SC Leovardia wil dit seizoen gelijk scherp beginnen in de Tweede klasse

LEEUWARDEN - SC Leovardia startte het afgelopen seizoen slecht; al voor de winterstop vreest het pas-gepromoveerde team voor een snelle degradatie. Toch weten ze het tij te keren en behaalt het team uiteindelijk een indrukwekkend resultaat in het eerste seizoen in de Tweede Klasse. Dit seizoen richt Leovardia de pijlen op promotie naar de Eerste Klasse. Daarover praten we met hoofdtrainer Sander Hart: “We gaan onze vaste speelwijze verder ontwikkelen.”

Al een aantal seizoenen was het voor SC Leovardia duidelijk: het eerste team was de Derde klasse ontstegen, ze hoorden thuis in de Tweede klasse. Echter konden ze, door onder andere twee corona-seizoenen, steeds de stap niet maken. Tot aan het seizoen 2021-2022, waarin het team eindelijk het kampioenschap in de Derde Klasse wist te veroveren. Afgelopen seizoen speelde Leovardia voor het eerst in de Tweede Klasse en dat was wel even wennen, herinnert hoofdtrainer Sander Hart zich: “Er waren 3 degradanten uit de 1e klasse en daarnaast had je afgelopen seizoen een verzwaarde degradatieregeling waardoor elke ploeg tot het einde van het seizoen nog ergens voor speelde.” Desondanks start het team uit Leeuwarden niet met de juiste scherpte: “We speelden al een aantal seizoenen in een klasse waar we heel veel wonnen. We waren gewend om één van de beste teams te zijn. Als je dan promoveert en in een hogere klasse terechtkomt, dan zijn de rollen omgedraaid, je moet jezelf bewijzen. De knop moest om, alleen dat gebeurde niet gelijk.”
Voetballend laat het team mooi spel zien, maar tactisch zit het nog niet helemaal goed in elkaar: “We hebben een paar keer flink de deksel op onze neus gekregen. Als trainer ga je dan ook denken; aan welke knoppen moet ik draaien?” Tijdens de winterstop, wanneer Leovardia vooral in de onderste regionen van de tweede klasse staat, gaat de staf om tafel met de spelers met de vraag: wat moet er anders?

Het blijkt een succesvol gesprek, want hoewel Sander niet precies kan omschrijven wat er precies veranderde in het team, gaat de knop toch om: “De winst tegen Stiens was voor ons die belangrijke omschakeling waar we op hadden gewacht.” Leovardia 1 begint weer te winnen, het vertrouwen komt terug. Opeens realiseren de jongens zich; dit kunnen we wel, wij horen hier. Er ontstaat een lange winstreeks en het team blijft blessurevrij, waardoor Sander steeds dezelfde spelers kan opstellen: “Er kwam automatisme in het spel. Dan valt alles in elkaar.” Uiteindelijk bereikt Leovardia de derde plek en pakken ze een periodetitel, een prachtig resultaat wat bewijst dat je met rust en vertrouwen heel ver komt. 

Spelen voor promotie

Dit seizoen verwacht Sander dat het team gelijk scherp begint: “We weten nu wat we kunnen in de Tweede klasse. Onze doelstelling is spelen voor promotie.” De hoofdtrainer wil de ingezette koers doorzetten. Daarin maakt hij ook ruimte voor jonge spelers: “We hebben een aantal nieuwe spelers verwelkomd in de selectie, waaronder twee die vervroegd zijn overgehaald uit de jeugd. Voor de rest blijft de kern hetzelfde.”

Een hecht en warm team

Sander ervaart het eerste team als een hecht collectief, waarvan de spelers al lange tijd met elkaar spelen en elkaar goed kennen: “Het is een fijne groep om mee te werken. Ze zijn leergierig en meedenkend. Als trainer neem ik de groep graag mee in het beslissingsproces; ik merk dat ze dat zelf ook fijn vinden.” 

Het is bovendien een warm team, merkt Sander: “Ouwe Jan, onze materiaalman, is al jaren actief in de selectie. Hij doet echt heel veel voor ons team en zorgt er mede voor dat we goed kunnen trainen. Dat wordt gewaardeerd. Dat bleek ook toen zijn fiets kapot ging. Binnen no-time hebben de spelers geld ingezameld en een nieuwe fiets voor hem gekocht. Dat is toch prachtig?”

Het eerste en tweede team van SC Leovardia zijn samen heel hecht: “We zijn in augustus samen op trainingskamp in Appelscha geweest, dat was natuurlijk grandioos. Vrijdagavond hebben we samen Cambuur gekeken en zaterdagmiddag hebben we, ondanks de hele gezellige vrijdagavond, fantastisch en vol gas gespeeld tegen tweedeklasser VV LTC.”

De hoofdtrainer, die zichzelf fanatiek en tactisch goed onderlegd vindt, begint aan zijn vierde seizoen bij SC Leovardia en heeft bijgetekend voor twee seizoenen. Sander begon ooit met het trainen van de jeugd van MKV ‘29 en merkte daar al snel dat zijn passie ligt in het seniorenvoetbal. Hij haalde zijn UEFA B diploma en staat sindsdien langs de lijn bij Leovardia 1: “Ik heb het hier erg naar mijn zin en vindt het belangrijk om de aankomende tijd vastigheid te bieden voor de ploeg en de club.” Toch geeft hij ook toe ambitie te hebben: “Ik ben nog jong. Ooit hoop ik de stap te zetten naar een ploeg die in de Eerste Klasse of hoger speelt, maar voor nu vind ik het vooral belangrijk om vlieguren te maken.”

Een club met veel mogelijkheden

Sander voelt zich thuis bij SC Leovardia, een club die volgens hem veel mogelijkheden heeft: “De club heeft mooie plannen en werkt hard om de kwaliteit van hun jeugdopleiding nog beter te maken.” Het is de bedoeling dat de jeugd uiteindelijk goed kan aansluiten bij de seniorenselectie, maar dat is lastig omdat er binnen de jeugd veel verloop is. Er zijn steeds meer jeugdspelers die hun geluk beproeven bij andere clubs, merkt Sander: “Gelukkig zien we wel dat die spelers uiteindelijk hun weg weer terugvinden. Blijkbaar voelen ze zich hier wel thuis. Bovendien, nu we in de tweede klasse spelen, is er maar één club die in Leeuwarden hoger speelt. Dat geeft natuurlijk wel perspectief voor jongeren die graag zo hoog mogelijk willen spelen.”