Jesson en Gabriëlle reisden een jaar door Spanje en Frankrijk en wonen nu in een Zweeds boshuis

FRIESLAND - Na een aantal jaar samenwonen in Leeuwarden, voelden Jesson en Gabriëlle dat het anders moest. Vanwege concentratieproblemen en hersenbeschadiging liep het stel continu vast. Ze verkochten daarom hun huis en reisden een jaar lang met hun camper door Spanje en Frankrijk, op zoek naar een nieuwe woonomgeving. Onder de naam Huemansquest delen ze hun avonturen op social media, waar ze op dit moment laten zien hoe ze hun leven opbouwen in een Zweeds boshuis.

Jesson en Gabriëlle ontmoetten elkaar op de verjaardag van Gabriëlle’s broer in Amsterdam. “Jesson en mijn broer kenden elkaar vanuit hun studietijd in Enschede en waren blijkbaar al zeven jaar bevriend. Ik kwam daar niet zo vaak, dus ik kende eigenlijk alleen zijn vrienden van vroeger,” vertelt Gabriëlle. Ook Jesson had nog nooit over Gabriëlle gehoord. “Haar broer had veel verteld over zijn ouders en zus, maar nooit genoemd dat er ook nog een zusje was, al zegt hij van wel. Mijn geheugen laat me soms in de steek, maar hier ben ik zeker van,” zegt Jesson lachend. 

Het klikte meteen tussen de twee en de liefde was zo groot dat ze samen een huis kochten in Leeuwarden. Gabriëlle had hier gestudeerd en wilde, na een jaar in Amsterdam gewoond te hebben, graag weer terug. Hoewel Jesson nooit had verwacht had dat hij in de Friese hoofdstad zou gaan wonen, voelde hij zich er al snel thuis. “Leeuwarden heeft de allure van een grote stad, maar het is eigenlijk een heel groot dorp. De inwoners zijn heel nuchter en dat klikte heel goed. Bovendien heeft Leeuwarden, maar ook Friesland in het algemeen, heel veel mooie plekjes,” legt hij uit. 

Van druk naar ruimte

Ondanks de liefde voor hun woonplaats, merkten Jesson en Gabriëlle dat ze niet op hun plek zaten. Een van de redenen hiervoor was de drukte. “We liepen regelmatig over qua informatie en merkten dat het allemaal niet meer lukte. Met het oog op onze kinderwens zagen we niet voor ons hoe we op deze manier op lange termijn gelukkig zouden kunnen worden,” licht Gabriëlle toe. Vanwege haar ADD kon ze zich moeilijk concentreren, waardoor ze veel frustratie ervaarde in haar werk. Ook Jesson liep vaak tegen de spreekwoordelijke muur bij zijn kantoorbaan. Hoewel hij in eerste instantie dacht ook concentratieproblemen te hebben, bleek dat hij hersenbeschadiging had opgelopen na een hersentumor op zijn veertiende.

Het verklaarde een hoop voor het stel, dat besloot hun leven zo in te richten dat ze er wél gelukkig van zouden worden. “We wilden een omgeving creëren die bij ons past, in plaats van steeds te proberen in de bestaande te passen,” aldus Gabriëlle. Toch bleek het vinden van die omgeving ook nog best een uitdaging. Na tientallen biedingen door het hele land kwam het besef dat het in Nederland niet ging lukken. “We wilden graag meer ruimte, maar daar betaal je ook voor. In combinatie met de overprikkeling van het drukke leven in Nederland en de wens om een kind op te voeden, leek het hier gewoon onmogelijk,” vertelt Jesson.

