Handen kunnen ook zien – kunstexpositie in Stadsschouwburg De Harmonie

LEEUWARDEN - Op 3 oktober, tijdens de heropening van Stadsschouwburg De Harmonie, presenteert Monica haar eigen expositie: ‘Handen Kunnen Ook Zien’ (’Hands Can See’) — een tactiele kunstexpositie, vooral gemaakt voor blinde en slechtziende bezoekers, al is iedereen welkom om het te ervaren.

Voor deze expositie nodigde Monica een guest artist uit: Ype Lap, een blinde kunstenaar die bekend is in de kunstwereld om zijn tekeningen. Ze wilde dat haar expositie meer liet zien dan alleen kunst gemaakt vóór blinde mensen — ze wilde dat bezoekers ook het werk zagen van een echte blinde kunstenaar, iemand die zelf kunst maakt, niet alleen ervaart. Zijn werk naast dat van haar laten zien is voor Monica de duidelijkste manier om dat punt te maken.

Dit is niet zomaar een expositie. Dit is het bewijs dat zien niet de enige manier is om te zien.

Monica Ntege Jolo, kunstenaar achter ArtwithJolo, is een tactiele kunstenaar — ze maakt kunst die je mag aanraken, in de stijl van Afro Pop Art. Ze is inmiddels al tien jaar actief als kunstenaar. Autodidact, vond ze haar eigen weg in de kunstwereld door zich te richten op textuur: kunst die spreekt via je handen, niet alleen via je ogen. Ze is lid van FRIA, de beroepsvereniging voor beeldend kunstenaars in Friesland. Haar materialen — kralen, zand, stenen, klei, bark cloth (boomschors) — komen recht uit haar roots. Van elke kunstuitleen gaat 10% naar de Voedselbank.

In Oeganda waren kralen nooit puur decoratief: ze werden gedragen door koningen en stamhoofden en vertelden iets over macht, status en identiteit. Een deel van haar materialen brengt Monica zelf mee van reizen naar Oeganda, zoals Lubugo boomschors en bepaalde zaden, gecombineerd met wat ze lokaal in Nederland vindt. Voor Monica is textuur niet zomaar een techniek — het is een manier om haar cultuur mee te nemen in elk werk dat ze maakt. Haar werk is niet te koop — het is bedoeld voor expositie, kunstuitleen en inspiratie. Ze woont inmiddels al tien jaar in Leeuwarden, en is moeder van twee kinderen. Als moeder van twee wil Monica haar kinderen ook laten zien dat je, wat de obstakels ook zijn, altijd een manier kunt vinden om te doen waar je in gelooft.

Haar passie voor toegankelijke kunst komt voort uit echte ervaring. Ze had in Leeuwarden al workshops gegeven aan blinde mensen, voordat ze vorig jaar meedeed aan ‘Op de Tast’ in DOK5 in Harlingen, een tactiele expositie voor blinde en slechtziende bezoekers. Ook nam ze deel aan community art workshops bij Keti Koti en Tula Dag, en heeft ze haar eigen art gallery in Leeuwarden, ArtwithJolo — inmiddels gegroeid tot meer dan 120 kunstwerken — waar ze ook textuurworkshops geeft. Die workshops zijn voor iedereen, maar bereiken vooral blinde en slechtziende bezoekers — en Monica merkt dat dit vaak de mensen zijn die het meest geraakt worden door haar werk, omdat aanraking is waar het echt tot leven komt.