‘Veel mensen weten niet dat we ze kunnen helpen’
AlgemeenDRACHTEN - Tijdens Wereldarmoededag en Wereldvoedseldag staat men stil voor armoede en voedselzekerheid wereldwijd. Ook in Nederland leven mensen in armoede, waardoor zij soms niet voldoende geld hebben om voedsel voor zichzelf en hun gezin te kopen. Voor deze mensen is er de Voedselbank. RondOm Drachten sprak met Ruud Schaake, voorzitter van Voedselbank Smallingerland en vrijwilliger Dineke de Boer.
Voedselbank Smallingerland helpt momenteel ongeveer honderd huishoudens, wat neerkomt op iets meer dan driehonderd mensen die afhankelijk zijn van voedselhulp, vertelt Ruud. Hij toont een grafiek: “Zoals je kunt zien, is het merendeel van onze klanten tussen de dertig en vijftig jaar oud, maar we denken dat dit niet volledig de realiteit in Drachten weerspiegelt. We vermoeden dat er ook veel 65-plussers zijn die onze hulp goed kunnen gebruiken, maar die niet goed weten hoe ze zich moeten aanmelden of tegen de zware tassen met boodschappen op kijken.”
De landelijke organisatie Voedselbanken Nederland schat dat de helft van de mensen die recht hebben op voedselhulp, hier geen gebruik van maakt. Volgens Ruud komt dit deels door schaamte, maar ook omdat veel mensen denken dat ze geen recht hebben op hulp: “Iedereen weet dat de Voedselbank bestaat, maar velen denken ten onrechte dat zij er geen aanspraak op kunnen maken, bijvoorbeeld omdat ze geen schulden hebben, een koophuis bezitten of een auto rijden,” legt Dineke uit. “Het is jammer dat ze dat denken, want daar kijken wij helemaal niet naar. Dat is niet relevant voor ons.”
Mensen die voedselhulp nodig hebben, kunnen contact opnemen met hun lokale Voedselbank, vertelt Ruud: “Er zijn mensen beschikbaar die samen met jou kijken of je in aanmerking komt voor voedselhulp. Ze kijken naar je volledige inkomen, inclusief salaris, toeslagen en uitkeringen, en berekenen wat je uiteindelijk overhoudt om aan voedsel te besteden.”
Tachtig vrijwilligers
Bij Voedselbank Smallingerland zijn tachtig vrijwilligers actief: “We zijn elke werkdag open. Om half acht ’s ochtends vertrekken de eerste vrijwilligers, de chauffeurs en hun bijrijders, om langs supermarkten en bakkers te gaan en te kijken wat zij mogen meenemen.” Het voedsel dat de Voedselbank uitgeeft, komt van lokale ondernemers, Voedselbanken Nederland en hun leveranciers, evenals van inzamelacties in supermarkten, op scholen en in kerken: “Vlees, zuivel en eieren krijgen we het minst, die kopen we zelf vaak in met behulp van donaties.” Om negen uur zijn de chauffeurs klaar met hun rondes en arriveert een nieuwe groep vrijwilligers om de voedselpakketten samen te stellen: “De pakketten worden gevuld met houdbare producten. Vlees, brood, groenten en fruit mogen de klanten zelf uitkiezen.” Van tien uur tot half twaalf kunnen klanten hun voedselpakket ophalen: “Het pakket is bedoeld voor ongeveer drie dagen, dus het is een aanvulling. Mensen kopen daarnaast ook nog zelf een deel van hun boodschappen.” Klanten komen via de achteringang binnen, met oog op hun privacy: “Helaas speelt schaamte nog steeds een rol.”
Voedselbank Smallingerland onderhoudt regelmatig contact met andere maatschappelijke initiatieven in de regio en met de gemeente: “We willen die samenwerking graag verder versterken. Onze visie is dat er een plek moet zijn waar mensen terecht kunnen als ze hulp nodig hebben, of het nu gaat om schuldhulpverlening, werk zoeken of voedselhulp. Door de drempel te verlagen, hopen we dat meer mensen die hulp nodig hebben, de stap durven te zetten. Het is zonde dat er nog steeds mensen zijn die RECHT hebben op ondersteuning, maar die hulp nog niet hebben aangevraagd.”
