Leerlingen van Het Drachtster Lyceumwinnen Young Solar Challenge

DRACHTEN - Het Solar Team van Het Drachtster Lyceum heeft in Coevorden de nationale titel opnieuw veroverd tijdens de Young Solar Challenge. Dankzij de uitstekende afwerking van hun boot, de vele testvaarten in het weekend, op vrije dagen en in hun vakanties én een goed doordacht tactisch plan wisten ze tijdens drie raceweekenden de beste resultaten te behalen.

Sinds 2019 doet Het Drachtster Lyceum mee aan de Young Solar Challenge, een landelijke competitie waarbij teams van scholieren uit heel Nederland hun eigen zonneboot bouwen en het tegen elkaar opnemen in spannende races. Elk team krijgt één keer in de twee jaar een bouwpakket van de organisatie, legt teamleider Marrit uit: “Dit jaar moesten we onze boot opnieuw bouwen. Dat begint bij het in elkaar zetten van het pakket aan de hand van een stappenplan.” De houten onderdelen zijn door het team eerst goed bewerkt, vertelt Koen, die samen met Maarten veel geschuurd heeft: “We schuren de boot goed glad, zodat de verf mooi wordt en er geen ribbels of zichtbare glasweefselmatten meer zijn. De punt werken we strak en symmetrisch af. Daardoor heeft de boot minder weerstand in het water.” Omdat alle deelnemende teams hetzelfde bouwpakket krijgen, maken juist deze details het verschil tijdens de wedstrijden.

Testvaren is belangrijk

Als alle onderdelen goed afgewerkt zijn, zet het team de platen in elkaar: “Dan krijgt het al echt een bootvorm. De kieren maak je waterdicht met wat epoxy en daarna coat je de hele boot nog eens daarmee.” Uiteraard krijgt de boot een verflaagje en dan gaat het team aan de slag met het inbouwen van het elektrische systeem en het installeren van de zonnepanelen en het stuursysteem. Ze doen alles zelf, onder begeleiding van twee docenten.

Wanneer de boot de laatste laklaag heeft gekregen en alle technische onderdelen goed geïnstalleerd zijn, gaat de boot voor het eerst te water. Het team van Het Drachtster Lyceum heeft veel testvaarten gedaan: “Zeker een stuk of zeven keer,” zegt Anoushka. Voor de bouw wordt af en toe een uur vrij geblokt in hun rooster, maar het meeste werk werd gedaan op een vrije dag, ook de testvaarten: “We zijn veel bezig geweest in het weekend, tijdens vakanties of op vrije dagen,” vertelt Ytzen. Dat was maar goed ook, want tijdens de allereerste testvaart ging het gelijk mis: “Het hele stuursysteem klapte eraf, dus toen moest Maarten peddelen.” Ook tijdens de tweede testvaart ging het stuursysteem kapot en later ontdekte het team dat communicatie via een walkietalkie niet betrouwbaar was, vertelt Bjoke: “We verloren nog weleens het contact, terwijl het heel belangrijk is dat de schipper kan communiceren met het team op de kant. Daarom gebruiken we nu gewoon een mobiele telefoon.”

Een tactisch plan

Na elke testvaart kwam de groep bijeen om te analyseren wat er misging en toen alles op technisch gebied goed in elkaar zat, kon de groep zich richten op de tactiek. Dat is namelijk minstens zo belangrijk tijdens een race: “Je wil proberen de energie zo optimaal mogelijk te gebruiken. Het is echt ideaal als je met nul of één procent over de finish gaat, want dan heb je zo snel mogelijk gevaren,” legt Ytzen uit. “We komen eigenlijk altijd met een lege accu over de finish, dus dat is hartstikke goed.” Dit jaar werkte het team met een nieuw systeem, waardoor het team op de kant in realtime de status van de accu in de boot binnenkreeg: “We wisten precies wat de accu en de motor verbruikten en wat er binnenkwam via de zonnepanelen.” Met formules - geperfectioneerd met de ervaringen van de vele testvaarten - berekende het team tijdens de wedstrijden wat de optimale wedstrijdstrategie was.

De ‘Piter’

Natuurlijk moest de boot ook een naam krijgen en daar zit een bijzonder verhaal achter. Koens vader Piter was ernstig ziek en had een agressieve vorm van kanker. Het project van de Solarboot vond hij erg interessant en tijdens zijn ziekte is hij zelfs een paar keer in de loods geweest om te kijken hoe het ging met de bouw. Zijn laatste wens was om de boot te zien varen, maar dat heeft hij helaas niet meer meegemaakt. Het team vroeg daarom aan Koen of de boot de naam van zijn vader mocht dragen. Koen en zijn familie vonden dat een mooi gebaar en tijdens de eerste wedstrijd in Sneek zagen zij hoe de ‘Piter’ als eerste over de finish kwam. Een prachtig, maar ook emotioneel moment voor Koen, zijn familie en het team.

Finale in Coevorden

Na de winst in Sneek won het team ook alle races tijdens het wedstrijdweekend in Emmeloord. Dat maakte het slotakkoord in Coevorden iets minder spannend, ze stonden er goed voor in het klassement. Ze werden zevende in de endurancerace, maar dankzij een knappe inhaalslag vaart Bearnd, voor het eerst schipper, tijdens de sprint als eerste over de finish. Het Solar Team van Het Drachtster Lyceum is daarmee officieel Nederlands kampioen. Ze nemen trots de beker en de felbegeerde ‘leader flag’ in ontvangst. Met een ereronde wordt het team verder in het zonnetje gezet en afsluitend plonst het hele team - inclusief de docenten - in het verfrissende water.

Op zoek naar hoofdsponsor

Het Drachtster Lyceum doet al sinds 2019 met veel succes mee aan de Solar Challenge. Zes keer werden ze Nederlands kampioen, maar volgens docent Jeljer draait het niet om de resultaten: “Natuurlijk leren ze van alles over techniek en natuurkunde, maar ik vind het allerleukste van dit project dat je ze steeds meer stapjes ziet zetten in hun eigen ontwikkeling. Ik heb iedereen enorm zien groeien en dat is gewoon echt supergaaf om te zien.” De scholieren beamen dat ze ook als persoon veel zijn gegroeid. Teamcaptain Marrit: “Ik heb geleerd los te laten. Ik overzie alles, maar ik vertrouw erop dat iedereen doet wat ze moeten doen.” Ytzen kan nu beter presteren onder druk en Bearnd is socialer geworden: “Tijdens het raceweekend slapen alle deelnemers op de camping. Dat is heel gezellig en je ontmoet allemaal nieuwe mensen.” Jurjen was dit jaar de vliegende keep en pakte veel kleine taken op. Daarnaast had hij nog een belangrijke rol: “Ik ben druk bezig geweest met de sponsoring,” vertelt hij. Deelname aan de Solar Challenge kost namelijk best veel geld. Nadat Altac het team zes jaar lang sponsorde, zijn ze nu op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. Ben je ondernemer, ben je op zoek naar meer zichtbaarheid voor jouw bedrijf en wil je deze groep gemotiveerde en getalenteerde scholieren (financieel) ondersteunen? Stuur dan een mailtje naar solarteamdrl@singelland.nl.