‘Voor mij is er niks méér van deze tijd dan samen ergens naartoe werken terwijl je elkaar support’

FRIESLAND - In december 2024 kondigde Miss Nederland aan dat de missverkiezing na 35 jaar stopt en transformeert naar een online platform genaamd ‘Niet Meer Van Deze Tijd’. Zelf noemden ze de lancering van dit platform een “daverend succes”, maar niet iedereen is het daar mee eens. Zo keken de organisatoren van andere missverkiezingen vol verbazing toe, weet Sanne Roffel. Sanne is al jaren president en vertrouwenspersoon van Miss Universe Friesland en vertelt samen met finalist Iris van den Heuvel waarom missverkiezingen juist vandaag de dag relevanter zijn dan ooit. 

Miss Nederland beheerde meer dan vijftien jaar Miss Universe Netherlands, maar in 2023 kreeg Miss Beauty of the Netherlands de kans om de licentie over te nemen. Hoewel Miss Universe Netherlands en Miss Beauty of the Netherlands verschillende verkiezingen zijn, vallen ze dus sinds korte tijd wel onder dezelfde organisatie. Dat Miss Nederland een volgende stap zou gaan zetten had Sanne wel verwacht, maar zo’n drastische transformatie zag Miss Universe Friesland niet aankomen, vertelt ze. 

Negatieve lading

Met “Niet Meer Van Deze Tijd” verschuift Miss Nederland de focus van traditionele missverkiezingen naar thema’s zoals mentale gezondheid, social media, diversiteit en zelfexpressie. Dat vindt Sanne, die blij is dat deze onderwerpen ook in Friesland meer aandacht krijgen, niet gek. Dat er is gekozen voor zo’n negatieve quote wel. “De visie van Miss Universe en Niet Meer Van Deze Tijd komt op veel punten overeen, maar de negatieve lading die nu aan missverkiezingen wordt gegeven, vind ik jammer,” aldus Sanne. Namen zoals ‘Girls Support Girls’ of ‘Women Empowerment’ zouden volgens haar beter passen. “Als daar voor was gekozen, had ik erom gejuicht,” voegt ze toe. Missverkiezingen draaien om zelfpresentatie, en juist nu er steeds meer diversiteit in huidskleuren en haartypes zichtbaar is, begrijpt de president niet waarom dit niet meer van deze tijd zou zijn.

Acceptatie en authenticiteit 

Iris van den Heuvel, de zesentwintigjarige finalist die in Gorredijk woont, schrok toen ze voor het eerst over Niet Meer Van Deze Tijd hoorde. “Voor mij is er niks méér van deze tijd dan samen ergens naartoe werken terwijl je elkaar support, helpt en lief voor elkaar bent,” vertelt ze. Iris verwijst naar de vele polarisaties in de wereld en gelooft dat acceptatie een belangrijke rol speelt. “Iedereen mag zichzelf zijn, maar er zijn altijd mensen die daar iets van vinden. Hoe mooi zou het zijn als we niet direct oordelen, maar in plaats daarvan elkaar proberen te begrijpen?” Hoewel de finalist zich ervan bewust is dat acceptatie en liefde voor elkaar wereldproblemen niet direct oplossen, denkt ze wel dat het een waardevol begin is. 

De waarde van verbondenheid werd voor Iris tastbaar tijdens ‘over de streep’, een groepsactiviteit waarbij de missen letterlijk over een streep stapten wanneer een bepaalde stelling of vraag op hen van toepassing was. Iris geeft toe dat ook zij het spannend vindt om zichzelf te openen, maar heeft gemerkt dat er een heel mooi gesprek kan ontstaan zodra je dit doet. Recent is ze erachter gekomen dat ze ADHD heeft, een nog zeer onbekend fenomeen bij volwassen vrouwen. Ze hoopt het taboe op dit onderwerp te doorbreken door erover te spreken. “Iemand met ADHD kan bijvoorbeeld juist heel sociaal, creatief, innovatief en empatisch zijn. Hier mag je trots op zijn”, vindt Iris. “Door het gesprek te openen kom je dichter tot elkaar. Ik denk dat er echt een pracht in kwetsbaarheid zit.”

