Bente, Cindy en hulphonden Danja en Entli rijden Elfstedentocht voor KNGF

LEEUWARDEN - Bente en haar hulphond Entli gaan samen met haar vriendin Cindy en haar hulphond Danja de uitdaging aan en beginnen op 11 september aan de Elfstedentocht. Bente in haar rolstoelbakfiets met Entli en Danja in de bak, Cindy met haar eigen handbike. De dames en hulphonden doen dit om geld op te halen voor KNGF Geleidehonden, één van de Nederlandse organisaties die hulphonden traint, en om aandacht te vragen voor het feit dat het nog weleens voorkomt dat zij met hun hulphond worden geweigerd, terwijl een hulphond wettelijk gezien overal met hun baasje mee mag. 

Met twee hulphonden op reis in een rolstoelbakfiets, hoe kom je toch op zo’n idee? Volgens Bente is het spontaan zo ontstaan: “Ik gebruikte de bakfiets om met Entli op pad te gaan. Wekelijks sprak ik af met mijn goede vriendin Cindy en haar hond Danja. Als we dan aankwamen, sprong Danja ook altijd gelijk in de bakfiets en zo kwamen we erachter dat de honden het leuk vonden om samen in de bak te zitten.” Het is een opvallend beeld, de twee labradors tevreden in de bakfiets en hun baasjes er achteraan, en er ontstaan onderweg veel gesprekken. “Daarom kregen we het idee om dit in te zetten om iets goeds te doen voor de hulphondengemeenschap,” legt Bente uit. 

Voor meer puppypleeggezinnen

Vorig jaar begon hun eerste grote tocht, van Groningen, hun woonplaats, naar het hoofdkantoor van KNGF in Amstelveen. Hun missie: aandacht vragen voor het tekort aan puppypleeggezinnen: “Pleeggezinnen zijn ontzettend belangrijk. Puppy’s groeien daar hun eerste levensjaar op en leren dan al belangrijke vaardigheden, zoals zindelijkheid en sociaal omgaan met andere mensen en dieren. Zonder pleeggezinnen kan KNGF geen hulphonden opleiden.”. 

Naast dat het viertal op een ludieke manier aandacht vroeg voor een belangrijk maatschappelijk probleem, haalden ze ook geld op. Het doel was vijfduizend euro: “Met dat bedrag kun je het eerste jaar van de opleiding van een specifieke hulphond financieel ondersteunen. KNGF houdt je dan op de hoogte van de voortgang van de hond. Het is heel leuk om een puppy op die manier te zien opgroeien. 

De tocht naar Amstelveen was een groot succes en de puppy die Cindy en Bente dankzij het opgehaalde geld konden steunen begint inmiddels alweer bijna aan de opleiding op school. Binnenkort beginnen ze aan hun tweede avontuur: De Elfstedentocht. “De Elfstedentocht is natuurlijk een iconische afstand en qua lengte komt het overeen met de route die we reden van Groningen naar Amstelveen. We weten dus dat het voor ons en de honden te doen is.” Ze rijden dit keer mee met de Onbeperkte Elfstedentocht van Stichting Leef!: “Zij organiseren elk jaar een alternatieve Elfstedentocht. Dat is handig, want nu hoeven we bijvoorbeeld niet zelf de route uit te zoeken en onze bagage mee te nemen.” 

Overal welkom

Dit jaar willen Cindy, Bente, Entli en Danja met hun tocht weer aandacht vragen voor een belangrijk thema: “De afgelopen maanden is het ons opgevallen dat we nog steeds niet overal welkom zijn met onze hulphond,” vertelt Bente. In Nederland mogen bedrijven, zoals hotels, winkels en supermarkten, iemand met een hulphond niet weigeren. Dat is wettelijk zo vastgelegd. “Toch worden we nog steeds weleens aangesproken. In hotels worden we bijvoorbeeld soms geweigerd omdat men het vies vindt of omdat een schoonmaker allergisch is. Dat is natuurlijk vervelend, maar in zo’n groot hotel is er vast nog wel iemand anders aan het werk. Onze hulphond is voor ons echt onmisbaar, ook als we op reis zijn.” 

Tijdens de dagelijkse boodschappen worden Bente en Cindy vaker aangesproken door een andere klant dan door een medewerker: “Ze laten bijvoorbeeld weten dat ze het niet hygiënisch vinden dat een hond bij hun eten is geweest, maar onze honden zijn goed opgeleid. Zij steken heus niet hun neus waar dat niet mag en weten precies hoe ze zich moeten gedragen. Ik laat Entli mij ook geen onverpakt eten aangeven, dat vind ik zelf ook niet prettig.” 

Ze weten precies
hoe ze zich moeten gedragen
in de supermarkt

Niet altijd zin in discussie

Hoewel Bente en Cindy de situatie best wel eens willen uitleggen, hebben ze ook niet altijd zin in die discussie. Ze komen immers gewoon voor een boodschap: “Soms ga ik bepaalde winkels uit de weg als ik weet dat ik daar veel aangesproken wordt, maar ik blijf wel gaan. Het is ook belangrijk dat ik die vaardigheid met Entli blijf oefenen.” Tijdens de Elfstedentocht is het juist de bedoeling om het gesprek aan te gaan: “We hopen dat steeds meer mensen weten dat een hulphond in principe overal naar binnen mag en dat ze onmisbaar zijn voor ons.”  

Ook dit jaar haalt het viertal weer geld op voor KNGF Geleidehonden: “Het is heel bijzonder dat zoveel mensen willen doneren en dit jaar sponsoren veel bedrijven ons ook.” Er zijn ook supermarkten die dit jaar meehelpen door bussen te plaatsen waar mensen hun statiegeldbon in kunnen doen om de actie te steunen: “Dat is heel leuk, want zo zijn we ook weer bezig met duurzaamheid én vragen we aandacht voor het thema op die plek waar we veel worden aangesproken.”

Steun Team Bakfiets ook!

Op 11 september is het zover, dan gaan Bente, Cindy, Danja en Entli de uitdaging aan. Wil je ze ook steunen? Ga dan naar www.actievoorgeleidehonden.nl/fundraisers/teambakfiets.