‘Voor ons ben je gewoon een mens, net als anderen’

HEERENVEEN - Op 16 en 17 oktober staan Wereldvoedseldag en Wereldarmoededag centraal, dagen waarop aandacht wordt gevraagd voor voedselzekerheid en de strijd tegen armoede wereldwijd. In Heerenveen dragen vrijwilligers van de lokale voedselbank hun steentje bij, onder wie Giny Nauta en Hermanna Hoekstra. Samen met de andere vrijwilligers zetten ze zich met veel plezier in voor mensen die tijdelijk niet rond kunnen komen. 

Teamwork achter de schermen

Giny vertelt dat de voedselbank in Heerenveen bestaat uit een team van ongeveer zeventig vrijwilligers, inclusief de intakers. “De intakers beoordelen aan de hand van landelijke criteria of mensen in aanmerking komen voor een voedselpakket,” legt ze uit. “Wij zelf kennen geen namen, we werken enkel met nummers. Het maakt ons ook niet uit wie de mensen zijn of waar ze vandaan komen, we willen gewoon helpen.”

De taken van de vrijwilligers zijn divers. Hermanna vertelt lachend dat ze “gewoon een beetje kletst,” maar voegt er snel aan toe dat ze op de vleesafdeling werkt. Giny is betrokken bij de uitgifte. Ook zijn er chauffeurs die producten ophalen bij supermarkten, de bakker en slager en weer anderen beheren het magazijn. De voedselbank werkt daarnaast nog samen met Sociale Voedseltuinen in Nieuwehorne, waar vrijwilligers groenten oogsten voor de klanten. “Er komt meer bij kijken dan alleen even pakketten uitdelen,” legt Hermanna uit. “Iedereen heeft zijn eigen taak.” 

Schaamte en vooroordelen

Er zijn klanten van de voedselbank die schaamte ervaren, wat een van de redenen is waarom de locatie zich op een industrieterrein bevindt, buiten het zicht van het centrum. Giny noemt deze schaamte ‘valse schaamte’ en benadrukt dat het nergens voor nodig is. “Mensen kunnen door allerlei omstandigheden tijdelijk hulp nodig hebben. Wij oordelen daar niet over. Voor ons is iedereen gewoon een mens.”

Naast schaamte bestaan er ook hardnekkige vooroordelen over klanten van de voedselbank. Hermanna wijst op een veelgehoord misverstand: “Buitenstaanders zijn vaak verbaasd dat klanten hier met de auto komen, omdat dat niet in hun beeld van armoede past. Zij verwachten dat klanten allemaal op een oude krakkemikkige fiets komen, maar veel mensen werken gewoon en hebben die auto nodig.”

Een ander vooroordeel betreft huisdieren. Mensen reageren soms met onbegrip wanneer klanten met een hond of kat voedselpakketten afhalen. Ze vragen zich af waarom deze mensen hun huisdier niet wegdoen als ze financiële problemen hebben. “Zo simpel is het niet,” legt Hermanna uit. “Een hond kan enorm belangrijk zijn voor iemand. Daarnaast hebben mensen hun huisdier vaak al voordat ze bij ons terechtkomen.” Giny beaamt dit en geeft aan dat ze altijd proberen dit soort vooroordelen te weerleggen als ze het horen.

Giften

De voedselpakketten die de voedselbank verstrekt, zijn niet bedoeld om mensen voor een hele week van eten te voorzien, maar bieden wel een volledige maaltijd voor drie dagen. De pakketten zien er elke week anders uit, afhankelijk van wat er op dat moment beschikbaar is. “Soms krijgen we veel zuivel binnen, soms juist bijna niets,” legt Giny uit. De vrijwilligers doen hun best om altijd groente, fruit en een stukje vlees mee te geven. Als er ergens tekort is, wordt dit ingekocht. Dat is mogelijk door de giften die de voedselbank ontvangt. “We zijn heel dankbaar voor alle donaties, want hierdoor kunnen we onder andere ook nieuwe vriezers aanschaffen als dat nodig is,” aldus Hermanna.