‘Pas na de feestdagen is het bij ons feest’
Verhalen uit de buurtLEEUWARDEN – Tijdens Wereldarmoededag en Wereldvoedseldag wordt wereldwijd aandacht gevraagd voor armoede en voedselzekerheid. Ook in Nederland leven mensen in armoede, waardoor zij soms onvoldoende geld hebben om voedsel voor zichzelf en hun gezin te kopen. Voor deze mensen is er de Voedselbank. RondOm Leeuwarden bezocht Voedselbank Leeuwarden en sprak met vrijwilliger Geke Hoeksma.
Vanaf een uur of acht ‘s ochtends wordt er al hard gewerkt in het gebouw aan de Tylkedam, waar Voedselbank Leeuwarden is gevestigd. Geke is maandagochtend coördinator en leidt ons rond. In de wachtruimte staan de eerste kratten al klaar: “In deze kratten zit houdbaar eten, zoals pasta en rijst, maar ook pindakaas en chocola. Klanten trekken een nummertje en als ze aan de beurt zijn, halen ze hier hun krat op.” We lopen door naar de volgende ruimte, waar een paar vrijwilligers zakjes aardappelen aan het portioneren zijn. “Hier ontvangen ze vers voedsel, zoals vlees, zuivel, groente, fruit en brood.” In de loods staan rijen kasten vol houdbare producten en de vriezer is goed gevuld met brood, maar er is opvallend weinig groente, fruit en vlees: “Klopt,” zegt Geke. “Daar hebben we op dit moment een groot tekort aan.” Als we even in een van de kantoortjes gaan zitten, legt Geke het tekort uit: “Supermarkten zijn tegenwoordig veel bewuster bezig met verspilling. Verse producten die tegen de houdbaarheidsdatum aanzitten, kwamen vroeger bij de Voedselbank terecht, maar nu worden ze scherp afgeprijsd in de winkel.”
Geke is inmiddels al acht jaar vrijwilliger bij Voedselbank Leeuwarden en als coördinator zorgt ze ervoor dat de uitgifte op maandagmorgen soepel verloopt: “De vrijwilligers redden zich prima, hoor. Ik ben er vooral om te helpen als er onduidelijkheid is.” Bij de voedselbank werken 151 vrijwilligers die momenteel 348 huishoudens helpen met een voedselpakket: “Klanten kunnen eens in de twee weken een pakket ophalen, hier of bij onze locaties in Stiens, Grou en Heechterp.” Volgens Geke, die onlangs nog enkele klanten interviewde, zijn mensen vaak verrast over de hoeveelheid eten in zo’n pakket: “Maar het is bedoeld als aanvulling op wat mensen zelf kunnen kopen. Je kunt er geen twee weken van leven.”
Geld doneren
Het voedsel in de pakketten komt van lokale supermarkten en bakkers, van fabrikanten via Voedselbanken Nederland, van supermarktacties en particuliere donaties: “We zijn natuurlijk altijd blij met houdbare producten, maar op dit moment zijn we nog blijer met geld. Zoals je weet, hebben we een tekort aan verse producten. Met donaties kunnen we precies inkopen wat we nodig hebben.” Stichting Jarige Job zorgt ervoor dat kinderen van ouders die bij de Voedselbank komen een fijne verjaardag hebben, dankzij hun verjaardagsdoos met cadeaus, traktaties voor de klas en slingers. “En pas na de feestdagen is het bij ons feest,” lacht Geke. “Dan zitten de pakketten vol pepernoten, kerstkransjes en oliebollenmixen die niet verkocht zijn in de winkels.”
Minder klanten
Sinds de coronacrisis is het aantal klanten bij de voedselbank afgenomen: “We zien nu weer een lichte stijging, maar er zijn nog steeds minder klanten.” Dit is opvallend, want de armoede is juist toegenomen. Weten mensen de Voedselbank niet meer te vinden? Geke weet het niet precies: “Ik denk dat schaamte een rol speelt en dat veel mensen niet zeker weten of ze wel in aanmerking komen voor onze hulp. Tegen hen wil ik zeggen: laat je screenen!” Iedereen kan contact opnemen met de Voedselbank, legt ze uit: “Samen kijken we of je recht hebt op een voedselpakket. Dat is misschien even confronterend, maar het is zonde als je hulp misloopt terwijl je er wel recht op hebt.” Meer informatie is te vinden op: www.voedselbankleeuwarden.nl.