Iris hoopt anderen te inspireren door te laten zien dat het oké is om je soms niet oké te voelen. Zeker nu op social media alles altijd perfect lijkt en onzekerheid onder jongeren daardoor erg is toegenomen. Dat merkt ook Sanne bij de jonge vrouwen die meedoen aan Miss Universe Friesland. “Overal zie je perfecte influencers met miljoenen volgers, maar wat je online ziet is vaak helemaal niet realistisch,” zegt ze. “Wij vinden het daarom belangrijk dat onze deelneemsters hun echte zelf laten zien.”

Stralend door zelfvertrouwen

Dankzij haar eerdere deelnames aan missverkiezingen wist Iris al dat ze kon rekenen op een hoop support, zowel van haar mede-missen als van buitenaf. Toch wordt haar ook nog wel eens gevraagd waarom ze eigenlijk meedoet aan missverkiezingen. “Er hangt nog wel een bepaald stigma omheen. Dat het een vleeskeuring zou zijn, bijvoorbeeld, omdat er ook een bikinironde is. Maar het is zoveel meer dan alleen uiterlijk,” vertelt de finalist. “Zelfverzekerdheid is een van de mooiste dingen een missverkiezing je kan brengen. Het is zo’n waardevol platform dat je jonge vrouwen kunt bieden, dat ik me niet kan vinden in Niet Van Deze Tijd.”

Sanne Roffel - eigen foto

Sanne, die als kind werd gepest, bevestigt dat ook haar zelfvertrouwen enorm groeide toen zij deelnam aan een missverkiezing. Het meisje dat vroeger dacht dat ze klein en dik was, is nu een zelfverzekerde vrouw die anderen aanspreekt wanneer dat nodig is. “Het zit ook echt in kleine dingen. Opeens weet je wat je waard bent,” zegt de trotse mede-organisator. Haar doel is om jonge vrouwen sterk in hun schoenen te laten staan en hen een opzetje te geven in de “grote boze wereld”. Door te werken aan mental health, assertiviteit en zelfverdediging, staan de meiden niet meer ingedoken, maar stralend op het podium. “Het doet mij zoveel om de deelneemsters te zien groeien. Ouders zeggen vaak tegen mij dat hun dochter voor hen al heeft gewonnen, ook zonder de titel. We willen als organisatie laten zien dat dat toch echt wel van deze tijd is.”

Sponsorloop op hakken

Maatschappelijke betrokkenheid is een belangrijk onderdeel van Miss Universe. Dit jaar is het goede doel Simavi, een organisatie die zich inzet voor schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen in Afrika en Azië. Voor Iris is dit extra bijzonder: “Ik heb vier maanden in Afrika gestudeerd en gezien hoe groot het verschil tussen arm en rijk daar is.” Op 5 januari liep ze met zo’n vijfhonderd andere missen in het Olympisch Stadion zes kilometer op hakken om geld in te zamelen. De sponsorloop staat symbool voor vrouwen die dagelijks zulke afstanden moeten afleggen voor water, vaak met risico op misbruik of geweld. “Water is een basisbehoefte, dus ik vind het mooi dat ik mezelf kan uitdagen en me kan inzetten voor de gelijkheid van vrouwen,” zegt Iris. Sanne benadrukt dat deze steun aan het goede doel het ‘women support women’-principe weerspiegelt, en dat dit vandaag de dag nog steeds van groot belang is.

De finale van Miss Universe Friesland vindt op 6 april plaats in de Harmonie in Leeuwarden. Tot die tijd kun je bijdragen aan de uitslag én het goede doel, door te stemmen via www.missuniversenetherlands.nl. Elke stem kost €1,25, waarvan 20% naar Simavi gaat.