Leeuwarden dient definitief plan in voor European Youth Capital 2028

LEEUWARDEN - Vandaag dient Leeuwarden for European Youth Capital 2028 (LWD for EYC 2028) het definitieve bidbook in. Geen abstract beleidsstuk, maar een verhaal dat de afgelopen maanden is geschreven in klaslokalen, tijdens jongerenbijeenkomsten en via online vragenlijsten; samen met jongeren, organisaties die met en voor jongeren werken en de gemeente.

Het bidbook is het officiële voorstel waarmee LWD for EYC 2028 de titel European Youth Capital 2028 wil binnenhalen. Hierin staan de ambities, programma-ideeën, organisatie, samenwerkingen en vooral hoe jongeren zeggenschap krijgen en houden beschreven. Het is zowel een routekaart als uitnodiging; wie doet er mee om jongeren een nog grotere rol in hun eigen toekomst te geven? De gemeenteraad van Leeuwarden heeft voor 2026-2027 € 1,79 miljoen toegezegd om deze ambitie te steunen en de uitvoering te versnellen.

De Engelstalige versie van het bidbook is nu te vinden op de website www.lwdforeyc.nl/leeuwardenforeyc. Aan de Nederlandse en Friese vertaling wordt momenteel hard gewerkt; deze komt zo snel mogelijk online.

Een jonge redacteur in het hart van het verhaal

Else Hofstra (24), de jonge redacteur die meeschreef aan het definitieve bidbook, zegt het volgende over deze leerzame en leuke ervaring: “Ik moest ervoor zorgen dat alle input van jongeren, gemeente en partners echt landde in het bidbook. We hadden een sterke basis, maar na feedback van de jury hebben we het verhaal, programma en de Europese dimensie aangescherpt. Samen bedachten we wat erbij moest. Aan mij de taak om het zo te schrijven dat het klopte; waar, hoe en met welke impact. Dat was soms spannend, want je keuzes hebben best veel invloed.”

Het schrijven voelde als een zorgvuldig gelegde puzzel. “Net als bij een scriptie zoek je een overtuigende lijn in een berg aan informatie”, vertelt Else. “Achter één zinnetje kan enorm veel werk zitten: jongeren bereiken, gesprekken organiseren en contact onderhouden. Het was heel interessant wat er allemaal voor nodig is om een bidbook van goede kwaliteit te leveren.”

De kern: meebeslissen, blijven en bloeien

Volgens Else laat de kern zich als volgt samenvatten: een stad en dorpen waar jongeren daadwerkelijk een stem hebben in hun eigen toekomst en waar ze willen blijven. Dat gaat over veiligheid en eerlijkheid, maar net zo goed over plezier en ruimte om jezelf te zijn. “Jongeren in Leeuwarden ervaren uitdagingen, en door hen actief te betrekken bij het meedenken en beslissen over deze onderwerpen, maken we de stad veiliger, eerlijker én leuker. Daarbij is het heel belangrijk dat elke jongere zichzelf kan zijn, een plek heeft waar die zich thuis voelt en zich goed in zijn/haar vel voelt. Door ideeën als nieuwe hangplekken voor jongeren, € 500,- om je eigen ideeën te ontwikkelen en verschillende kansen om Europa te ontdekken, worden allemaal nieuwe opties geboden om jezelf te ontwikkelen en dingen te ontdekken. Zo zijn de effecten van EYC merkbaar voor iedereen!”

Scherp binnen dertig pagina’s

De route naar zo’n helder verhaal vroeg om keuzes. “Met een limiet van dertig pagina’s moet je soms moeilijke keuzes maken”, geeft Else toe. “Een mooi idee van een partner of het harde werk van een collega; soms moest het wijken. Dan hielp het om samen met het team te toetsen: wat maakt het verhaal het sterkst zodat het echt aansluit bij wat jongeren uit Leeuwarden willen?”

Oproep: bouw mee aan 2028

Het bidbook is ingediend, maar het programma wordt verder doorontwikkeld, samen met jongeren en partners. Het is een startpunt, geen eindpunt. Else hoopt dat vooral jongeren zich aangesproken voelen. “Ik hoop dat je bij het lezen zin krijgt in 2028, of juist denkt: dit kan nog beter. Veel onderdelen zijn startpunten. Dus kom meedoen, help het programma verder vormen!”

Op weg naar Brussel

De komende weken zit niemand stil. Op 19 november 2025 presenteert Else samen met wethouder Abel Reitsma het bidbook in Brussel aan de jury van het European Youth Forum. Tot die tijd werkt het team samen met lokale jongeren en videomakers aan een korte film die tijdens die presentatie wordt getoond. Op 28 november wordt bekend welke stad de titel in 2028 mag dragen. Leeuwarden is finalist naast Chi?inau (Moldavië), Paralimni (Cyprus), Pernik (Bulgarije) en Podgorica (Montenegro).

Leeuwarden for European Youth Capital 2028 is een samenwerking tussen jonge mensen, Arcadia, gemeente Leeuwarden, Keunstwurk en Tienskip. Meer informatie vind je op www.LWDforEYC.nl.