Leeuwarden viert Mata Hari’s 150e verjaardag met groots stadsprogramma vol kunst, verhalen en beleving

LEEUWARDEN - 150 jaar na de geboorte van Margaretha Zelle, is de mythe van Mata Hari nog steeds springlevend. En wie jarig is, trakteert – dus viert Leeuwarden deze zomer haar verjaardag groots. Van 23 mei tot en met 7 augustus 2026 staat de stad in het teken van de dame wiens naam de wereld rondging, en die nog altijd de beroemdste en meest intrigerende inwoner van Leeuwarden ooit is.

Ter ere van dit bijzondere jubileum presenteert Visit Leeuwarden samen met een breed netwerk van culturele partners het project 150 jaar Mata Hari, van 23 mei tot en met 7 augustus 2026. Gedurende deze periode verandert de binnenstad in een levendig decor waarin bezoekers het fascinerende en bewogen leven van Mata Hari op uiteenlopende manieren kunnen ontdekken. Van pop-up exposities en stadswandelingen tot een filmpremière en hele vette feestjes.

Programma

Een van de hoogtepunten is een immersieve installatie in het geboortehuis van Mata Hari, waar bezoekers worden meegenomen in haar persoonlijke geschiedenis - van Margaretha Zelle uit Leeuwarden tot het internationale icoon dat de wereld nog altijd tot de verbeelding spreekt. Maar de vermeend spionne leeft ook op andere plekken voort. In Podium Explore, met een lezing van Nynke de Jong (Alle geschiedenis ooit), in het Fries Museum met een dansvoorstelling van Ivgi&Greben of in Neushoorn met gratis Mata Hari-tattoo’s in het café, dj’s en een optreden van NAAZ in de Arena-zaal.

De brede programmering van dit themajaar is zo veel mogelijk gratis toegankelijk, zodat de drempel naar cultuur en een gedeelde geschiedenis laag blijft. Een spionnenspeurtocht voor kinderen in het Visitor Center of gratis Burlesquelessen in dbieb – “zo brengen we niet alleen een eerbetoon aan onze beroemde stadsgenote, maar laten we ook zien hoe rijk en veelzijdig onze culturele sector is”, zegt cultuurwethouder Hein Kuiken. “Dit programma verbindt geschiedenis, kunst en ontmoeting, en nodigt zowel inwoners als bezoekers uit om Leeuwarden opnieuw te ontdekken.”

Bijzondere hoogtepunten

Het programma wordt mede mogelijk gemaakt door Visit Leeuwarden en de Gemeente Leeuwarden, in samenwerking met lokale makers en organisaties. Voor een deel bestaat deze uit doorlopende, dagelijks toegankelijke activiteiten zoals de pop-up exposities in de stationshal en in het Leeuwarden Visitor Center en de installatie in het geboortehuis door kunstenaarsduo Kroft & Smids. Stadswandelingen door A Guide to Leeuwarden en Leeuwarden Tours vinden geregeld plaats, net als de danslessen en lezingen. Sommige activiteiten zijn eenmalig - en daarom éxtra speciaal - zoals een jazzavond op de Leeuwarder terrassen. Het jaar wordt afgesloten met een groots slotfeest op 7 augustus.

Het gehele programma is te vinden op visitleeuwarden.nl/150jaarmatahari.