Nieuwe ontmoetingsplek voor jongeren in Wolvega

WOLVEGA - Sinds vrijdag 7 november kunnen jongeren in Wolvega terecht bij Nexus, hét nieuwe jongerencentrum van het dorp en omgeving. De kelder van het Huis op de Hoogte, voorheen de Ark, is omgetoverd tot een gezellige huiskamer waar jongeren kunnen hangen, gamen, of een activiteit kunnen organiseren voor leeftijdsgenoten. Jongerenwerkers Jildou Eelsingh en Wiggele Talen zijn vanaf het begin betrokken en vertellen over het doel van het project.

Als jongerenwerkers ondersteunen Jildou en Wiggele jongeren in hun ontwikkeling door laagdrempelige hulp en begeleiding te bieden. Ze leggen contact op plekken waar jongeren zich bevinden, zoals op school, in de wijk of online. “We proberen jongeren te coachen en ze dingen te laten ondernemen. Als we merken dat iemand niet goed in zijn of haar vel zit, gaan wij kijken wat we daaraan kunnen doen. Dit doen we preventief en vanuit een positieve invalshoek. We wijzen niet met vingers, maar proberen jongeren iets bij te brengen,” legt Wiggele uit. Zijn collega voegt toe: “We zijn er voor alle jongeren, dus niet alleen wanneer er iets aan de hand is. Daarnaast brengen we jongeren in contact met de rest van de buurt, zodat er wederzijds begrip ontstaat.”

Bestemming Wolvega

Anderhalf jaar geleden bleek uit gesprekken met jongeren dat ze een plek misten om samen te komen. Daarop besloten de jongerenwerkers te onderzoeken wat de mogelijkheden waren. Al snel stuitten ze op het project Bestemming Wolvega. De gemeente had onlangs de Kerk op de Hoogte aangekocht, samen met de naastgelegen pastoriewoning, gebouw De Ark en het aangrenzende bos, met het plan om een cultureel ontmoetingscentrum te realiseren. De Ark werd ‘Huis op de Hoogte’, waar verschillende ruimtes gebruikt worden voor workshops en activiteiten. De kelder had echter nog geen bestemming. “We hebben toen aan de projectleider gevraagd of het niet een gaaf idee was om er iets met jongeren te doen,” blikt Wiggele terug. “Daar werd meteen positief op gereageerd.”

Voor en door jongeren

Samen met een groep van tien tot twaalf jongeren is de kelder volledig opgeknapt en ingericht. De jongeren, allemaal met een andere achtergrond, hadden zelf de leiding. “Dat maakte het soms wat rommelig, maar ook juist heel mooi,” lacht Wiggele. Ze gingen langs lokale winkels om meubels uit te zoeken en brachten onlangs een bezoek aan de kringloop in het dorp om te kopen wat volgens hen nog ontbrak. Van het meegegeven budget schaften ze mokken, kerstversiering en spelletjes aan. “Alles wat je hier ziet, is door jongeren zelf bedacht en uitgezocht,” vertelt Jildou. “Natuurlijk hebben wij hier en daar wel gestuurd, maar op deze manier krijgen jongeren verantwoordelijkheid en wordt het jongerencentrum echt iets van hen.”

Al met al heeft de ontwikkeling van het jongerencentrum een jaar geduurd. Het resultaat is een huiskamer met ontspannen sfeer, heel anders dan het Jongerencentrum To-B in Noordwolde. “Bij To-B draaien ze op vrijdagavond harde muziek en wordt er gedanst onder discolampen. Hier kunnen jongeren juist even chillen en rustig een potje gamen,” vergelijkt Wiggele. Volgens hem heeft het verschil deels te maken met de beschikbare ruimte. “De ruimte in Noordwolde is groter en leent zich daardoor ook beter voor feestjes, maar de jongeren die hier hebben meegedacht hadden ook gewoon meer behoefte aan een soort huiskamer.”

Verbinding

De naam van het nieuwe jongerencentrum, Nexus, werd bedacht door een van de jongeren die meewerkten aan het project en betekent ‘verbinding’ in het Latijn. Een stoere, toepasselijke naam, vinden Jildou en Wiggele. Naast de huiskameractiviteiten zullen jongeren er themafeestjes en filmavonden organiseren en kunnen de jongerenwerkers er gesprekken met jongeren voeren. Ook biedt het centrum ruimte aan de Talentenplek, waar jongeren zichzelf en hun talenten kunnen ontwikkelen. Dat concept bestaat al in Noordwolde en wordt vanuit het jongerenwerk georganiseerd.

Voor de jongerenwerkers is het centrum het tastbare resultaat van alles waar ze de afgelopen tijd aan hebben gewerkt. Jildou noemt het dan ook een absoluut hoogtepunt: “Het is geweldig dat we de stem van jongeren hier kunnen laten horen en echt iets voor ze kunnen betekenen.”