HSC Lions’66-trainer James Docherty: “Binnen twee à drie seizoenen de Derde klasse halen”

LEEUWARDEN - HSC Lions’66 wil binnen drie seizoenen promoveren naar de Derde klasse en daarmee historie schrijven. Dat vertelt de kersverse trainer James Docherty voorafgaand aan zijn nieuwe uitdaging bij de Leeuwarder volksclub. De 51-jarige trainer is terug langs de lijn en ambitieus als het gaat om presteren met de geel-blauwe equipe. RondOm Leeuwarden blikt vooruit met James op het aankomende seizoen. 

De Schotse James Docherty is zeker geen onbekende in Leeuwarden. De fanatieke Glasgow-supporter streek 31 jaar geleden met zijn gezin neer in de Friese hoofdstad en is zowel als speler- als trainer actief geweest op de Friese velden. Zo mocht James op 16-jarige leeftijd zijn opwachting al maken in het geel-blauwe tenue van SC Cambuur en was hij bovendien één van de jongste profs ooit, weet hij zich nog goed te herinneren. 

Spelers beter maken

Al gauw ontdekt James ook een passie voor het trainersvak. En vast niet geheel toevallig, gaat hij bij vele volksclubs aan de slag. SC Flamingo, SC Leovardia en Waterpoort Boys bijvoorbeeld. Het zijn allemaal clubs waar James met zijn menselijkheid goed gedijde. “Ik hou enorm van het rauwe en de emoties die bij dit soort clubs komen kijken”, legt hij uit. “En overal waar ik ben geweest, durf ik te zeggen dat ik spelers beter gemaakt heb. Daar ben ik enorm trots op. Ik kom dan ook nog graag langs bij deze clubs.” 

Lions’66 past bij James

Toen Lions’66 hem het afgelopen jaar benaderde om hoofdtrainer te worden, hoefde hij niet lang na te denken. “Het afgelopen jaar stond het trainerschap even op een lager pitje, vanwege de goede Europese resultaten van mijn clubje Glasgow Rangers. Als ze in de buurt zijn, probeer ik nog steeds iedere uitwedstrijd van de Rangers te bezoeken, zeker als ze Europees spelen. Het leuke aan een club als Lions, is dat zij begrip hebben voor deze situatie. Zij hebben dat bijvoorbeeld met SC Cambuur. De club hecht daar heel veel waarde aan. Ze proberen de wedstrijden ook zo te plannen, dat iedereen de wedstrijden van SC Cambuur bij kan wonen. Daarom passen deze club en ik erg goed bij elkaar.”

Deze club en ik passen erg goed bij elkaar.

Puur en oprecht

Ondanks de liefde voor volksclubs, kent James kent ook de valkuilen van een club die boordevol emoties zit. Het afgelopen jaar was hij voornamelijk betrokken bij het derde elftal, waar ook zoon Jamie actief is. Zo nu en dan ging James echter al eens mee met de eerste selectie, omdat de trainer niet altijd beschikbaar kon zijn. Hij zag daarin dat de emoties wel eens (te) hoog opliepen bij de spelers, waardoor het af en toe de negatieve kant opsloeg. “Dat wil ik als hoofdtrainer voorkomen en discipline is daarin het allerbelangrijkste. Emoties en winnaarsmentaliteit kenmerken deze club, maar het moet wel binnen de perken blijven. Dat zijn dingen die ik de jongens wil leren en ik zie daarin ook een belangrijke rol weggelegd voor de ervaren jongens in de selectie. Wat ik alleen wel jammer vind, is dat er dan al gauw een stempel op een club geplakt wordt en er een verkeerd beeld ontstaat. Ik wil graag de goede kant van Lions laten zien, want deze club heeft juist heel veel mooie kanten. De mensen hier zijn heel puur en oprecht.”

Jonge en gretige spelers

Met dat menselijke aspect, gepaard met de nodige kwaliteit, hoopt James het binnen een termijn van drie jaar historie te schrijven met de club. “Ik geloof dat het mogelijk is. We zijn wel wat jongens met kwaliteit verloren, maar daar zijn ook weer gretige jonge jongens voor teruggekomen. Dat gaat met name om spelers die bij andere Leeuwarder clubs tegen het eerste elftal aan zaten. Wij kunnen met Lions garanderen dat zij in het eerste voetballen en daarnaast mee kunnen werken aan een mooie missie om te promoveren naar de Derde klasse. Ik merk dat spelers dat een heel mooi doel vinden om voor te spelen”, legt James uit. 

Een mooie uitdaging

Daarnaast zijn ervaren jongens als Ashley Birkenholz, Gilian Dijkstra en Jonathan Gregoria behouden gebleven voor de club. “Zij kunnen de jongere jongens op sleeptouw nemen. Met hun ervaring en coaching zie ik een belangrijke rol voor deze jongens. We hebben in ieder geval heel veel zin in deze mooie uitdaging en Lions kan de mensen best nog eens gaan verrassen dit seizoen”, stelt James enthousiast.