Onzekere toekomst voor Buitencentrum Drents-Friese Wold in Appelscha
NatuurAPPELSCHA - Het Buitencentrum Drents-Friese Wold in Appelscha dreigt aan het begin van volgend jaar de deuren te sluiten. Staatsbosbeheer heeft aangekondigd dat het niet langer voldoende financiële middelen heeft om het bezoekerscentrum open te houden. Ook zes andere bezoekerscentra in Nederland worden getroffen door deze plannen.
De buitencentra dienen als informatiepunt voor bezoekers van natuurgebieden. Bezoekers kunnen er terecht voor uitleg over de natuur, routes, een winkel en op sommige locaties ook horeca. Volgens Staatsbosbeheer zijn de exploitatiekosten de afgelopen jaren flink gestegen, terwijl de inkomsten achterblijven.
Tot 2014 ontving Staatsbosbeheer een bijdrage van de rijksoverheid voor het beheer van de bezoekerscentra. Sinds die subsidie is verdwenen, moet de organisatie de kosten zelf betalen. Door oplopende personeelskosten en een tekort aan financiële middelen is dat volgens Staatsbosbeheer niet langer haalbaar.
De organisatie geeft aan dat het beheer en onderhoud van de natuur voorrang krijgt. Omdat de beschikbare subsidie voor natuurbeheer niet alle kosten dekt, is besloten het beschikbare budget vooral daarvoor in te zetten. Daardoor blijft er geen ruimte over om de bezoekerscentra in hun huidige vorm voort te zetten.
Bij het buitencentrum in Appelscha werken momenteel drie vaste medewerkers en ongeveer zestig vrijwilligers. Voor hen kwam het nieuws hard aan. Veel vrijwilligers zijn al jarenlang betrokken bij het centrum en hebben in die tijd een hechte groep gevormd.
De ondernemingsraad moet zich nog uitspreken over het voorgenomen besluit. Als er groen licht komt, wordt per locatie bekeken wat de toekomst van de gebouwen zal zijn. Staatsbosbeheer sluit niet uit dat andere organisaties of ondernemers interesse hebben om het centrum over te nemen.
Volgens de natuurorganisatie vervult het buitencentrum een belangrijke rol voor recreanten en bezoekers van het Drents-Friese Wold. Daarom wordt gehoopt dat de politiek of andere partijen met een oplossing komen, zodat het gebouw ook in de toekomst een functie voor het publiek kan behouden.
