Dit is waarom gokverslaving steeds vaker voorkomt

FRIESLAND - Het is een feit dat gokverslaving steeds vaker wordt gezien onder de Nederlandse bevolking. Steeds meer mensen zoeken professionele hulp bij problematisch gokken. Dat blijkt uit onderzoek van Ipsos I&O uit 2024. Ook de Kansspelautoriteit heeft een toename geconstateerd in het aantal gokkers. Maar waarom deze toename? Wanneer noemen we iemand eigenlijk gokverslaafd? 

We spreken van een verslaving als iemand afhankelijk wordt van een bepaalde activiteit of een specifiek middel. Verslavingen kunnen heel veel verschillende vormen hebben. Een verslaving kenmerkt zich door de wijze waarop het er vaak in sluipt. Niemand start verslaafd. Dit bouwt zich in het begin vaak ongemerkt op. Tijdens het gokken maken mensen bepaalde stoffen aan die verslavend gevonden kunnen worden. Het geluksgevoel, maar ook de spanning tijdens het gokken kunnen verslavend worden. Ook kan er gewenning ontstaan. Hierdoor zal men steeds vaker moeten gokken of extremere keuzes moeten maken om hetzelfde gevoel te ervaren.  

De toename van het afgelopen jaar in gokverslaafden is niet geheel verrassend. Hierbij spelen verschillende factoren een rol.

Toename van online gokken

De meest ingrijpende verandering van de afgelopen jaren is de legalisatie van het online gokken in ons land. Uiteraard werd ook voor de legalisatie al online gegokt, maar dit werd slechts gedoogd. Hierdoor was het minder gemakkelijk voor mensen om online te gokken en werd er ook geen reclame getoond. De drempel om te gokken is dan ook sterk verlaagd. Hoe meer mensen gokken, hoe groter ook de kans dat mensen verslaafd raken.

Hierbij plaatsen we wel de kanttekening dat de Kansspelautoriteit er alles aan doet om verslavingsgevoelige personen te beschermen. Helemaal voorkomen is echter onmogelijk. Waar gespeeld wordt, kan verslaving optreden.

Dit maakt ook dat afkickklinieken en andere instanties meer hulpvragen ontvangen van gokverslaafden. Soms zoeken mensen het zelfs buiten de Nederlandse grenzen en bezoeken bijvoorbeeld een afkickkliniek in Zuid Afrika. 

Toegankelijkheid

Ook zien we dat gokken niet alleen beperkt wordt tot de gokhallen. Zo zijn er bijvoorbeeld ook gokkasten te vinden in andere openbare plaatsen. Bijvoorbeeld in cafés. Dat maakt het voor gokkers makkelijker om te beginnen of even snel een gokje te wagen. De drempel wordt dan een stuk minder hoog. Deze toegankelijkheid maakt het makkelijker om met gokken te beginnen en te blijven gokken. 

Het contact met andere gokkers

De wereld speelt zich steeds meer online af. Hierdoor is er minder sociaal contact. Toch heeft de mens sociale contacten nodig om zich goed te voelen, zich gewaardeerd te voelen. Mensen zijn roedeldieren. Ze behoren samen te leven. Contact kan op verschillende manieren gevonden worden. Een van de beste manieren om meer contact te maken is door het vinden van een gezamenlijke hobby. Een gedeelde activiteit. Gokken is daar een van. Het is een sociaal gebeuren, waarbij het gezelschap van elkaar wordt opgezocht. Hierdoor ontstaat ook een drang vanuit de nabije omgeving om vaker te gokken. Gokkers beginnen dan elkaars sociale kring te vormen, wat stoppen met gokken lastiger maakt. 

Conclusie: wat veroorzaakt de toename van gokverslaafden?

De toename van gokverslaafden is te verklaren aan de hand van verschillende factoren. De belangrijkste factoren zijn de legalisatie van het online gokken, de verhoogde toegankelijkheid, aantrekkelijke reclames en het sociale aspect. Hulp om te stoppen met gokken kan de vicieuze cirkel doorbreken. Ook de preventiemaatregelen van de Kansspelautoriteit moeten bijdragen om de stijgende cijfers weer omlaag te helpen.