Friese Lange Afstand Lopers wandelen de winter door

OOSTERWOLDE - De Friese Lange Afstand Lopers (FLAL) zijn al sinds 1973 een begrip in het Noorden van Nederland. Met ruim 1000 leden is de FLAL de grootste wandelsportvereniging van het land, die specifiek in de herfst- en wintermaanden actief is. Voorzitter Broer Adema is al vijftig jaar lid van de vereniging en vertelt aan RondOm de Stellingwerven wat de wandelsport zo mooi maakt. 

Broer’s passie voor wandelen ontstond een halve eeuw geleden, toen hij samen met zijn vrouw lid werd van de vereniging. “We wilden iets samen doen, en dat werd wandelen,” vertelt hij. Het echtpaar Adema begon met tochten van tien kilometer, maar legt nu soms zelfs honderd kilometer op één dag af. Sinds hun lidmaatschap is de Friese Lange Afstand Lopers uitgegroeid van een klein groepje enthousiastelingen tot een actieve vereniging die jaarlijks twaalf tochten organiseert, variërend van 25 tot 60 kilometer. Omdat de meeste wandeltochten in de zomer plaatsvinden, is het doel van de FLAL juist om wandelaars ook tijdens de herfst- en wintermaanden te voorzien van mooie routes.

Organisatie door vrijwilligers

De routes worden grotendeels door vrijwilligers uitgezet, die daarbij veel vrijheid hebben. “We geven wandelaars graag de kans om hun eigen omgeving en bezienswaardigheden op te nemen in de route,” legt Broer uit. Een van de weinige eisen is dat de route zoveel mogelijk onverharde paden volgt. “We houden niet van lange, rechte stukken. Er zijn maar weinig wandelaars die graag van de ene kant van de Afsluitdijk naar de andere lopen,” lacht de voorzitter.

Bij de organisatie van een tocht komt veel kijken, zoals het opstellen van de routebeschrijving, de bepijling, het regelen van rustplaatsen en toiletten en het waarborgen van de veiligheid van de wandelaars. Terwijl 130 vrijwilligers dit in goede banen leiden, zorgt het bestuur ervoor dat de juiste vergunningen van natuurorganisaties en gemeenten binnen zijn. “Vroeger was dit minder formeel, maar tegenwoordig moeten alle aanvragen via officiële formulieren worden ingediend,” vertelt Broer. Hoewel deze ontwikkeling de organisatie wat uitdagender maakt, betekent het wel dat alle wandeltochten een jaar van tevoren al vaststaan.

De kracht van wandelen

Wandelen is volgens Broer een sport die je veel kan brengen: “Je kunt tijdens het wandelen je hoofd leeg maken. Maar het is ook goed voor je lichamelijke gezondheid, je lichaam ontwikkelt een goed herstelvermogen,” zegt de voorzitter, die zelf na enkele stevige operaties al snel weer fit was. Wat hij mooi vindt aan de FLAL, is dat het eigenlijk ook een vriendenclub is waarbij je in groepsverband de tochten kunt wandelen en achteraf samen nog wat kunt drinken. “Tot slot geeft de wandelsport je de kans om te genieten van al het moois wat de natuur te bieden heeft, zoals prachtig gevormde paddenstoelen of zeldzame visotters,” aldus Broer.

Laagdrempelige deelname

Lid zijn van de FLAL is geen vereiste om mee te wandelen. Iedereen die nieuwsgierig is naar de tochten kan vrijblijvend meedoen, bijvoorbeeld tijdens de wandeltocht op 28 december in Oldeberkoop. Broer legt uit: “We houden de drempel bewust laag. Je kunt je per tocht inschrijven en wandelen met wie je wilt.” Met een contributie van slechts €6,50 per jaar en lage deelnamekosten per tocht, is het voor actieve wandelaars een voordelige keuze. En hoewel de vereniging uiteraard hoopt nieuwe leden aan te trekken, is het doel vooral om de wandelliefhebbers een plek te bieden waar ze samen kunnen genieten van hun sport. 

Zie voor verdere informatie www.flal.nl.