Nordic Walking brengt mensen in beweging: ‘Kleine stapjes gaan ook in de juiste richting’

LEEUWARDEN - Het is misschien niet de meest sexy sport, maar Nordic Walking is wél een hele toegankelijke manier om in beweging te komen. Zeker voor mensen die door een ziekte of letsel het vertrouwen in hun lichaam een beetje zijn kwijtgeraakt is het een uitkomst. De stokken bieden het vertrouwen en de zekerheid die ze nodig hebben om te bewegen. Al drie jaar lang geven Nordic Walking docent Edith Wennink en fysiotherapeut Arjan Wessels wekelijks een Nordic Walking training op het Kalverdijkje: “Het is een hele laagdrempelige manier om toch meer te bewegen. Bovendien zijn we lekker buiten en kun je je verhaal kwijt aan mensen die je écht begrijpen.”

Dat bewegen belangrijk is voor mensen met Parkinson is al langer bekend, maar tot een paar jaar geleden gebeurde dit nog vaak binnen de zorgsector, bijvoorbeeld bij de fysiotherapeut. Stichting Parkinson in Beweging zorgde ervoor dat er in Leeuwarden een aantal laagdrempelige initiatieven werden gestart buiten het zorgaanbod. Er ontstonden boks- en dansgroepen, maar een wandelgroep bestond nog niet. Daarom klopte de stichting aan bij Edith Wennink, deskundige op het gebied van Nordic Walking, met de vraag of zij dit op poten wilde zetten. Edith betrok geriatrisch fysiotherapeut Arjan Wessels erbij: “Ik had nog nooit met stokken gelopen,” geeft Arjan eerlijk toe. Edith legde hem de fijne kneepjes van het vak uit: “Ik snapte vrijwel direct waarom dit zo’n goede manier is om mensen in beweging te krijgen. Het is heel laagdrempelig en leuk!”

Bewegen is voor iedereen goed

Voor mensen met Parkinson is bewegen goed omdat het de ziekte kan vertragen, maar natuurlijk heeft elk mens - gezond of ziek - beweging nodig. Daarom maakten Edith en Arjan al vrij snel de keuze om iedereen te verwelkomen binnen de wandelgroep: “De wandelgroep is voor iedereen die wat vertrouwen mist tijdens het bewegen, maar die wel graag wat willen doen.” Ze organiseren twee keer per jaar een training van tien weken. Edith brengt de deelnemers de techniek van Nordic Walking bij en Arjan doet samen met de groep oefeningen om de balans, kracht en lenigheid te verbeteren: “Het doel van de wandelgroep is om mensen te enthousiasmeren voor deze sport, zodat ze het daarna zelf kunnen oppakken. Gelukkig merken we dat dit ook gebeurt. Een aantal mensen gaan zelf aan de slag, sommige blijven met ons meelopen, dat kan natuurlijk ook.”

Wie er eenmaal mee is begonnen gaat ermee door, merkte Wessels. De enige drempel om Nordic Walking te beginnen lijkt het stoffige imago: “De meeste mensen staan niet te springen om aan de slag te gaan met Nordic Walking. Ik snap dat ergens wel. Hoe sexy is het om met die stokken te lopen? Bovendien is het voor sommige mensen het eerste hulpmiddel dat ze gebruiken. Dat betekent ook dat je moet accepteren dat je niet meer zo kan bewegen als vroeger. Dat is lastig.” Wessels vindt het jammer dat de vooroordelen over Nordic Walking mensen in de weg zitten om te beginnen: “Het heeft namelijk veel voordelen. Allereerst geven de stokken een veilig gevoel. Voor sommige mensen neemt het de angst weg om zelf op pad te gaan. Daarnaast merken we dat mensen door Nordic Walking beter gaan lopen, ook zonder stokken.”

Sociaal aspect

Wat ook niet vergeten mag worden, is het sociale aspect van de trainingen. Het is een spontane manier om mensen te ontmoeten die hetzelfde meemaken: “Lotgenotencontact is een zeer belangrijk onderdeel. We kletsen, er is aandacht voor jouw verhaal en we delen tips en ervaringen met elkaar.” Via een WhatsApp-groepje houden de deelnemers contact met elkaar: “Als er in de zomervakantie geen trainingen georganiseerd worden, spreken sommige deelnemers met elkaar af om toch even een rondje te wandelen.”

Wat kan wel?

Het unieke van de Nordic Walking lessen is dat er niet gekeken wordt naar de beperkingen die iemand heeft, maar dat de focus ligt op wat nog wél kan: “Je wordt ouder en krijgt wat gebreken. Vaak zeggen ze dan: ach, dat hoort bij ouder worden, daar kun je niets aan doen. Dan gaan mijn handen jeuken, want daarmee beperk je iemand heel erg.” Minder bewegen of zelfs niet meer bewegen is volgens de fysiotherapeut juist iets dat je moet voorkomen: “Minder bewegen kan een grote impact op iemands leven hebben. Door regelmatig te bewegen kun je heel veel narigheid voorkomen. Je blijft sterk, oefent met balans en lenigheid en behoudt je conditie. Dat hoef je niet groots aan te pakken, kleine stapjes gaan ook in de juiste richting.” Arjan snapt ook dat het afnemen van je gezondheid samen kan gaan met onzekerheid. Dat veroorzaakt een drempel om weer te gaan bewegen. Bovendien remt de omgeving vaak ook af, weet hij: “Vader of moeder stapt nog altijd op de fiets om boodschappen te doen, maar de kinderen vinden dat niet meer vertrouwd. Misschien kan het ook echt niet meer en dus worden er afspraken gemaakt. Er mag niet meer worden gefietst. Ik vind het zonde dat er dan niet naar alternatieven wordt gekeken. Misschien kan iemand niet meer fietsen, maar kan diegene wel met een rollator of met stokken naar de supermarkt. Het gaat erom dat je zoekt naar balans, een manier dat iemand veilig in beweging blijft.” Tenslotte hoopt Arjan dat er door zorgverleners meer wordt samengewerkt en dat initiatieven buiten het zorgaanbod - zoals de Nordic Walking lessen van Edith en hemzelf - bekender worden: “We moeten het uiteindelijk samen doen. Als de huisarts of de specialist al tipt dat zulke groepen bestaan, dan kunnen we hopelijk mensen nog veel sneller motiveren om te bewegen.” 

Wil je een keer meedoen met de Nordic Walking lessen van Edith en Arjan? Mail dan naar info@gezondenfit.net. Op 14 mei kun je meedoen met een proefles, in september start een nieuwe groep. De eerste training is altijd gratis en vrijblijvend.