‘Gezond eten is de basis om mee te kunnen doen’
AlgemeenDRACHTEN - Gezond eten moet voor iedereen toegankelijk zijn, daarvan zijn ze bij Stichting Sociaal en Vitaal overtuigd. Al vier oogstseizoenen geven ze aan deze missie handen en voeten in hun sociale voedseltuin in Nieuwehorne, nabij Heerenveen. Ruim driehonderd huishoudens met een minimaal budget kunnen hier kosteloos zelf groente, fruit, aardappelen en kruiden oogsten. Dit jaar opent Sociaal en Vitaal aan het Noorderend in Drachten ook een sociale voedseltuin.
Loraine Westerneng is één van de initiatiefnemers van de sociale voedseltuinen van Stichting Sociaal en Vitaal. Ze vertelt over het ontstaan van het initiatief: “Als je in de supermarkt loopt en goed oplet, zie je dat het financieel aantrekkelijker is om ongezond voedsel te kopen. Verse en gezonde producten zijn duur en dus moeten mensen die minder te besteden hebben steeds vaker kiezen voor ongezond eten. Dat vind ik, in een van de rijkste landen ter wereld en waar we heel veel verstand hebben van het produceren goed en gezond voedsel, enorm kwalijk.” Een aantal jaren geleden heeft ze daarom, samen met drie andere ondernemers, Stichting Sociaal en Vitaal opgericht. De stichting opende in Nieuwehorne haar eerste sociale voedseltuin: “Hier verbouwen we groente, fruit, aardappelen en kruiden voor mensen die minder te besteden hebben. We leveren aan maatschappelijke instanties zoals de Voedselbank, maar mensen mogen ook kosteloos zelf oogsten.” Doordat men zelf mag langskomen in de tuin, ontstaan er ook andere sociale voordelen: “De tuin is echt een ontmoetingsplek. Het is een laagdrempelige manier om mensen te leren kennen en we geven ook regelmatig workshops en kooklessen, waardoor we de kennis vergroten over gezond eten en lekker koken. Naast dat we ons inzetten tegen voedselarmoede, dragen we ook bij aan participatie en educatie.”
Die brede integrale oplossing die de sociale voedseltuin biedt, vinden veel gemeenten aantrekkelijk. Bovendien is het een duurzaam alternatief voor kortdurende pilots: “De samenwerking met lokale ondernemers en zorgverzekering De Friesland maakt het project minder kwetsbaar. We zijn zo niet alleen afhankelijk van subsidies en kunnen langdurig een verschil maken.”
Nu het project in Nieuwehorne succesvol is, hebben daarom ook andere Friese gemeenten interesse, zoals Smallingerland: “Smallingerland is een hele proactieve en enthousiaste partner geweest en het is fijn dat we nu los kunnen. Eind mei zijn de eerste plantjes in de aarde gegaan in de nieuwe tuin aan het Noorderend. Dit jaar verwachten we te kunnen oogsten voor de Voedselbank en volgend jaar zijn de zelfoogsters ook welkom.” Mensen die van een minimaal inkomen (of uitkering) moeten rondkomen en reeds bij een andere instantie, zoals de Voedselbank of Stichting Leergeld, staan ingeschreven kunnen volgend jaar dus bij de sociale voedseltuin terecht: “We willen niet de zoveelste organisatie zijn die vraagt om een bewijs van inkomen, daarom werken we samen met instanties die dit al voor elkaar hebben.”
De nieuwe zelfoogsttuin in Drachten wordt gerund door Maren van Dooren. Samen met een groeiende groep vrijwilligers verzorgt deze professionele tuinder de tuin en de gewassen en in de toekomst verwelkomt ze ook mensen op de tuin: “Met een paar weken staat de tuin vol verse en onbespoten aardappelen, groente, fruit en kruiden.” Loraine is blij om op deze manier bij te kunnen dragen aan een gezond Friesland: “In Drachten is de schatting dat we zo’n 200 tot 250 gezinnen kunnen helpen. Het is mooi om op zo’n praktische en tastbare manier te kunnen bijdragen aan voedselzekerheid.”
Hier vrijwilligerswerk doen? Dat kan! Ga naar www.sociaalenvitaal.nl voor meer informatie.
