Team Novus: een uniek schaatscollectief met ambitie

In slechts twee jaar tijd heeft Team Novus zich ontwikkeld tot een opvallende speler in de schaatswereld. Wat begon in 2022-2023 met één coach en zes schaatsers, is nu uitgegroeid tot een internationaal collectief met vier trainers, fysiotherapeuten, voedingsdeskundigen en een verdubbeling van het aantal schaatsers. Teamdirecteur Lieuwe Krol vertelt aan RondOm Heerenveen alles over de achtergrond, werkwijze en het doel van dit unieke schaatscollectief.

Een deel van de schaatsers die zich bij Team Novus aansloten, kwam van ploegen die werden opgeheven of zocht een nieuwe omgeving om zich verder te ontwikkelen. Daarnaast waren er schaatsers die niet voor Nederland uitkwamen, maar in hun thuisland niet genoeg faciliteiten hadden om op professioneel niveau te trainen. “Zo is er in België en Engeland geen 400 meter baan,” legt Lieuwe uit. Met dit in gedachten besloot het team zich te richten op een breder doel: niet alleen de schaatsers de beste begeleiding bieden, maar ook de kleinere schaatslanden ondersteunen in het ontwikkelen van de sport. 

Unieke werkwijze

De internationale visie van Team Novus is een van de dingen die hen onderscheidt van andere teams, waar vrijwel alleen maar Nederlanders schaatsen. Daarnaast hanteert het team een unieke werkwijze. Zo werken de meeste opleidingsteams en commerciële teams namelijk met een centraal programma waar iedereen altijd samen traint, maar heeft Team Novus een methodiek ontwikkeld waarbij schaatsers zelf kunnen bepalen waar ze op welk moment willen trainen.

Deze flexibiliteit is onder andere mogelijk dankzij de app ‘Beoflow’, ontwikkeld door Daniel Greig, de hoofdcoach van Team Novus. Hiermee kunnen atleten wereldwijd begeleid worden. Of iemand nu in Heerenveen schaatst of op de Canarische Eilanden fietst, dankzij de app kunnen trainingen nauwkeurig worden gevolgd en begeleid. Ook dit is uniek, want er zijn nog geen andere schaatsteams die deze app gebruiken. “Schaatsen is natuurlijk een individuele sport,” zegt Lieuwe. “Als je aan de start staat, ben je elkaars concurrent, daarom geloven wij ook veel meer in deze individuele route.” Een uitdaging die hierbij komt kijken, is het bij elkaar brengen van het team. “We zijn bijna nooit volledig samen, maar als we dat zijn, leren we van elkaar en kunnen we samen groeien”.  

Samenwerking Jutta Leerdam

De individuele methode heeft inmiddels een bijzondere samenwerking met Jutta Leerdam opgeleverd. De langebaanschaatsster heeft haar eigen persoonlijke coach, maar kan bij Team Novus alsnog samen trainen met anderen. Volgens Lieuwe is dit een echte win-win situatie: “Jutta kende nog een aantal mensen die bij ons in de trainingsstaf zitten en ze heeft daar veel vertrouwen in. Wij kunnen haar dus helpen om beter te worden en andersom heeft zij ook weer een positieve invloed op het niveau van onze schaatsers. Daarnaast stelt onze aanpak haar in staat om begeleid door te trainen wanneer ze haar vriend Jake Paul in Amerika wil bezoeken.”

Veelbelovende prestaties

Het team heeft al mooie resultaten geboekt. “We wilden in ons eerste seizoen dat al onze buitenlandse schaatsers in de top 8 zouden eindigen, en dat is gelukt. Twee schaatsers wonnen zelfs medailles op het wereldkampioenschap, wat voor een beginnend team super fijn was.” Afgelopen seizoen volgden meer podiumplaatsen en plaatsten een aantal Belgische schaatsers zich voor het eerst voor de internationale kampioenschappen. Het hoofddoel van Team Novus is nu om zo veel mogelijk schaatsers klaar te stomen voor de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan. “Onze doelstelling is om met tenminste acht tot tien schaatsers die kant op te gaan,” vertelt de trotse teamdirecteur.