Alje Heinkens: ‘Elk tuinseizoen is een hoogtepunt’

Naam vereniging: Volkstuinvereniging Heerenveen
Datum oprichting: 1941, de precieze datum is niet bekend
Hoeveel leden: 137
Hoeveel vrijwilligers: alle leden zijn een paar keer per jaar vrijwilliger. Ze helpen mee om het complex schoon te houden, bomen en struiken te snoeien Er is ook een koffieploeg die zes dagen per week elke ochtend koffie en thee zet.

Naam voorzitter: Alje Heinkens
Leeftijd: 73 jaar
Sinds wanneer voorzitter: november 2020

Waarom bent u voorzitter geworden?

Zoals in elke vereniging is het ook in de onze vaak een probleem om bestuursleden te vinden. Toen in 2020 plotseling de toenmalige voorzitter midden in het tuinseizoen besloot om ermee op te houden, ontstond er een probleem. Er was niemand bereid om de functie van voorzitter op zich te nemen. De secretaris benaderde mij toen. Ik was in het 2019 lid geworden en om dan na een jaar al het voorzitterschap op mij te nemen? Maar toen er niemand bereid was, heb ik mij kandidaat gesteld. Ik vind dat je als lid van een vereniging, verantwoordelijkheid hebt. Bovendien had ik de tijd.

Beschrijf uw vereniging in ongeveer vijftig woorden:

De Volkstuinvereniging Heerenveen wil bevorderen dat er op een biologische wijze groenten en fruit gekweekt wordt. Er worden dus geen chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmeststoffen gebruikt. De vereniging huurt het complex van de Stichting Volkstuin Heerenveen en verhuurt 188 percelen van 100m2 aan de leden.

Wat zijn voor u hoogtepunten van de vereniging sinds u voorzitter bent?

Elk tuinseizoen is een hoogtepunt. Dat begint al eind februari, begin maart als de natuur tot leven komt. De eerste zaden gaan de grond in. Vervolgens de thuis opgekweekte planten die na IJsheiligen geplant worden. Dan verder in het seizoen gaat het helemaal los: er kan geoogst worden. Soms zoveel dat ook de Voedselbank Heerenveen hiervan kan profiteren.

Op welke momenten bent u trots op uw vereniging?

Ik ben trots op de inzet van onze leden op wat wij de Himmeldagen noemen. Vijf tot zes keer per seizoen organiseren we op de zaterdagochtend een opruimdag. We houden het complex schoon, we snoeien struiken en bomen. Soms ruimen we een perceel op dat door de vorige huurder niet geheel schoon is opgeleverd.

Wat is in uw ogen de grootste uitdaging voor uw vereniging?

Tot nu toe lukt het elk jaar om alle percelen te verhuren. In de coronatijd merkten we een flinke toegenomen vraag naar het huren van een volkstuin. We moesten zelfs een wachtlijst aanleggen. Sinds vorig jaar is de wachtlijst steeds korter geworden. Gelukkig is het ook dit jaar weer gelukt om alle percelen te verhuren. Potentieel nieuwe huurders wordt aangeraden om zich via de website van de vereniging te melden. Zodra er een perceel vrijkomt, wordt hij/zij benaderd.

Wat voor plannen heeft de vereniging voor de toekomst?

Er zijn plannen om in samenwerking met de imker op het complex een klein ecologisch trefpunt op te zetten. Hier kan informatie gegeven worden over het belang van bijen en andere insecten, over biodiversiteit en biologisch tuinieren.

Wat zouden de mensen uit uw regio moeten weten over uw vereniging, wat niet algemeen bekend is?

Het is gezond om in de buitenlucht in je tuin te werken. Het is gezond om je eigen groenten en fruit te telen en dat in verenigingsverband. Jong en oud in een vereniging, waarbij ook het sociale aspect belangrijk.