stapte ik op een ochtend naar binnen en toen voelde ik het opeens: dit komt goed, we gaan er iets moois van maken.”