Leeuwarder Tyler Hoang Nguyen (@tyler_ygg) is gamer van beroep

LEEUWARDEN - Van gamen je beroep maken; het is voor weinig mensen weggelegd. Toch lopen er in Friesland de nodige getalenteerde gamers rond, waaronder de 32-jarige Tyler Hoang Nguyen uit Leeuwarden. Op straat zou je hem misschien niet direct herkennen, maar met ruim 120.000 volgers op het streamingplatform Twitch timmert de Leeuwarder hard aan de weg als gamer. Tyler verwierf zijn faam in het populaire online kaartspel Hearthstone, waar hij van miljoenen spelers meerdere maanden de absolute nummer één was. Nu traint hij voor een nieuw doel, namelijk wereldkampioen worden in het opkomende kaartspel Parallel TCG (Trading Card Game). Tyler vertelt over zijn ambities. 

Fanatieke gamer

Tyler Hoang Nguyen is al vanaf zijn geboorte een fanatieke gamer. Wanneer hij in 2014 het online kaartspel Hearthstone ontdekt, is hij meteen verkocht. “Ik raakte helemaal verslaafd aan het spel. Zo verslaafd, dat ik zelfs een fase had dat ik mijn vrienden niet meer zag, zoveel speelde ik”, blikt Tyler terug. De jonge gamer blijkt niet alleen veel plezier te beleven aan het spel, maar ook nog eens getalenteerd. “Op een gegeven moment merkte ik dat ik zo goed werd, dat ik dacht: dit kan wel wat worden. Ik zat zelf altijd al op Twitch en daar keek ik naar andere streamers die Hearthstone speelden. Ik was van hetzelfde niveau of zelfs beter dan sommigen. Toen bedacht ik dat ik ook wel kon gaan streamen en ik had ook echt het gevoel dat ik het wel zou kunnen.”

Fulltime streamer

Zo geschiedde; in januari 2016 schaft Tyler een goede pc aan en begint vervolgens fulltime met het streamen van zijn game-ervaringen. Hij geniet daar tot op de dag van vandaag nog steeds ontzettend van. Dat vormt volgens de Leeuwarder tevens de belangrijkste basis voor het succes: plezier. “Volgens mij werkt het streamen ook alleen als je het doet voor je plezier”, stelt hij. “Als je het alleen doet omdat je veel geld wilt verdienen, levert dat alleen maar stress op. Dat is ten eerste niet fijn voor jezelf en tweede denk ik dat de kijkers daar op een gegeven moment al snel doorheen zullen prikken.”

Passie voor gamen

Voor Tyler is het streamen dus ontstaan vanuit passie, gepaard met de gelukkige omstandigheden dat hij uit een warm en rijk gezin komt. “Ik had genoeg spaargeld opgebouwd dat ik in ieder geval wel een jaar zonder inkomen zou kunnen”, legt hij uit. “Dat gaf mijzelf ook de vrijheid om iedere dagte kunnen streamen zonder problemen.”

Wat maakt een succesvolle stream? 

Tyler geeft aan dat dat een belangrijk voordeel is, omdat het best lastig kan zijn om een grote fanbase op te bouwen. “Er zijn tegenwoordig zoveel streamers, dan bouw je niet zomaar even wat op. Bij een succesvolle stream komen best wel veel dingen kijken. Je moet natuurlijk goed kunnen spelen en leuke content kunnen maken, maar het is ook erg belangrijk dat je goed kunt praten.” Volgens de ervaren gamer is streamen dan ook niet voor iedereen weggelegd. “Je kunt top 100 zijn in een spel, maar als je lastig kunt praten, kijken mensen ook minder snel naar je. Voor mij bestaat een succesvolle stream dus echt uit een combinatie van die twee dingen.”

Friese nuchterheid

De Leeuwarder, met Vietnamese roots, blijkt getuige zijn 120.000 volgers dan ook zeker iets speciaals te hebben. Misschien vormen zijn nuchterheid en bescheidenheid wel zijn grootste kracht. “Ik zie mezelf ook niet als een beroemdheid ofzo, maar ik ben wel redelijk bekend in wat ik doe en heb daarin een goede naam opgebouwd. Ik vind het vooral belangrijk om eerlijk en integer te zijn en ik denk dat de mensen dat ook herkennen.” Tyler omschrijft zichzelf als een vrije geest die met de dag leeft. Hij houdt van het leven en ziet wel waar hij uiteindelijk terecht komt. Stress komt bij hem niet snel voor en als belangrijke hobby naast het gamen speelt hij padel. “Dat is zo’n geweldig spelletje. Niet alleen is het heerlijk om te ontladen, maar het helpt mij ook om een betere gamer te zijn. Sporten is namelijk heel gezond.” De gamer, die (vooral ‘s nachts) meestal zo’n 10 uren streamt (met zelfs een record van 30 uur), is dan ook meermaals per week op de padelbaan in Leeuwarden te vinden. 

Eerlijk en integer

Als belangrijk voorbeeld voor integriteit geeft Tyler aan dat (populaire) streamers regelmatig benaderd worden om producten of diensten te adverteren op hun kanalen. “Dan kies ik heel bewust voor producten en/of diensten waarvan ik vind dat ze bij me passen. Als casino’s (die misschien wel het meeste betalen) mij vragen om hun diensten te promoten, kies ik er bewust voor om dat niet te doen. Ik wil namelijk niet dat mensen door mij een gokverslaving oplopen. Ik ben ervan overtuigd dat ik door die keuzes ook kwalitatief betere aanbiedingen gekregen heb.”

Nummer een Hearthstone-speler

Oftewel, het gaat Tyler voor de wind. Zijn fanbase zag hem onder andere meerdere malen als nummer een Hearthstone-speler op de leaderboards prijken en twee keer Aziatisch kampioen worden. Bovendien wist hij een zestiende plaats te bereiken op het wereldkampioenschap in 2020. Daarmee sleepte hij een geldprijs van maar liefst 25.000 euro in de wacht. “En ondanks dat een zestiende plaats natuurlijk niet slecht is, voelde het wel teleurstellend. Ik speelde dat jaar erg goed en ik had wel het gevoel dat er meer in zat, dus dat is jammer.”

Strijden voor het WK

Nu, een aantal jaren later, strijdt Tyler om de beste te worden in een nieuw online kaartspel, namelijk: Parallel TCG (Trading Card Game). “In dit spel ben ik inmiddels ook top 10 van de wereld. Iedere maand heb je een nieuwe ranking/leaderboard en vorige maand ben ik vierde geëindigd. Je probeert elke maand zo hoog mogelijk te eindigen, zodat je punten krijgt om je te kwalificeren voor het wereldkampioenschap. Het lijkt me geweldig om daar te gaan schitteren.”

Ben jij benieuwd naar Tyler zijn avonturen? Volg hem dan op Twitch of op de socials (@tyler_ygg)!