Bloedserieus deelt menstruatieproducten uit aan mensen die in armoede leven

DRACHTEN - Eén op de acht Nederlandse vrouwen die ongesteld worden kunnen niet (altijd) de benodigde menstruatieproducten kopen. Ook in Drachten komt deze menstruatiearmoede voor. Leny, Sylvia, Corine en Anja zijn daarom vijf jaar geleden het initiatief Bloedserieus begonnen. Inmiddels zijn ze officieel een menstruatieproducten uitgiftepunt en delen ze maandverband en tampons uit aan ongeveer negentig vrouwen uit Drachten. 

Op het schoolplein van Brede School de Wiken is het rustig. De kinderen van de basisschool werken achter de ramen hard aan hun schoolwerk, over een uurtje worden ze opgehaald voor het middageten. Ook in het Trefpunt, het hart het gebouw waar veel maatschappelijke organisaties gebruik van maken, is het nu nog rustig. Leny en Sylvia van Bloedserieus zijn vlijtig bezig om de grote plastic bakken aan te vullen met maandverband en tampons in alle vormen en maten. Het oogt vrolijk, de felle roze, blauwe en paarse verpakkingen op tafel, maar het achterliggende probleem is alles behalve dat. 

Vijf jaar geleden hoorden de initiatiefnemers van Bloedserieus Leny, Sylvia, Corine en Anja op de radio over menstruatiearmoede in Engeland: “We dachten dat als dat daar gebeurt, dan gebeurt dat ook hier,” vertelt Sylvia. “Als groepje hadden we al vaker samengewerkt voor verschillende goede doelen en dit werd ons volgende project. We kwamen samen en binnen een paar uur hadden we een plan.” Het initiatief Bloedserieus was ontstaan en het plan was om gratis menstruatieproducten uit te delen aan mensen die het zelf niet kunnen betalen: “In het begin kochten we de producten zelf. We haalden sponsorgeld op en verkochten Flomkes.” Sylvia pakt een paar kleurrijke stoffen zakjes uit de doos die voor haar op de grond staat: “Een Flomke (een Fries woord voor vagina, red.) is een klein zakje waar je een maandverbandje in kan doen. We maken ze zelf van reststoffen, verkochten ze in mijn winkel en met het geld dat we ophaalden kochten we materiaal in. In het begin hielpen we zo’n twaalf Drachtsters op die manier, inmiddels zijn het een stuk meer.” 

Foto - RondOm Vandaag

Een week op een tennissok

Het initiatief probeerde tevergeefs samen te werken met andere maatschappelijke instellingen in Drachten: “Er werd weleens lacherig over gedaan. Vooral mannen zagen vaak niet de gevolgen van menstruatiearmoede in.” De vier vrouwen weten, door gesprekken met de mensen die ze helpen, wel degelijk wat de impact is: “Ik herinner mij het verhaal nog van een vrouw met drie dochters. Ze werden alle vier tegelijkertijd ongesteld en met moeite kon ze voor haar dochters maandverband kopen, zodat zij naar school konden. Zelf bleef ze thuis en zat ze de hele week op een tennissok om het bloed op te vangen. Dat is schrijnend.” Sylvia en Leny winden zich er soms over op: “Ik vind het bizar dat dit in een rijk land in Nederland gebeurt. Het is niet eerlijk.” Inmiddels is Bloedserieus een MUP (menstruatieproducten uitgiftepunt) en worden ze ondersteund door het Armoedefonds: “Van hen krijgen we nu veel producten. Speciale producten kopen we alleen als er om gevraagd wordt, zoals anti-allergene maandverband of heel sporadisch Tena Lady.”

Vrouwen helpen elkaar

Een vrolijke, blonde vrouw stapt op Leny en Sylvia af. Ze wordt gelijk herkend en Sylvia komt in actie. Ze weet precies welke pakken de vrouw graag wilt hebben: “Iedereen heeft eigen voorkeuren,” weet Leny te vertellen. “De één wil graag van die ouderwetse, dikke maandverbanden, de andere lange exemplaren met vleugels, voor in de nacht. We proberen zoveel mogelijk tegemoet te komen aan de wensen van de vrouwen, want het gaat er ook om dat mensen zich comfortabel voelen met wat ze gebruiken. Sommigen hebben een allergie waar we rekening mee houden en we proberen ze ook te helpen met producten die je vaker dan één keer kan gebruiken, zoals een cup.”

Iedereen krijgt bij Bloedserieus drie pakken mee, genoeg materiaal voor één maand. Via een online nieuwsbrief worden ze op de hoogte gehouden wanneer er een uitgifte is. De blonde vrouw neemt vier pakjes mee: “Zij neemt ook mee voor haar nichtje. Dat zien we vaak, dat ze elkaar helpen. Het is donderdagochtend, er zijn mensen die naar school of naar hun werk moeten en dus niet zelf kunnen komen. Als we het op deze manier kunnen oplossen en zo iemand kunnen helpen, dan is dat alleen maar mooi.” De dames werken op goed vertrouwen: “We controleren niet of iemand het echt niet kan betalen. We gaan ervan uit dat iedereen eerlijk is en merken dat het in de praktijk ook zo werkt. Niemand maakt misbruik van wat wij doen.” Bovendien weten ze hoe gecompliceerd armoede is: “Soms hoor je mensen zeggen: zo duur is een pak maandverband toch niet? Dat klopt misschien wel, maar als je moet kiezen tussen een brood of een pak maandverband, dan is de keuze snel gemaakt.”

Foto - RondOm Vandaag

Nog net voor Leny en Sylvia de dozen willen opruimen, stapt er een andere vrouw naar binnen. Ook zij wordt gelijk herkend en er wordt gezellig gekletst. Sylvia vraagt naar haar taallessen en ze praten over hoe moeilijk de Nederlandse taal is en hoe graag de ze het wil leren. Het blijkt dat het bij Bloedserieus niet alleen draait om tampons en maandverband, maar ook om het sociale contact. Eenzaamheid komt significant vaker voor bij mensen die in armoede leven. Dat heeft alles te maken met schaamte: “Het is moeilijk om in de samenleving mee te draaien als je niet genoeg geld hebt. Ze worden vaak niet gezien, er wordt niet genoeg naar hun verhaal geluisterd,” vertelt Sylvia. Daar willen Leny, Sylvia, Corine en Anja verandering in brengen. Uit alles blijkt hoezeer zij meeleven met de vrouwen die bij Bloedserieus langskomen: “Soms vertellen ze hele verdrietige verhalen, waar je zelf ook door geraakt wordt. Andersom gaat het natuurlijk ook op. Als ze ons vertellen dat ze onze hulp niet meer nodig hebben omdat het gelukt is om uit de armoede te ontsnappen, dan zijn we ontzettend blij voor ze.”

Heb je zelf ook moeite om rond te komen en lukt het daarom niet om maandverband of tampons te kopen? Stuur dan een mailtje naar bloedserieusdrachten@gmail.com, dan wordt je op de hoogte gebracht wanneer er een uitgifte is.

Foto - RondOm Vandaag