Debatteam CSG Comenius Mariënburg door naar achtste finale ‘Op weg naar het Lagerhuis’

LEEUWARDEN - Het debatteam van CSG Comenius Mariënburg heeft op 11 februari overtuigend gewonnen in de Friese voorrondes van ‘Op weg naar het Lagerhuis’. In deze debatwedstrijd nemen jongeren van verschillende scholen het tegen elkaar op in verschillende debatvormen over actuele stellingen. Nu bereiden de leerlingen zich voor op de achtste finale in Hilversum. Leerlingen Levi, Fenne, Klaas en Nienke en hun begeleidende docent Adriaan Schoenmaker blikken met RondOm Leeuwarden terug op de provinciale voorronde, nemen ons mee in de voorbereiding voor de finales én vertellen over het belang van debatteren op de middelbare school. 

CSG Comenius Mariënburg doet al jaren in verschillende vormen mee aan de debatwedstrijd ‘Op weg naar het Lagerhuis’, maar sinds drie jaar heeft de school een heus debatteam. Wekelijks komen veertien jongeren bij elkaar om met elkaar te debatteren. Klaas uit Atheneum 6 is één van de leden die al vanaf het begin betrokken was bij dit team: “We zijn in het begin langs alle bovenbouwklassen gegaan om andere leerlingen te motiveren om bij het team te komen, maar het beste werkt toch wel als een docent iemand aanspreekt.” Dat is ook hoe Levi, Fenne en Nienke bij het debatteam zijn gekomen, vertellen ze. 

Zo werd Nienke uit Havo 4 getipt door haar filosofiedocent: “In de klas sprak ik mij toen niet vaak uit, maar op papier kon ik mijn mening wel goed articuleren. Ik denk dat dat de reden is waarom hij het debatteam bij mij vond passen.” Voor Levi uit Atheneum 4 was het maatschappijleraar Adriaan Schoenmaker die hem aanspoort om een keer mee te doen: “Ik ben toen één keer wezen kijken, maar ben toen weggegaan. Ik vond het nog te lastig, maar twee jaar later heb ik het opnieuw geprobeerd en nu vind ik het heel leuk!” 

Elke mening doet ertoe

De leden van het debatteam zijn verrassend genoeg dus niet altijd de jongens en meiden die in de klas het hoogste woord hebben. Het leerproces is namelijk heel belangrijk: “Het leukste van het debatteam vind ik dat je jezelf kan ontwikkelen. Op het gebied van spreken en samenwerken was ik nog niet zo goed, maar daar ben ik veel beter in.” Volgens Fenne, die net als Levi in de vierde klas van het Atheneum zit, is het bovendien een hechte vriendengroep waarin je belandt: “Je bouwt echt samen wat op. Je wordt vrienden van elkaar.” Klaas haakt daar op in: “Een vriendengroep is inderdaad het juiste woord en omdat we meedoen met ‘Op weg naar het Lagerhuis’ leer je ook andere mensen kennen.” 

Een vriendengroep die elke week in debat gaat over ingewikkelde, actuele thema’s, zorgt dat juist niet voor spanning? “Nee juist niet,” zegt Klaas direct. “We leren tijdens het debatteren dat elke mening er toe doet en dat je moet luisteren naar elkaars argumenten.”  Hij stipt daarmee één van de belangrijkste redenen aan waarom het goed is dat middelbare scholieren leren om te debatteren, legt Schoenmaker uit: “Debatteren komt ook in de reguliere lessen voor. In een wereld die steeds meer polarisatie kent is het belangrijk dat je problemen ook van de andere kant kan bekijken. Debatteren draait daar ook om, dat je luistert naar de ander en soms een middenweg probeert de vinden.”

Elf stellingen

Op 11 februari was de provinciale voorronde in Friesland. Hiervoor moest het debatteam elf stellingen uitwerken, elf actuele stellingen die op nationaal of internationaal niveau spelen en twee die specifiek op Friesland gericht zijn. In wedstrijden van drie rondes namen de deelnemende Friese scholen het tegen elkaar op. “De eerste ronde debatteer je als team, de tweede ronde is een één op één debat en daarna heb je het zogenaamde 360 graden debat, waarbij je als halverwege het debat verandert van mening. Je bent dus bijvoorbeeld eerst tegen de stelling en daarna opeens voor.” De teams kunnen op verschillende criteria punten scoren.

De provinciale voorrondes gaat het debatteam goed af. Ze scoren veel punten op het gebied van samenwerking, het gebruik van bronnen en humor en winnen zo alle wedstrijden. In de finale strijden ze tegen Dockinga College: “Ook die hebben we uiteindelijk met een grote voorsprong gewonnen,” zegt Levi trots. Ook docent Schoenmaker is trots op het team, maar niet alleen omdat ze door zijn naar de landelijke finales: “Ik vond het geweldig om de persoonlijke ontwikkelingen te zien: je ziet leerlingen die tijdens de eerste bijeenkomst van de debatclub niet durfden te gaan staan om iets te zeggen, dat in een finale waar honderd mensen toekijken wel durven en vol vuur hun argument naar voren brengen.”

Tijdens de nationale finales in Hilversum is er een shoot-out principe. Het debatteam uit Leeuwarden neemt het dan op tegen een andere school in de achtste finale. Winnen ze die, dan stromen ze door naar de kwart finale: “We gaan voor de winst, ongetwijfeld,” zegt Klaas beslist. Ook Schoenmaker hoopt op de winst, want de finale is in Rotterdam, waar hij geboren en getogen is, maar eigenlijk maakt de winst hem niet zoveel uit: “De leerlingen te zien groeien of ineens iets spontaans horen zeggen waar ze zelf verbaasd over zijn, daar kan ik van genieten.”

Als puber je mening uiten

Wat het resultaat ook gaat zijn, de leerlingen van het debatteam van CSG Comenius Mariënburg hebben het afgelopen jaar veel geleerd. Zo durft Nienke zich vaker uit te spreken op haar werk of thuis: “Mijn ouders zeggen weleens; leuk dat je dat doet, maar we worden er wel een beetje gek van, haha.” De andere leden lachen, ze herkennen het verhaal van Nienke ook. Klaas: “Mijn ouders vinden het ook wel weer leuk. In een discussie zeg ik nooit meer ‘omdat ik dat gewoon vind’. Als puber wil je ook graag je mening uiten en dat kunnen we allemaal nu wel echt goed.”