Zware maatregelen voor pluimveebedrijven vanwege vogelgriep

OOSTERWOLDE - De vogelgriep ligt altijd op de loer, maar de afgelopen maanden waren er steeds vaker uitbraken in en rond Friesland. Bij pluimveebedrijven in onder meer Drogeham, Idsegahuizum en Opende moesten tienduizenden dieren worden geruimd. Een nachtmerrie voor ondernemers in de sector. Ook Jessica van Weperen en haar vriend William van Rozen hebben ermee te maken. Als eigenaren van Pluimveebedrijf van Weperen en Eierautomaat Oosterwolde doen zij er elke dag alles aan om te voorkomen dat hun kippen besmet raken.

Het pluimveebedrijf van de familie van Weperen werd opgericht door Jessica’s vader en ligt in het essenlandschap Jardinga. “De verse eieren van onze vrije-uitloopkippen verkopen we via de automaat en leveren we onder andere aan supermarkten en horecagelegenheden. We verkopen daarnaast nog andere lokale producten, zoals zuivel en kaas, en hebben op een andere locatie nog vleeskuikens,” vertelt ze. William vult aan: “Duurzaamheid en biodiversiteit staan bij ons voorop. Zo hebben we geïnvesteerd in mestdroging die leidt tot natuurlijke plantenvoeding, zonnepanelen en witte legkippen. Die hebben minder voer nodig, maar leggen meer eieren dan bruine legkippen.” 

Grote gevolgen

Normaal gesproken scharrelen de kippen vanaf tien uur ’s ochtends tot zonsondergang buiten, maar door de vogelgriep verblijven ze al sinds 16 oktober noodgedwongen binnen. “De ophokplicht geldt voor alle vrije-uitloopkippen, maar niet alle hobbyhouders houden zich eraan,” zegt William. “Dat heeft gevolgen voor de hele sector. Zodra er ergens een besmetting wordt vastgesteld, stelt de overheid binnen een straal van tien kilometer extra maatregelen in. Dan geldt bijvoorbeeld een vervoersverbod voor eieren, mest en vlees. Ook als je eigen bedrijf niet besmet is, word je dus beperkt. Ik denk dat veel mensen die impact onderschatten, of er simpelweg niet bij stilstaan.”

Kruisbesmetting voorkomen

De constante dreiging van besmetting zorgt voor angst bij de ondernemers. Die angst nam toe toen in Opende vogelgriep werd vastgesteld. “Dat is redelijk dichtbij, dus dat leverde ’s ochtends in de stallen wel even stress op,” blikt Jessica terug. “Je weet wat de gevolgen zijn, en die zijn enorm: al je dieren moeten worden gedood. Daarom nemen we heel veel extra maatregelen. We ontsmetten regelmatig onze schoenen, wassen vaker onze handen en hanteren kleurcodes. In de ene stal zijn alle gereedschappen en laarzen bijvoorbeeld rood, in de andere geel. Zo kunnen we alles beter gescheiden houden en kruisbesmetting voorkomen,” legt ze uit.

Op het erf werken Jessica en William bovendien met zones. “Er geldt momenteel een bezoekersverbod op het bedrijf, maar de voerleverancier moet hier bijvoorbeeld wel langskomen. Ook komt de eierhandelaar eieren ophalen die wij zelf niet vermarkten. De routes die zij lopen, beschouwen wij als vuile zones,” vertelt William. “Als iemand van buiten het bedrijf is geweest, starten wij het ontsmettingsproces. Dat betekent dat we de looproutes zorgvuldig nalopen en ontsmetten.”

Genieten

Al met al kost het hanteren van de maatregelen de familie ongeveer vier uur per week extra. “Het is een investering, maar je weet waar je het voor doet. Het gaat om dieren waar je dagelijks voor zorgt en waar je tijd, liefde en aandacht in steekt, dus de vogelgriep wil je echt niet meemaken,” zegt Jessica. Zij, William en haar vader kunnen niet wachten tot het voorjaar, wanneer de kippen hopelijk weer naar buiten mogen. “Dat ze nu binnen zitten, heeft geen invloed op hun gedrag, welzijn of de kwaliteit van de eieren, maar het is natuurlijk wel het mooist om ze buiten rond te laten lopen. Als ze rond het huis scharrelen terwijl wij genieten van een kopje koffie, of wanneer mensen bij de automaat met hun kinderen even een kijkje nemen, genieten wij het meest.”