Camperleven in Europa

Het idee om naar het buitenland te gaan was al eens ter sprake gekomen, maar werd plotseling een serieuze optie. De druppel was een tweede miskraam, waardoor het tussen Gabriëlle en Jesson wat minder goed ging. In 2022 kochten ze spontaan een oude camper, die ze opknapten en waarmee ze een maand naar Portugal gingen. Het beviel zo goed dat de tranen hen in de ogen sprongen bij de gedachte om terug te keren naar hun oude leventje in Nederland. Een jaar later, in september 2023, hakte het stel definitief de knoop door. Ze verkochten hun huis, schaften een grotere camper aan en vertrokken naar Spanje.

Aanvankelijk waren Jesson en Gabriëlle enthousiast over het warme weer, maar ze kwamen er al snel achter dat ze helemaal niet tegen de hitte konden. Bovendien vonden ze het land geweldig als camperland, maar minder aantrekkelijk om in te wonen. “We misten het groen, de bossen, de vogels. De rivieren stonden droog en honden stonden dagenlang weg te branden in de zon. Dat deed wel wat met ons,” deelt Jesson. De reis zette zich voort naar Frankrijk, waar de groene natuur en leuke huizen voelden als een opluchting. Ook was de vriendelijkheid van de Fransen een aangename verrassing. 

Gabriëlle en Jesson vielen voor een Frans huis op een prachtige plek, maar na weken wachten bleek het toch niet mogelijk om een hypotheek te krijgen. Achteraf zijn ze daar allebei blij mee. “We hebben het destijds nooit tegen elkaar gezegd, maar beiden hebben we nooit 100% gedacht ‘dit is het’. We vroegen ons af of we misschien op zoek waren naar iets wat niet bestond en dachten dat we er maar gewoon voor moesten gaan,” vertelt Gabriëlle.

Zweeds geluk

Het stel besloot toch nog een kijkje te nemen in Zweden, en dat bleek een goede keuze. Zodra ze het land binnen reden, dachten ze: ‘wacht even, dit is interessant’. Naarmate de tijd verstreek, werden de twee steeds enthousiaster. “We voelden ons er vrijwel direct thuis. In Zweden is alles goed georganiseerd, net als in Nederland. Daarnaast spreekt de natuur ons heel erg aan,” zegt Gabriëlle. Jesson herinnert zich dat zijn innerlijke kind weer naar boven kwam: “Ik ben opgegroeid bij het water en bij het bos. In Zweden besefte ik dat dat is waar ik gelukkig van word.”

Afgelopen december lukte het wel om een huis te kopen. Dankzij de lage vraagprijs en overwaarde op hun huis in Leeuwarden hadden Jesson en Gabriëlle geen hypotheek nodig, wat hen niet alleen meer ruimte, maar ook meer financiële vrijheid gaf. Hun dagen vullen ze, naast werken op afstand, onder andere met koken, houthakken, lezen en tuinieren. “De mogelijkheden zijn eindeloos, er is nog maar weinig dat ons tegenhoudt om te doen wat we willen,” stelt Jesson vol enthousiasme. “Eigenlijk ben ik nog nooit zo druk geweest, maar dat is nu iets heel positiefs.”

De zoektocht naar kleur

Met ‘huemansquest’ verwijzen Jesson en Gabriëlle naar hun zoektocht naar meer kleur in het leven. ‘Hue’ staat voor het kleurenspectrum dat Jesson als designer veel gebruikt. Omdat hij digitale producten ontwerpt voor anderen, maakte hij er ‘huemans’ van. ‘Quest’ werd toegevoegd door Gabriëlle, waardoor de naam compleet is. Nu ze zelf meer kleur in hun leven hebben gevonden, hopen ze in de toekomst ook anderen te helpen die tegen dezelfde uitdagingen aanlopen in Nederland. Ze denken erover om hikes of workshops te organiseren en in gesprek te gaan over de mogelijkheden om bepaalde omstandigheden aan te passen. “Ik denk dat onze ervaring heel waardevol is, ook voor anderen,” zegt Jesson dankbaar.

‘We wilden een omgeving die bij ons past, in plaats van steeds te proberen in de bestaande te passen’