‘De jongens kunnen mij ook nog veel leren’

BLESDIJKE – Tot nu toe stond Jarno Meijer enkel langs de lijnen van jeugdteams, maar dit seizoen maakt hij zijn debuut als hoofdtrainer in het seniorenvoetbal. Dit seizoen geeft hij leiding aan de selectie van VV De Blesse. Een nieuwe stap voor de 28-jarige trainer: “Natuurlijk is het hartstikke spannend, maar ik heb er ook heel veel zin in. Ik ben een trainer die weet dat je het met elkaar moet doen en ik ben niet blind of doof voor wat de groep denkt.”

In 2018 begon Jarno Meijer aan zijn trainerscarrière bij De Blesse, destijds bij de JO15. Hij groeide met de jongens mee, en enkelen van hen komt hij nu weer tegen bij het vlaggenschip: “Toen bekend werd dat de vorige hoofdtrainer een nieuwe klus had gevonden en zou stoppen bij De Blesse, ben ik benaderd met de vraag of ik het eerste wilde trainen. Hoewel ik dat natuurlijk heel spannend vind, voelt het ook als een mooie, nieuwe stap.” Het trainerschap bij de senioren is wel andere koek en dat realiseert hij zich maar al te goed: “Bij de jeugd kwam je er weleens mee weg om een training pas een paar uur van tevoren te bedenken. Dat kan nu echt niet meer. Ik ben de hele zomer al bezig geweest met de voorbereiding, want ik wil laten zien dat ik weet wat ik doe.” Het grootste verschil zal echter zijn, schat Jarno in, dat hij als hoofdtrainer meer wordt afgerekend wanneer het team minder goed presteert dan verwacht: “Er is bij de jeugd niet gelijk paniek in de tent als het even niet lukt. Dat moet je voorkomen.”

Jeugdspelers hebben over het algemeen zelf geen visie over hoe er gevoetbald moet worden. Bij het eerste van De Blesse, waar ook zeker wel wat ervaring rondloopt, is dat anders: “Er zitten een aantal jongens tussen die zelf ook trainer zijn (geweest) en dus een bepaalde kijk hebben op het spelletje. Ik ben daar zeker niet blind voor en stel mij daar open voor. Als hoofdtrainer realiseer ik me goed dat we het met z’n allen moeten doen.” Hij benadrukt dat de staf uiteindelijk de beslissingen maakt: “Maar de spelers zullen zeker inspraak krijgen. Ik ben ervan overtuigd dat zij mij ook nog heel veel kunnen leren.”

VV De Blesse 1 is een gemixte groep met een aantal ervaren spelers en jonge talenten: “Het is een hele kneedbare en leergierige groep. Ook de oudere spelers staan open voor iets nieuws. Ik krijg het gevoel dat de hele spelersgroep toe is aan een frisse wind. Ze willen met elkaar leren en ik heb niet het gevoel dat ze al het plafond hebben bereikt.” Volgens Jarno zijn de spelers erg zelfbewust: “Iedereen weet wat zijn eigen kwaliteiten zijn en wat hij nog verder wil ontwikkelen.” Het waren de spelers die opmerkten dat ze de afgelopen seizoenen niet goed aan de competitie begonnen: “De winst zit voor ons echt in de eerste wedstrijden. We willen voorkomen dat we bij de winterstop al worden geconfronteerd met de mogelijkheid van degradatie. In het voorjaar hebben ze het tot nu toe altijd weer goedgemaakt, maar je hebt natuurlijk liever dat je gelijk goed uit de startblokken komt.”

Aan de voorbereiding kan het niet liggen. De selectie heeft al meerdere trainingen afgewerkt en een aantal zware oefenwedstrijden achter de rug: “De uitslagen laten een vertekend beeld zien. Het waren tegenstanders die stuk voor stuk op een hoger niveau spelen. Voor ons waren deze wedstrijden op tactisch én fysiek gebied erg waardevol.” De oefenwedstrijden zeggen waarschijnlijk weinig over de kansen van De Blesse in de zondagse vierde klasse. Jarno spreekt daarom liever nog geen doelstellingen uit voor dit seizoen: “Ik wil er heel bewust nog geen nummertje aan hangen. We zijn aan het onderzoeken wat mogelijk is met deze groep. Na de drie bekerwedstrijden weten we beter wat haalbaar is en welke tactiek en formatie het best bij ons past.” De hoofdtrainer is blij met hoe het team ervoor staat: “We werken met z’n allen ergens naartoe. Het is een nieuwe fase en ik ben heel benieuwd hoe het uitpakt.”