Nora Imani Heeres is de nieuwe loco-kinderburgemeester van de gemeente Leeuwarden

LEEUWARDEN - Afgelopen maand werden Yara Azahaf en Nora Imani Heeres gekozen als nieuwe kinderburgemeester en loco-kinderburgemeester van de gemeente Leeuwarden. De tienjarige meiden gaan een jaar lang verschillende taken uitvoeren en zich inzetten voor de jeugd uit de omgeving. RondOm Leeuwarden sprak met Nora, die enthousiast vertelt over de ideeën waar ze mee aan de slag wil gaan.

Nora wist al langere tijd dat ze ooit kinderburgemeester wilde worden. “Ik was eigenlijk altijd al wel geïnteresseerd in politiek en had wel ideeën over wat ik zou willen veranderen,” vertelt ze. Haar plan bleef eerst wat op de achtergrond, maar toen de voormalige kinderburgemeester en loco-kinderburgemeester bij haar op school kwamen en vertelden over de nieuwe verkiezing, meldde ze zich direct aan. 

Verkiezing

De jonge Leeuwarder maakte een filmpje waarin ze zichzelf voorstelde en op verschillende plekken liet zien wat zij daar zou willen veranderen. Haar inzending werd, samen met zes anderen, geselecteerd uit de negentien filmpjes die in totaal waren ingestuurd. Op 4 juli kwamen de zeven genomineerden bijeen in de raadzaal van het stadhuis. Ze kregen een workshop debatteren, gaven één voor één een presentatie en lunchten met burgemeester Sybrand Buma. “Het was heel spannend, maar ook heel leuk. Ik dacht: ik ga er gewoon voor, en mijn presentatie vloog voorbij,” blikt Nora terug. Nog diezelfde dag hoorde ze dat zij de nieuwe loco-kinderburgemeester was. “Dat had ik niet verwacht,” vertelt ze met een grote glimlach op haar gezicht.

Ook haar vader Patrick was blij verrast: “Mijn vrouw en ik probeerden de verwachtingen wat te temperen, want er zijn natuurlijk meer kinderen die meedoen. De kans dat je wordt uitgekozen is niet heel groot. Maar vanaf het moment dat ze haar tanden erin zette en dat filmpje maakte, beseften we dat ze wel degelijk een kans maakte.” Hoewel Nora graag kinderburgemeester wilde worden, is ze net zo tevreden met haar rol als loco-kinderburgemeester. “Ik had het heel jammer gevonden als ik helemaal niet was uitgekozen. Nu ben ik gewoon heel blij dat ik in ieder geval een rol heb,” zegt ze dankbaar. 

Opening rookvrij gebied

Als loco-kinderburgemeester neemt Nora de taken van Yara over als zij niet beschikbaar is, maar ze doen ook veel dingen samen. “Ik vind het samenwerken heel leuk. Bij de verkiezing had ik meteen al wat vriendinnen gemaakt en daar is Yara één van,” vertelt Nora stralend. De twee meiden hebben hun eerste taak vlak na de verkiezing al volbracht en werden daarbij meteen in het diepe gegooid: bij de opening van een rookvrij gebied moesten ze niet alleen het doek van het bord halen, maar ook vertellen waarom het gebied zo belangrijk is. “Dat hadden we niet voorbereid, maar het lukte gelukkig wel,” lacht Nora. “Sigaretten zijn gemaakt om geld aan te verdienen, maar eigenlijk is roken heel slecht voor je. Door elke sigaret die je rookt, ga je twintig minuten eerder dood.”

Natuur en gelijkheid

Andere thema’s waar Nora zich voor wil inzetten, zijn de natuur en gelijkheid. Daarover zegt ze: “Het gaat steeds wat slechter met het milieu en we hebben te maken met klimaatverandering. Ik vind dat we beter op de natuur moeten letten, maar ook op elkaar, want iedereen is gelijk.” Hoewel ze pas tien is, komen deze overtuigingen helemaal uit haarzelf. “Je zou denken dat ze dit van ons oppikt, maar dat is dus niet zo,” zegt Patrick trots. “Nora heeft geen social media waar ze haar inspiratie vandaan haalt, maar ze kijkt wel naar het Jeugdjournaal. Daarnaast praten we thuis over veel onderwerpen en dan merk je dat ze daar meteen haar eigen ideeën over vormt.”

Al van jongs af aan wil Nora begrijpen waarom dingen zijn zoals ze zijn. “Eerder vandaag vroeg ze nog waarom er huizen worden gebouwd in plaats van bossen. Als ik dan uitleg dat er meer woningen nodig zijn, vraagt ze zich af waarom we niet de hoogte in bouwen, zodat er alsnog ruimte overblijft voor bomen,” vertelt Patrick. Ook de manier waarop vluchtelingen worden behandeld houdt haar bezig. “Mensen die moeten vluchten hebben al zoveel meegemaakt. Waarom mogen ze dan niet gewoon een ander land in, en waarom worden ze niet verzorgd? Ik vind niet dat we moeten denken dat vluchtelingen hier niet thuishoren, want mensen horen gewoon op de wereld thuis. En de wereld is eigenlijk één grote, ronde bol waarop mensen zelf grenzen hebben bedacht,” legt Nora uit.

Goede dingen doen

Op dit moment weet Nora nog niet precies hoe haar jaar als loco-kinderburgemeester eruit zal zien, maar één ding is zeker: ze kijkt er ontzettend naar uit om veel nieuwe dingen te leren. “Sommige dingen zijn in het begin heel spannend, maar ik vind dat kinderen aangemoedigd moeten worden om dit te doen. Ik denk namelijk dat er heel veel kinderen zijn die goede dingen kunnen doen voor de gemeente Leeuwarden en iets kunnen veranderen,” klinkt het veelbelovend.