Heleen Roosdorp scoort hardstylehit en droomt van meer

DRACHTSTERCOMPAGNIE - Heleen Roosdorp uit Drachtstercompagnie heeft samen met producer Job Drost meegewerkt aan de hardstylehit Dancefloor Therapy van Da Tweekaz en The Straikerz. Het nummer bereikt nummer één in de hardstylehitlijst en heeft miljoenen streams op Spotify, maar Heleen droomt van meer en wil ook met haar eigen muziek doorbreken

Heleen groeit op in een muzikale familie waar het vooral klassiek is wat de klok slaat. Ze speelt piano en gaat na de middelbare school naar het conservatorium: “Dat was heel conservatief,” herinnert ze zich. “Je werd vooral geschoold in klassiek en jazz. We zaten maar met z’n zessen in de klas, studeerden urenlang muziektheorie en de docenten sloegen streng met hun stokje. Totaal verschillend met wat ik nu doe.” Na het conservatorium gaat Heleen lesgeven, tot de coronacrisis daar een (tijdelijk) eind aan maakt: “Dit is mijn kans om liedjes te schrijven,” dacht ik gelijk. In 2014 doet ze mee aan het RTL-programma ‘The Hit’, waarin onbekende songwriters de kans krijgen om een zelfgeschreven nummer te pitchen aan bekende artiesten: “Zo kwam ik er eigenlijk toevallig achter dat ik best wel talent had voor het schrijven van nummers. Omdat ik één van de winnaars was, kwamen er mensen uit de muziekwereld op mijn pad en zo begon ik met het schrijven voor andere artiesten.” 

Als songwriter is ze vaak op de achtergrond: “Artiesten kloppen bij mij aan met hun eigen ideeën, onderwerpen of thema en dan ga ik aan de slag.” Het is voor Heleen een stabiele vorm van inkomen, maar het kan haar creativiteit ook uitputten: “Ik moet er voor waken dat ik mijn creativiteit niet opmaak aan commerciële opdrachten. Dat lukt mij steeds beter. De laatste tijd ben ik rustiger. Ik ga niet meer acht dagen van negen tot vijf achter elkaar rammen in de studio. Dat werkt niet voor mij. Nu leef ik wat vrijer.”

Het proces van een nummer schrijven is voor Heleen intuïtief, bijna spiritueel: “Het voelt soms alsof ze al door de lucht zweven en ik ze alleen maar hoef vast te grijpen. Alsof ze altijd al bestaan hebben.” Het voelt soms alsof ze een boodschapper is van het universum: “Dat klinkt misschien wel heel zweverig,” zegt ze, dan ook weer als nuchtere Fries: “Maar ik ben ervan overtuigd dat echt goede liedjes al ergens bestaan. Soms gebruik ik woorden waarvan ik zelf de betekenis niet weet. Dan moet ik eerst Googlen wat dat woord eigenlijk betekent, maar het klopt altijd!” 

Veel van de nummers die Heleen schrijft, werkt ze verder uit met een producer. Staat er een stevige basis, dan deelt haar publisher de productie met muzikanten over de hele wereld: “Dan moet je het loslaten, dat hoort bij het vak,” vertelt Heleen. “Je weet niet wat ze vervolgens met het liedje gaan doen. Ze kunnen meer bass toevoegen, meer kick, versnellen of juist vertragen. Het is dan hun liedje, waar ze mee mogen doen wat ze willen.” Een productie kan iets maken of breken, dat weet Heleen maar al te goed: “Ik heb weleens gedacht: Nu heb je het echt helemaal verpest. Maar andersom kan natuurlijk ook, dat ze het naar een hoger level tillen.” 

Dat is ook hoe de hit Dancefloor Therapy is ontstaan: “Tijdens het maken merkte Job op dat we per ongeluk iets heel vets hadden gemaakt, maar dat het zo zou uitpakken, dat had ik niet gedacht.” Het nummer gaat over hoe de dansvloer een plek kan zijn om te ontsnappen van de dagelijkse sleur en waar zorgen even verdwijnen: “Het is geen typisch hardstylenummer,” merkt ze op. “Hardstyle is heel vaak community-gericht. Het is euforisch, familiair en er wordt heel erg benadrukt dat je samen met andere fans een gemeenschap vormt. Termen die dat benadrukken, zoals ‘our church’, ‘one family’ of ‘we are one’, hoor je vaak terug in hardstyle-hits.” Dancefloor Therapy breekt daarmee. “Het is totaal anders. Het is lollig, een beetje gek.” Toch is het opgepakt door Da Tweekaz en The Straikerz: “We hadden hen niet in ons hoofd toen we het schreven, maar het past heel goed. Zij zijn binnen de hardstyle ook net even wat anders.” Het nummer is een enorme hit geworden. Het heeft nummer één in de hardstylehitlijst behaald en heeft miljoenen streams op Spotify.

Ondanks het succes besluit Heleen het nummer niet op te nemen op haar artiestenpagina op Spotify: “Het past niet bij mij als artiest. Het is te hard, te wild. Mijn nummers zijn meer luistermuziek, met pop- en danceinvloeden.” In augustus heeft ze ‘One More Night’ uitgebracht, samen met de Russische producer Matvey Emerson, geïnspireerd door het nummer ‘Zeven Dagen Lang’ van Bots. Bijna elk Europees land heeft een eigen versie van dit nummer: “Iedereen kent het deuntje, maar we hebben een andere tekst geschreven.” Dit soort herkenbare, maar toch nieuwe muziek, is tegenwoordig erg populair, vooral op sociale media: “De opkomst van sociale media - en met name TikTok - heeft mijn beroep veranderd. Vroeger was je als artiest heel afhankelijk van je label, nu kun je je nummers zelf promoten op sociale media. Als het daar opgepakt wordt en viral gaat, dan ben je binnen. Het publiek bepaalt wat populair is.” 

De aankomende periode wil ze zich dan ook meer focussen op haar online aanwezigheid: “Ik wil Heleen als artiest wat meer in de markt zetten.” Dat vindt ze wel spannend: “De angst om niet goed genoeg te zijn houdt mij soms tegen. Wat als ik 100% ga voor dit doel en het tóch niet lukt?” Ze merkt dat ze vanwege die angst sneller kiest voor opdrachten als songwriter: “Dan heb ik zekerheid, maar dat leidt ook af van mijn doel. Ik ben heel erg bezig met de vraag waar ik mij op wil focussen nu. Dat is ook tekenend voor deze wereld. Er is geen plafond, je kan altijd doorgroeien en je weet nooit waar het schip strandt.”

Benieuwd naar de muziek van Heleen? Check dan haar artiestenpagina op Spotify.