Primeur: eerste reuzenotterjong in Nederland geboren in AquaZoo

LEEUWARDEN – Een bijzondere primeur voor AquaZoo: voor het eerst is er in een Nederlandse dierentuin een reuzenotterjong geboren. Het jong werd afgelopen week verwelkomd door het ouderpaar dat sinds vorig jaar samenleeft in het park. Deze geboorte is belangrijk voor het behoud van de ernstig bedreigde diersoort.

William Kreijkes, hoofd dierenverzorging bij AquaZoo, reageert: “Na de komst van de vrouwelijke reuzenotter, in november vorig jaar, zagen we al snel dat zij het goed kon vinden met het mannetje dat al in het park verbleef. Dat dit nu resulteert in een jong is precies waar we op hoopten.”

Even wennen 

Voor beide reuzenotters is dit hun eerste nest. Vooral de moeder reageerde in de eerste week nog wat onwennig, maar inmiddels lijkt ze meer rust te vinden. De dieren liggen regelmatig met zijn drieën in de speciaal daarvoor gebouwde nestruimte. Deze is uitgerust met twee camera’s, zodat de verzorgers de dieren goed kunnen volgen zonder hen te storen.

De eerste weken zijn cruciaal voor de jonge reuzenotter, die nog veel in de nestruimte verblijft. Kreijkes: “We laten hen zo veel mogelijk met rust, zodat ze goed kunnen wennen. Maar alles wijst erop dat het goed gaat. Met een beetje geluk kunnen bezoekers soms al een glimp opvangen van het kleintje.”

Bedreigd in het wild

AquaZoo is de enige Nederlandse dierentuin waar reuzenotters te zien zijn. In het wild komen ze voor in Zuid-Amerika, maar het gaat daar slecht met de soort. Naar schatting leven er wereldwijd nog slechts zo’n vijfduizend. De populatie neemt af door stroperij, verlies van leefgebied en watervervuiling. Europese dierentuinen werken daarom samen binnen een managementprogramma om een genetisch gezonde populatie in stand te houden.

AquaZoo, dat in 1994 begon als otterpark, speelt al jarenlang een actieve rol in de bescherming van otters. Zo werkte het park recent mee aan een zenderonderzoek, dat indirect bijdroeg aan een internationaal herintroductieprogramma van de reuzenotter in Argentinië.

General manager Jeroen Loomeijer: “We dragen graag bij aan het behoud van de soort binnen Europese dierentuinen. Daarnaast zou het heel mooi zijn om in de toekomst reuzenotters te kunnen uitzetten in Argentinië. De geboorte van dit jong is een veelbelovende stap in die richting.”