‘Het is niet leuk om op zo’n manier te groeien’

OPEINDE - Na een moeizaam seizoen lukte het VV O.N.T. niet om zich te handhaven en degradeerde voor het eerst in dertig jaar naar de vierde klasse. Een resultaat dat de spelersgroep niet voor ogen had, want in eerdere seizoenen dongen ze juist mee voor promotie. RondOm Drachten spreekt met aanvoerder Albert Wijma hoofdtrainer Jeroen van Wijk.

Nee, degradatie, daar had de A-selectie van VV O.N.T. geen rekening mee gehouden toen ze aftrapten bij de eerste wedstrijd van dit seizoen. Voorgaande seizoenen grepen ze immers steeds net mis in de strijd om promotie naar de tweede klasse. “De doelstelling was dus dit jaar om op dezelfde manier te spelen, bovenin mee te draaien en een periodetitel te pakken,” blikt aanvoerder Albert Wijma terug. “Door de versterkte degradatieregeling van de KNVB leek de competitie wel wat sterker, maar we hadden vertrouwen in onze eigen ploeg.” Het team is voetballend sterk, bouwt de aanval graag vanuit achter op en zet dan de buitenspelers in om kansen te creëren, verdedigend zetten ze veel druk en proberen ze hun tegenstander vast te zetten. 

In theorie hadden ze alles in huis voor een succesvol seizoen, maar het lukte allemaal niet: “Je verliest een paar keer en het vertrouwen gaat achteruit. Dan raak je uit vorm.” Volgens Albert was het voor veel spelers de eerste keer dat ze te maken kregen met zo’n seizoen, waar alles net niet lukt: “Als het minder gaat, kost alles drie keer meer moeite. We kwamen in een negatieve tendens en het lukte ons niet om daaruit te komen.” Als in april wel een paar wedstrijden gewonnen worden, zoals tegen Hardegarijp, krijgt het team even vleugels: “Je ziet dat het de week daarna gelijk weer makkelijker gaat. Dan laten we zien dat we het echt wel kunnen.”

De competitie ligt echter dicht bij elkaar. Winst zorgt ervoor dat je opeens weer drie plekken stijgt, een verliespartij kan zomaar betekenen dat je opnieuw hekkensluiter bent. Dat is niet fijn voor een team dat worstelt wanneer het even niet zo goed gaat. In de nacompetitie moet ONT degradatie proberen te voorkomen, maar het lukt niet. ONT acteert volgend seizoen in de vierde klasse. “Nu moeten we met z’n allen op de blaren zitten,” zegt de aanvoerder stellig. “Ik vind het mooi om te zien dat het hele team zijn verantwoordelijkheid neemt. Bijna allemaal blijven we, met maar één doel, zo snel mogelijk weer promoveren. Het is niet leuk om op zo’n manier te moeten groeien, maar ook van verliespartijen kun je leren.”

Ook nieuwe hoofdtrainer Jeroen van Wijk ziet dat het team wil leren van dit seizoen: “Ze zijn erg zelfkritisch, dat siert hen. Ze zetten allemaal hun schouders eronder om volgend seizoen betere resultaten te behalen.” Heel bewust doet de nieuwe trainer geen uitspraken over het afgelopen seizoen, al volgde hij het als ONT’er natuurlijk wel: “Het is niet mijn taak om er wat van te vinden. Ze hebben er alles aan gedaan en het heeft niet meegezeten. Zo werkt voetbal nou eenmaal soms. Ik had het ze wel erg gegund natuurlijk.” 

Jeroen is geen vreemde van de club en het team. Hij voetbalde er zelf en was in 2018 twee jaar assistent-trainer onder Uilke Damstra. Hij beschrijft zichzelf als een positieve trainer: “Daarin denk ik wel wat balans te kunnen brengen. Ik ben niet iemand die boos uitvalt, maar juist uitlicht wat er wel lukt.” Hij vindt dat de huidige selectie over genoeg kwaliteiten beschikt om het goed te doen in de vierde klasse: “Ik ben ambitieus en denk dat het heel reëel is om van dit team te verwachten dat we zo snel mogelijk weer promoveren.” Of dat gelijk lukt in de vierde klasse, waar vaak op een andere manier gevoetbald wordt, dat is de vraag natuurlijk. Jeroen: “Als we ons eigen spelletje blijven spelen en flexibel en met discipline voetballen, dan moet het zeker lukken.”