‘Het geeft me heel veel plezier om mensen te helpen en eerlijk mijn boterham te verdienen’

WOLVEGA - Het is alweer een jaar geleden dat tandprotheticus Jeffrey Dijkstra de deuren van zijn eigen tandprothetische praktijk in Wolvega opende. In dat jaar heeft hij in de voormalige huisartsenpraktijk aan de Van Nijmegen Schonegevelstraat 17A al honderden mensen blij mogen maken met allerlei soorten gebitsprotheses, reparaties en aanpassingen. “Je verwacht het misschien niet, maar het is een heel dankbaar beroep,” zegt hij enthousiast.  

Verwachtingen had de tandprotheticus niet voor het eerste jaar, maar hoop had hij wel: “Ik dacht: als ik 250 mensen mag helpen, ben ik hartstikke blij.” Dat het dubbele aantal mensen uiteindelijk de weg naar Tandprothetische Praktijk Dijkstra zou weten te vinden, had hij nooit durven dromen. “De mond-op-mondreclame doet geloof ik goed zijn werk. Ik vind het prachtig en hoop dat mensen naar mij toe komen omdat ze mijn protheses goed vinden.” Toch durft hij dat zelf niet met volle overtuiging over zijn protheses te zeggen. “Wanneer ik zelf vindt dat mijn protheses perfect zijn, zou dat betekenen dat ik niet meer bereid ben om verder te leren, terwijl dat juist heel belangrijk is in dit vak.”

Ambachtelijk werk

Vanwege de snelle ontwikkelingen in het vakgebied verplicht de beroepsorganisatie tandprothetici om zich bij te blijven scholen. Doen ze dat niet, dan verliezen ze hun status. Dat wil Jeffrey uiteraard voorkomen, maar er is voor hem nóg een reden om te blijven leren. “Iedere persoon, iedere mond en iedere prothese is anders. Je moet je daarom elke keer aan een nieuwe situatie aanpassen en een andere benadering hanteren. Daar kun je ontzettend veel van leren,” legt hij uit. Ondanks de opkomst van digitale technologieën, werkt hij nog veel met de hand. “Ik zet tanden één voor één op een prothese, zodat het een  prothese wordt die precies bij die specifieke persoon hoort. Buurman en buurvrouw zullen dus nooit dezelfde prothese hebben. Elke prothese is uniek, en dat kan alleen op de ambachtelijke manier worden gemaakt.”

Het maken van een prothese neemt meestal zo’n vijf weken in beslag. In die periode maakt Jeffrey meerdere afdrukken en modellen om tot een prothese te komen die past bij iemands kaak, gezicht én wensen. “Mensen passen de prothese altijd, zodat ze kunnen kijken of ze het mooi vinden. Als dat niet zo is, pas ik het aan,” zegt hij. Soms werkt hij sneller dan die vijf weken, bijvoorbeeld wanneer iemand zijn prothese kwijt is. “Iemand moet gewoon zo snel mogelijk weer een prothese hebben. Maatschappelijk gezien vinden we het belangrijk om er verzorgd uit te zien, en tanden spelen daarin een grote rol. Zonder tanden voelen mensen zich vaak onzeker en kunnen ze minder goed eten. Daarom vind ik dat ik moet doorpakken bij spoedgevallen. Dan werk ik ’s avonds nog wat langer door. Ik denk niet: je hebt pech, je moet wachten. Ik denk juist: je hebt pech, maar ik ga het voor je oplossen.”

Eerlijke begeleiding

Of het nu wel of niet om spoed gaat, de praktijkhouder vertelt tijdens het hele proces wat hij doet en waarom hij bepaalde keuzes maakt. “Ik begeleid mensen van A tot Z. Dat houdt in dat ik zo veel mogelijk uitleg en altijd klaarsta als er iets is.” Ook de mindere kant van een prothese benoemt hij: “Dat wordt vaak niet gedaan, maar ik vind het belangrijk om eerlijk te zijn. Ik wil mezelf aan het einde van de dag recht in de spiegel aan kunnen kijken. Daarom benadruk ik dat een prothese een medisch hulpmiddel is en blijft. Iemand met een rollator komt ook van A naar B, maar minder snel. Zo werkt het met een prothese ook: er zitten beperkingen aan. Je bent vaak als laatste klaar met eten, of de smaak wordt minder. Het is belangrijk dat mensen dat weten, zodat ze ermee aan de slag kunnen — bijvoorbeeld door eten kleiner te snijden of wat pittiger te eten.” Het maken van een goede prothese is volgens hem dan ook maar de helft van het werk. “De andere helft is dat iemand leert omgaan met de prothese. De meeste mensen doen dat ook, maar daar is wel goede begeleiding voor nodig.”

Persoonlijke waardering

De tandprotheticus kijkt met veel voldoening terug op het eerste jaar van zijn eigen praktijk. “Mensen komen zelden terug met klachten,” vertelt hij. “Dat is wel iets om trots op te zijn. Bij mijn baan in loondienst, toen ik niet alles zelf in de hand had, was dat wel eens anders. Nu komen pijnklachten of vragen verrassend weinig voor en zijn mensen vaak de eerste keer al heel tevreden.” Dat maakt hem zelf ook een tevreden mens. “Ik ben gewoon echt gelukkig in wat ik doe. Ik had verwacht dat het ondernemerschap me meer kopzorgen zou geven, maar het geeft me vooral heel veel plezier om mensen te helpen, samenwerkingen aan te gaan en eerlijk mijn boterham te verdienen.” Het meest trots is hij op de persoonlijke waardering die hij krijgt: “Soms komen mensen naar me toe, krijg ik een kaartje op de post of ontvang ik een fles wijn. Dat geeft denk ik wel aan dat mensen blij zijn met wat ik voor ze heb gedaan. Daar ben ik trots op en heel dankbaar voor.”

De komende jaren hoopt Jeffrey nog meer mensen te mogen helpen en personeel aan te nemen. “Hoe meer mensen, hoe meer vreugd,” lacht hij. “Deze locatie is al ingericht op meerdere medewerkers en bovendien perfect gelegen. De parkeergelegenheid op eigen terrein is ook top, dus ik blijf hier nog wel even zitten.”

Benieuwd wat Jeffrey voor jou kan betekenen? Kijk voor meer informatie op www.tppdijkstra.nl of neem contact op via info@tppdijkstra.nl of 0561 - 749000.