‘We kunnen er nog steeds zo weinig aan doen’

DRACHTEN – Net als voorgaande jaren is er ook dit jaar weer een uitbraak van vogelgriep in Nederland. Niet alleen pluimveebedrijven worden hard geraakt door deze voor vogels dodelijke ziekte, maar ook veel wilde vogels worden getroffen. Ook bij wildopvang De Fûgelhelling zien ze steeds meer slachtoffers: “Mijn nieuwjaarswens is dat er een werkbare en leefbare oplossing komt voor deze ziekte, want het is verschrikkelijk triest wat we nu zien,” aldus beheerder Hetty Sinnema.

De medewerkers en vrijwilligers van De Fûgelhelling bevinden zich niet op de frontlinie, steekt Hetty van wal: “Het zijn de mensen van de dierenambulances die afkomen op een melding en die de eerste inschatting maken of een vogel ziek is. Als ze duidelijke tekenen zien die passen bij vogelgriep, zoals ronddraaien of schudden met de kop, dan brengen ze de vogel niet meer naar ons, maar rechtstreeks naar de dierenarts.” Als het eenmaal in de kop zit, legt de beheerder van de wildopvang uit, dan heeft opvang geen zin meer: “Dan is inslapen het meest humane wat we kunnen doen.” Bovendien kan een zieke vogel andere vogels besmetten in de opvang: “. We moeten heel voorzichtig te werk gaan. Gelukkig weten de mensen van de dierenambulance heel goed wat ze doen en kunnen ze vogelgriep goed herkennen. Zo zorgen we ervoor dat er zo min mogelijk vogelgriepgevallen, die het anders niet zouden redden, bij ons binnenkomen.”

Alleen de egels mogen doorlopen

Toch kunnen ze niet helemaal voorkomen dat er besmette vogels worden binnengebracht. Niet elke zieke vogel vertoont immers symptomen. Er bestaat wel een sneltest, maar daar durven de medewerkers van De Fûgelhelling niet helemaal op te vertrouwen: “De betrouwbaarheid van zo’n test is erg afhankelijk van hoe goed je het kan afnemen. In de praktijk zien we wel dat vogels die negatief testen, toch ziek blijken te zijn.” Daarom gaan alle risicovogels, momenteel onder andere alle soorten water- en roofvogels en uilen, tien dagen in quarantaine: “Als ze na die tien dagen niet ziek zijn geworden, dan weten we zeker dat ze niet besmet zijn.” 

Beheerder Hetty Sinnema.

Overigens blijkt in de praktijk dat geen enkele vogelsoort immuun is voor besmetting: “Sommige vogels worden dit jaar extra hard geraakt, zoals de ganzen, maar er worden ook zieke vogels aangetroffen waarvan we dachten dat die weinig risico zouden lopen, zoals de watersnip of de kerkuil. De enige beesten die bij ons nu rechtstreeks mogen doorlopen, zijn de egels.”

De quarantainemaatregelen vragen om enorme flexibiliteit van de opvang: “De quarantainehokken lopen vol. We zijn nu al bezig om meer noodvoorzieningen te realiseren. Ik hou mijn hart vast voor wat er gaat gebeuren in de aankomende weken.”

Triest om te zien

Vogelgriep heeft elk jaar weer een grote impact, weet Hetty. Het is niet alleen een ramp voor de wilde vogels, maar ook voor de mens: “Het is heel naar om al die dode vogels te zien en we kunnen er nog steeds zo weinig aan doen. Dat doet echt wat met onze gemoedstoestand. Mijn nieuwjaarswens is dan ook dat er een leefbare en werkbare oplossing komt, zodat minder vogels hoeven te sterven.”