Jurjen van der Velde maakt debuut op WK Darts

Dit artikel is geschreven vóór de loting en de start van het WK. Helaas is het Jurjen niet gelukt om een ronde verder te komen. De uitslagen van het PDC World Darts Championship 2026 zijn te volgen via www.pdc.tv/live-scores..

HAULERWIJK - Het begon ooit met een goedkoop dartbord op zolder, maar deze winter staat Jurjen van der Velde op het WK Darts, dat van 11 december tot en met 3 januari plaatsvindt in Londen. De 22-jarige darter uit Haulerwijk kwalificeerde zich dit jaar voor het eerst en staat te popelen om zich te meten met de beste spelers ter wereld.

Toen Jurjen als 13-jarige jongen op tv naar darten keek, dacht hij meteen: dit wil ik ook. “Ik zag hoe darters 180 punten in één beurt gooiden en dat sprak mij heel erg aan,” blikt hij terug. Hij kreeg een dartbord en relatief goedkope pijlen voor zijn verjaardag en begon te oefenen. “In het begin lukt het natuurlijk bijna nooit om al je pijlen in de triple 20 te gooien. Dat heb je wel nodig voor die 180 punten, dus ik trainde heel veel.” Na al dat oefenen wilde hij zijn vaardigheden wel eens testen op een toernooi, wat hij tot zijn verbazing direct won. De organisator zag zijn talent en moedigde hem aan om mee te doen aan rankingtoernooien, zodat hij punten kon verdienen voor de nationale ranglijst. Ook daar wist de nieuwkomer direct een toernooi te winnen. 

Externe factoren

Er volgden tientallen toernooien en overwinningen, maar een kwalificatie voor het WK glipte tot twee keer toe door Jurjens vingers. “Dit jaar had ik het geluk aan mijn zijde,” lacht hij. “Ik had het alleen niet meer in eigen hand. Een andere speler had binnen de jeugdranking al een WK plekje bemachtigd, maar kon dat ook nog via de reguliere ranking doen. Dat lukte hem, waardoor ik doorschoof en zijn ticket via de jeugd kon overnemen. Daar ben ik hartstikke blij mee natuurlijk.”

Waar het darttalent ook geen invloed op heeft, is tegen wie hij het moet opnemen op het WK. Dat wordt bepaald via een loting. “Je hoopt niet dat je een speler uit de top 16 treft, want die jongens zijn echt in topvorm. Maar goed, iedereen die zich heeft geplaatst is over het algemeen geen koekenbakker, dus je moet sowieso goed spelen als je een wedstrijd wilt winnen op het WK. We gaan het zien,” zegt hij nuchter. “Het zou mooi zijn als me dat in ieder geval één keer lukt, maar ik houd mijn verwachtingen laag. Ik ben al lang blij dat ik op zo’n groot podium mag staan, dat is natuurlijk de ultieme droom.” 

Opvallende prestaties

Voordat hij naar London vertrekt, zal Jurjen dagelijks een uur of vier besteden in het deel van zijn garage dat is omgetoverd tot mancave en oefenruimte. “Ik werk bij mijn vader op de boerderij en ik krijg van hem veel vrijheid om me voor te bereiden op het WK,” vertelt hij. Trainen doet de darter meestal alleen, maar sinds een maand krijgt hij ondersteuning van de manager van voormalig professioneel darter Phil Taylor. “Ik heb afgelopen jaar best een goed jaar gehad, waardoor zij mij benaderden. Dat is wel een leuke bevestiging dat mijn prestaties opvallen.”

Jurjen hoopt zó goed te gaan presteren, dat hij weer een PDC Tour Card krijgt. Die geeft je recht om als professioneel darter mee te doen aan toernooien van de PDC (Professional Darts Corporation). De top 64 spelers van de wereldranglijst krijgen deze automatisch, maar je kunt ook een Tour Card winnen door deel te nemen aan de PDC Qualifying School (Q-School). “Ik heb ‘m al eens twee jaar gehad, maar ben ‘m helaas kwijtgeraakt. Ik ga alles op alles zetten om weer een Tour Card te bemachtigen,” zegt hij vastberaden.