Waar verblijft jouw hond tijdens je vakantie?

OOSTERWOLDE - Je hebt een camping uitgezocht, de auto is volgetankt en de koffers staan klaar voor vertrek. Kortom: je bent helemaal klaar voor die welverdiende vakantie. Maar is je trouwe viervoeter dat eigenlijk ook? Hondeneigenaren die op vakantie gaan, staan voor een keuze: neem je de hond mee, breng je hem of haar naar een pension of zorg je dat er een oppas aan huis is? Merel de Jong is kynologisch instructeur en eigenaresse van Hondenschool en Uitlaatservice Oosterwolde en vertelt waar je op moet letten zodat ook je hond een zorgeloze vakantie heeft. 

Het komt best vaak voor dat een hond in de vakantievoorbereidingen wordt vergeten, weet Merel uit ervaring. “Bij het aanschaffen van een hond lijkt een vakantie misschien nog heel ver weg, maar voor je het weet is het zo ver en moet je last minute nog iets zien te regelen,” stelt ze. Hondenpensions zitten om die reden vaak ook al snel vol. Als hondenliefhebster is Merel enerzijds blij dat zulke pensions bestaan, maar anderzijds ook enigszins ontevreden over de gebruikelijke gang van zaken. “Vaak kun je na één kennismaking je hond al in een pension achterlaten, terwijl het beter zou zijn om je hond stapsgewijs te laten wennen. Dat houdt in: meerdere intakes, alvast een dagje of nachtje in het pension verblijven en checken hoe je hond zich voelt na zo’n kort verblijf. Rustig opbouwen is erg belangrijk,” aldus de hondengedragsdeskundige. 

Kijk naar het individu 

Bovendien zijn er in pensions gewoonlijk heel veel andere honden, waar je niet elke hond een plezier mee doet. “Mensen denken vaak dat honden alles leuk vinden, maar een verblijf in een pension is een hele verandering die gepaard kan gaan met stress,” vertelt Merel. Honden kunnen stress subtiel uiten, bijvoorbeeld door wegkijken, het tonen van oogwit, hijgen, tongelen, een lage lichaamshouding, moeite met tot rust komen of veranderingen in eetlust. “Wanneer je merkt dat je hond stress ervaart, bijvoorbeeld bij het meegaan in de caravan, zorg er dan voor dat hij niet alleen wordt gelaten. Help hem kalmeren, bijvoorbeeld door iets te geven om op te kauwen of door hem te laten snuffelen,” adviseert ze.

Hoe een hond reageert op een nieuwe situatie, hangt sterk af van het dier zelf. Merel raadt aan om naar het individu te kijken, ongeacht ras of leeftijd. “Ook als je een ras hebt dat goed tegen warmte zou moeten kunnen, is het belangrijk om altijd rekening te houden met temperatuurschommelingen. Honden ervaren hitte anders dan wij en verliezen hun warmte door te hijgen en door hun voetzooltjes,” legt ze uit. “Vraag je af of de temperatuur op jouw vakantiebestemming niet veel hoger ligt dan in Nederland, en of je hond overal mee naartoe kan als je op pad gaat. Zo niet, bedenk dan van tevoren of hij comfortabel en veilig in de camper of caravan kan achterblijven.”

Stapje voor stapje

Hoewel er volgens de hondencoach ongetwijfeld honden zijn die zich prima kunnen aanpassen, denkt ze dat de meeste honden toch het liefst gewoon thuis blijven in hun eigen, vertrouwde omgeving. De meest ideale oplossing zou volgens haar dan ook zijn om een oppas in huis te nemen, zoals een familielid dat al bekend is met je kwispelende vriend. 

Dat dit niet altijd mogelijk is, begrijpt Merel volkomen. “Waar je ook voor kiest, zorg ervoor dat je elke verandering stapje voor stapje introduceert,” herhaalt ze nogmaals. “Laat je hond wennen aan het pension, aan alleen zijn of aan het dragen van een muilkorf op vakantie als dat nodig is. Het is belangrijk om je goed in te lezen in de regels van het land waar je naartoe reist en om op tijd voldoende aandacht te besteden aan de vakantievoorbereidingen voor je hond. Als je er zelf niet uit komt, is het altijd nog mogelijk om hulp te vragen aan een professional.”