AquaZoo eindigt jaar met goed nieuws: drie reuzenotterjongen geboren
NatuurLEEUWARDEN - In AquaZoo zijn drie reuzenotterjongen geboren. Het park is de enige Nederlandse dierentuin waar reuzenotters te zien zijn, waardoor deze gebeurtenis extra bijzonder is. De geboorte van drie jongen is belangrijk voor het internationale managementprogramma, dat gericht is op het behoud van de bedreigde diersoort.
De jongen zijn op 16 december geboren bij het ouderpaar dat sinds eind 2024 samenleeft in het park. Dat dit nu heeft geleid tot een nest van drie jongen is bijzonder, omdat succesvolle voortplanting bij reuzenotters zeldzaam is.
William Kreijkes, hoofd dierenverzorging bij AquaZoo: “Alles verloopt tot nu toe stabiel. De eerste signalen zijn positief en de moeder toont rustig en zorgzaam gedrag. We hebben de jongen ook al zien drinken bij de moeder: een goed teken! We volgen de situatie nauwlettend en hebben er vertrouwen in dat de jongen zich goed ontwikkelen.” Eerder dit jaar werd in het park voor het eerst een reuzenotterjong geboren. Dat dier overleed helaas in oktober onverwachts.
De jonge reuzenotters verblijven grotendeels in de speciaal ingerichte nestruimte,die is voorzien van camera’s. Zo kunnen de verzorgers de dieren goed in de gaten houden. Af en toe worden de jongen door de ouders verplaatst. In het begin zijn de drie waarschijnlijk nog niet veel te zien voor bezoekers, maar met een beetje geluk kunnen bezoekers soms al een glimp opvangen.
Bedreigd in het wild
In het wild komt de soort voor in Zuid-Amerika, waar het aantal sterk is afgenomen. Naar schatting leven er wereldwijd nog ongeveer vijfduizend reuzenotters. Europese dierentuinen werken samen binnen een managementprogramma om een genetisch gezonde populatie in stand te houden. Uit deze ‘reservepopulatie’ zijn recent ook reuzenotters uitgezet in Argentinië, waar deze soort al nagenoeg verdwenen was.
AquaZoo, dat in 1994 begon als otterpark, speelt al jarenlang een actieve rol in de bescherming van otters. Het park werkte onder meer mee aan onderzoek dat bijdroeg aan een internationaal herintroductieprogramma van de reuzenotter in Argentinië. De geboorte van deze jongen is dan ook een heugelijke gebeurtenis. Kreijkes: “Hiermee dragen we bij aan het behoud van de reuzenotter en aan een gezonde populatie binnen Europese dierentuinen.”
