Naomi Veenema verrast zichzelf met podium in T4 Senioren semi-pro klassement NXT GP!

EMMEN – Kartster Naomi Veenema uit bewees zondag tijdens de zesde ronde van het NXT GP-kampioenschap dat ze ook zonder al te veel wedstrijdritme om de podiumplaatsen kan meedoen. De zeventienjarige coureur uit Leeuwarden denderde naar de derde plaats in het semi-pro klassement van de T4 Senioren-klasse en overtrof zo haar eigen verwachtingen.

“Voorafgaan aan het weekend had ik dit zeker niet verwacht”, zei Naomi na de podiumceremonie op Karting Emmen. “Mijn doel was om mee te komen met de groep. Op vrijdag kwam ik erachter dat ik toch wel een aardig goede snelheid had. Al met al was dat genoeg voor het podium. Ik ben er heel blij mee.”

Haar weekeinde in Drenthe begon goed met veelbelovende trainingen, maar de kwalificatie verliep niet optimaal. Dat had alles te maken met een lastige keuze. “Het was een gokje: slicks of regenbanden”, legde Naomi uit. “Ik koos voor slicks, maar dat was het net niet. De baan was nog te nat tijdens de kwalificatie. Ik wist wel al dat ik de snelheid had, dat had ik vrijdag al gezien.” Zo noteerde ze de vijftiende tijd.

Vanaf die vijftiende plek knokte Naomi zich in de eerste race naar voren. “Het was een lekkere race”, blikte ze terug op haar negende plaats overall (ze deelde de race met rijders die in het T4 Senior-klassement uitkomen) en de vijfde plek in haar klasse. In race twee startte ze als negende en finishte ze als achtste, en derde in haar klasse. “Meer zat er op dat moment niet in. Ik had de bandendruk niet helemaal goed, maar ik was wel tevreden met het resultaat.”

De derde race begon veelbelovend, maar liep anders dan gehoopt. “Ik had een goede start, maar er was een crash en ik kon nergens heen”, zei Naomi. “Ik lag ineens op de laatste plek en moest me helemaal terugvechten.” Dat deed de snelle Friezin met verve. “Uiteindelijk reed ik heel snelle tijden waarmee je in de top vijf overall kon rijden, maar zo ver kon ik niet meer komen.” Ze kwam als elfde over de streep en als de nummer vier in haar klasse. “Ik was heel tevreden met de race, zeker omdat ik vanaf de laatste plaats terug naar voren moest zien te komen.”

Dat het weekeinde in Emmen zo goed verliep, verraste Naomi te meer omdat het lastig was de juiste keuzes te maken in wisselende omstandigheden. “Begin dit jaar ging de Wintercup in Assen niet zo goed. Het was een van de eerste keren in die kart en ik kon er niet aan wennen. Toen hadden we ook wisselende omstandigheden, heel veel mist en regen.” In Emmen pakte het anders uit. “Vandaag was het weer ook niet zo best, en daarom was ik verrast dat het zo goed ging.”

De keuze om in Emmen te starten was er een met het hoofd én het hart. “Budget speelde dit seizoen een rol. Ik reed eerst een seizoen in huurkarts”, legde Naomi uit. “Ik had heel erg zin om met deze kart een race te rijden, en Emmen is ook nog enigszins in de buurt. Ik vind het een hele mooie baan. Nu werd hij andersom gereden, en dat maakte de wedstrijden nog leuker.”

Naomi kart pas anderhalf jaar. En in haar Tillotson-kart rijdt ze net een jaar. Toch verzamelde ze al de nodige titels. “Vorig jaar won ik het Women’s Only-kampioenschap in Lelystad. Dit jaar doe ik het DRS-kampioenschap en ook de Women’s Only, en daar ben ik opnieuw kampioen geworden.”

Haar liefde voor de sport zit diep. “Ik vind het gewoon heel leuk, de bochten aansnijden en de snelheid. Maar het gaat me vooral om het leren: elke keer opnieuw analyseren wat ik doe, wat anderen doen, wat de baan doet. Daar word ik blij van.”

Volgend seizoen wordt het menens voor de talentvolle Leeuwardense. “Dan ga ik een volledig seizoen Tillotson rijden. Ik ga nog iets anders doen, maar dat kan ik nog niet zeggen. Er komen mooie dingen aan!”

Naomi Veenema wil graag haar heit en mem, zusje Syenna en monteur Ruud bedanken voor hun steun dit weekend.

Naomi Veenema wordt in haar raceactiviteiten ondersteund door Fiber Inn B.V., Bas Winkels, Wierda Voertuig Techniek, Bob Keukenbouwer, Colorspot, Caressi, Vorm4 Ingenieurs, Inzet Online, Interlinie, Garagebedrijf Aart Terpstra, AZ Intermediair, hardlopen.fit en Alluance Group.