4 tips om verdrinking te voorkomen

FRIESLAND - Lekker spelen in het zwembad, spetteren in een meer of dobberen in de zee; zwemmen is voor veel kinderen het hoogtepunt van de zomer. Maar in en rond het water schuilt ook gevaar. Jaarlijks verdrinken er gemiddeld 78 kinderen, waarvan er gemiddeld 13 overlijden. In dit artikel lees je waar je op kunt letten om de risico’s zoveel mogelijk te beperken.

Ga voor felgekleurde zwemkleding

Wanneer je nieuwe zwemkleding koopt voor je kind, let je natuurlijk op de maat en stijl. Maar ook de kleur van zwemkleding is belangrijk om rekening mee te houden als het gaat om veiligheid. In een zwembad of open water kunnen sommige kleuren letterlijk wegvallen, waardoor een kind minder snel wordt opgemerkt in een noodsituatie.

Uit onderzoek van Alive Nations, een Amerikaanse organisatie voor zwemveiligheid, blijkt dat felgekleurde zwemkleding het best zichtbaar blijft in troebel of diep water. Neon-oranje, felroze, limoengroen of fluoriserend geel maken het voor ouders of badmeesters makkelijker om kinderen snel te lokaliseren. Lichte pastelkleuren daarentegen zijn onder water al snel niet meer te zien, en donkere kleuren kunnen worden aangezien voor schaduw, modder of bladeren. 

Kies de juiste drijfhulpmiddelen

De neon-oranje kleur wordt vaak ook toegepast op zwembandjes, die bedoeld zijn voor kinderen die nog niet kunnen zwemmen. Deze bandjes, die ook wel zwemvleugels worden genoemd, schuif je om de bovenarmen van het kind, helemaal tot aan de oksels, zodat het hoofd boven water blijft.

Er zijn echter zoveel verschillende merken, hoe weet je nou of de zwembandjes die jij op het oog hebt daadwerkelijk goed zijn? Veilige zwembandjes kun je herkennen aan een CE-keurmerk of EN-keurmerk, zoals EN15649 en EN13138. Deze bandjes bevatten meerdere luchtkamers, zodat er altijd lucht aanwezig blijft als één van de luchtkamers een lek heeft. 

Een zwemvest is ook een bekend drijfhulpmiddel, maar dat dit eigenlijk niet geschikt is om verdrinking te voorkomen, is minder bekend. Door een zwemvest blijven kinderen dan wel drijven, maar zo’n vest zorgt er, in tegenstelling tot een reddingsvest, niet voor dat een kind op zijn of haar rug draait als dat nodig is. Een zwemvest is daarom geschikter voor kinderen die al leren zwemmen, dan voor de allerkleinsten die nog geen zwemles volgen. Dat geldt ook voor de welbekende ronde opblaasband om de middel van een kind. Deze is bedoeld als speelgoed, niet als drijfhulpmiddel. 

Blijf altijd alert

Hoewel drijfmiddelen een gevoel van veiligheid met zich meebrengen, vervangt geen enkel hulpmiddel actief toezicht. Veel verdrinkingen gebeuren terwijl er volwassenen in de buurt zijn, maar niet opletten. Een kind kan al binnen twintig seconden kopje-onder raken, vaak zonder geluid. Daarom is ‘actief toezicht’ cruciaal: richt je aandacht volledig op het kind in of rond het water en blijf bij jonge kinderen binnen handbereik. In gezelschappen kan het ook helpen om een volwassene expliciet aan te wijzen als toezichthouder, zodat het toezicht niet tussen wal en schip valt. Even niet opletten is soms al genoeg voor een levensgevaarlijke situatie.

Volg een EHBO-cursus

Weten wat je moet doen als het misgaat kan het verschil maken tussen leven en dood. Een EHBO-cursus met focus op kinderen en verdrinking leert je hoe je moet handelen bij een bewusteloos kind, wanneer je reanimatie toepast en hoe je snel hulp inschakelt. Ook krijg je inzicht in verdrinkingssignalen, die vaak subtiel zijn. Zo vergroot je niet alleen de veiligheid van je eigen kind, maar ook die van anderen. Het is een kleine investering, maar één met een grote impact.