Column Melissa: Eigenlijk is het online helemaal niet meer zo leuk

Al sinds het internet en sociale media bestaan wordt er gediscussieerd over of deze ontwikkelingen wel goed zijn voor de mensheid. Als jongere zag ik het probleem nooit echt. Het internet heeft toch ook voordelen? Je komt veel meer in contact met andere culturen, hebt meer kansen (om buiten school om) nieuwe dingen te leren en internet maakt het leven soms wel wat gemakkelijker, denk bijvoorbeeld aan online betalen, aangifte doen voor de belasting of eten bestellen. 

Nu ik wat ouder word merk ik dat ik steeds vaker de kriebels krijg van het internet. Ik vraag mij af of ik naïever was toen ik een tiener was, of dat het internet daadwerkelijk een andere plek was toen. Het algoritme, een automatisch systeem die ervoor zorgt dat je alleen maar filmpjes krijgt te zien die passen bij jouw interesses, valt mij steeds meer op. Waar ik vroeger, voor mijn gevoel, best een compleet beeld van de wereld op mijn schermpje zag, zie ik nu met name content die past binnen mijn eigen bubbel. Comfortabel is het wel, maar ik vind het juist belangrijk dat ik via sociale media in aanraking kom met ander gedachtegoed, al ben ik het heus niet altijd eens met hen. 

Aan de andere kant word ik steeds vaker geconfronteerd met meningen waar ik helemaal niets mee te maken wil hebben. Mensen die zonder twijfel proclameren dat de aarde plat is, mensen die foutieve en schadelijke informatie delen waarvan ik weet dat het niet klopt, mensen die hun haat spuien over alles wat anders is en dan heb ik het nog niet eens gehad over die vreselijke beelden van geweld die ook gewoon gedeeld worden. Ik wil dat soort filmpjes helemaal niet zien, maar voor je het weet heb je er toch een aantal seconden naar gekeken en denkt het algoritme; hé, ik heb weer wat gevonden wat Melissa leuk vindt. Het zal je bovendien niet ontgaan zijn dat techgiganten zoals Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram) zich bemoeien met wereldwijde politiek. Ik vraag mij af in hoeverre zij het algoritme op hun website naar hun hand zetten, zodat bepaalde content toch vaker bekeken wordt. En laten we het ook nog even hebben over Chinese sociale media, zoals TikTok, waarvan we niet weten welke informatie zij delen over ons met de Chinese overheid. 

Ik kan nog wel even doorgaan hoor, met deze tirade tegen sociale media. Het onderscheiden van feit en fake news wordt steeds moeilijker, mede door de opkomst van AI. De overvloed van filmpjes over opvoeding, gezondheid en relaties die tegenstrijdige tips geven waardoor je alleen maar onzekerder wordt. De filters die letterlijk de realiteit van de jeugd veranderen. Doomscrolling, brain rot en de feitenfuik, eigenlijk is het online helemaal niet meer zo leuk.

Toch ben ik ook nog steeds online te vinden. Deels omdat het mijn werk makkelijker maakt, deels omdat het een manier is om in contact te blijven met mensen die ik persoonlijk niet zo veel spreek. Maar ik word steeds kritischer en twijfel steeds vaker of ik mijn accounts niet moet afzeggen. Wie weet neem ik in de toekomst die stap wel.