Als chef en presentator de wereld over: Chef Tiemen wil laten zien dat eten verbindt

FRIESLAND - Chris Zegers, maar dan met koken. Jamie Oliver, maar dan op reis. Dat is ongeveer hoe Tiemen Bandstra, ook wel bekend als Chef Tiemen, zijn toekomst voor zich ziet. De chefkok uit Workum deed de afgelopen achttien jaar uitgebreid ervaring op in de branche, maar maakte ook enkele uitstapjes naar de sales, personal coaching en recruitment. Allemaal om erachter te komen wat hij nou écht graag wil: “Reizen en koken combineren, dat is de ultieme droom.”

Twintig jaar geleden, toen Tiemen een jongen van twaalf was, werden de eerste zaadjes voor die droom geplant. “Ik werkte in de afwas in een restaurant en daar was een hele grote, stoere chefkok. Hij had tattoos, een grote baard en een dikke buik, schold en kookte op groot vuur. Ik vond dat heel stoer en dacht: dat wil ik ook! Dat voorbeeld heb ik dus gevolgd,” vertelt hij lachend. 

Foto: Marloes Moll

Keerpunten en kansen

Tijdens zijn opleiding werden studenten gestimuleerd om uiteindelijk in een Michelin restaurant te gaan werken, maar Tiemen boeide dat niet zo veel. “Het is net als met voetbal, je gaat voor het hoogst haalbare. Ik was alleen best nonchalant toen ik op school zat,” zegt hij. Toch kwam er op een gegeven moment een keerpunt. “Opeens wilde ik dat wél. Ik heb mezelf toen omhoog gewerkt en kwam terecht op Texel, in Amsterdam en daarna zelfs Australië. 

De wens om naar het buitenland te gaan, werd gestimuleerd door twee chefkoks waar Tiemen mee werkte. “Zij waren ook beide een jaar Australië geweest om te reizen en te ontdekken. Dat klonk mij als muziek in de oren. Toen ik op een dag te vroeg op werk was en geen sleutel had, ben ik een stukje gaan lopen en kwam ik langs een travel agency. Ik liep naar binnen en voordat ik het wist had ik €2500 afgetikt voor een reis naar Australië. Super impulsief eigenlijk, maar dat tekent mij ook wel een beetje.”

Foto: Marloes Moll

Zijn terugkomst in Nederland was opnieuw een keerpunt. “Ik was toen even helemaal klaar met de horeca,” blikt hij terug. “Het was ook tijdens de coronaperiode, dus het was ook moeilijker om in de horeca te werken. Ik heb toen heel veel verschillende dingen geprobeerd. Zo heb ik onder andere een opleiding tot voedingscoach gedaan, ging ik aan de slag als personal trainer en verkocht ik gezondheidsdrankjes.” De chefkok deed dit enerzijds omdat hij niet goed wist wat hij wilde, maar ook omdat hij nieuwsgierig aangelegd is. “Dat je als zestienjarige kiest voor een bepaalde richting, betekent niet dat jij voor de rest van je leven dat werk moet doen. Ik denk dat als je open staat voor alles, er kansen op je pad komen. Wat is het ergste dat er kan gebeuren? Als iets niet lukt, dan is het een leermoment.”

Van keuken naar camera

Als mensen hem nu vragen wat hij doet, antwoordt Tiemen dat hij chef én presentator is. “Ik ben in te huren als interim chef, waarbij ik restaurants van A naar B help. Ook organiseer ik thuisdiners en evenementen, zoals pop-up restaurants. DYO is daar een voorbeeld van, dat is mijn eigen concept dat staat voor ‘Dik Yn Oarder’. Van 19 tot en met 24 augustus kook ik dan elke avond voor honderd man naast een aardappelveld in Workum, met bijna alleen maar Friese ingrediënten en producten. Dat is niet alleen duurzaam, maar ook nog eens super lekker en goed voor lokale ondernemers.” 

Hoewel Tiemen er inmiddels achter is dat koken is waar hij echt blij van wordt, zou hij ook graag meer willen doen met presenteren. “Toen ik voedingscoach was, ben ik receptvideo’s gaan maken en delen. Zo ontdekte ik dat er ook een hele grote passie van mij zit in content maken en dat het op een bepaalde manier lijkt op koken. Er zit bijvoorbeeld een stukje voorwerk in, waarbij je moet nadenken over smaken en je je moet afvragen hoe je iets gaat brengen. Daarna komt het creëren en vervolgens laat je het mensen proeven. De rode draad is hetzelfde,” vergelijkt hij. 

Inmiddels heeft de chef al verschillende presentatieprojecten op zijn naam staan. Zo maakte hij voor Omroep Zuidwest een twaalfdelige tv-serie waarin hij lokale boeren en hun producten in beeld bracht, en ontwikkelde hij samen met een cameraman een eigen YouTube-serie. Die stuurde hij op naar Omrop Fryslân met de boodschap dat hij graag samen wilde werken. Dat pakte goed uit: na een gesprek en een proefaflevering gaat hij daar vanaf september nieuwe afleveringen maken. “Ik geloof dat alles haalbaar is. Als jij iets wil, dan kan dat, als je maar hard genoeg werkt. De kansen komen niet naar je toe, dus je moet zelf het heft in eigen handen nemen.” Hoe het programma eruit gaat zien, houdt hij nog even geheim. “Maar het worden hele vette afleveringen met challenges die echt van deze tijd zijn.” 

Eten als verbindingsmiddel

De eerste stappen als presentator zijn al gezet, maar uiteindelijk hoopt Tiemen de hele wereld over te gaan. “Net als Chris Zegers, maar dan in de rol van Jamie Oliver. Ik zie mezelf dan ook graag als de Nederlandse Jamie Oliver,” lacht hij. Maar waarom dan de combinatie met reizen? “Ik hou van koken en van reizen, dus die twee combineren is voor mij het ideale plaatje. Bovendien kunnen we heel veel leren van andere mensen, culturen en smaken. Ik ben zo bevoorrecht dat ik de middelen heb om te reizen, maar heel veel mensen hebben dat niet. Hoe mooi is het dan om die culturen en smaken wel te kunnen laten zien?”

Het mag duidelijk zijn dat Tiemen niet stilzit. Juist dat vindt hij zo leuk. “Ik denk dat ik ADHD heb en dat dat de reden is dat ik meerdere dingen tegelijk kan. Ik zie het als een soort superpower, ik zou niet slechts één ding kunnen doen,” zegt hij. Toch probeert hij in alles wat hij doet één boodschap mee te geven: eten verbindt. “Ik merk dat eten tegenwoordig soms wordt gezien als een obstakel. Zo van: shit, we moeten ook nog eten. Alles moet snel, waardoor we vergeten wat het eigenlijk betekent,” legt hij uit. “Voor mij is eten juist een verbindingsmiddel. Als je ’s avonds met familie of vrienden aan tafel zit en iemand met liefde iets op tafel zet, ontstaat er een connectie. Die basis houd ik vast in alle evenementen die ik organiseer en de programma’s die ik maak.” 

‘Als je open staat voor alles, komen er kansen op je pad’