“De Reddingsbrigade bestaat uit gepassioneerde vrijwilligers”

WOLVEGA - Op dinsdag 25 juli is het World Drowning Prevention Day. Deze dag is in 2021 door de Wereldgezondheidsorganisatie in het leven geroepen om aandacht te vragen voor de veiligheid in, op en langs het water. Jaarlijks verdrinken er nog zo’n 236.000 mensen. Gelukkig zijn er ook in Nederland talloze organisaties die zorgen voor de veiligheid in en rondom het water, zoals de Reddingsbrigade Weststellingwerf bijvoorbeeld. RondOm de Stellingwerven spreekt met Linda Bergsma en René Sloot over wat ze bij de Reddingsbrigade precies doen.  

Reddingsbrigade Weststellingwerf is onderdeel van de Reddingsbrigade Nederland. Linda en René zijn al jaren aangesloten bij de brigade in Wolvega. Samen met de andere Reddingsbrigades zorgen zij in Nederland voor de veiligheid in, op en rondom het water. René is inmiddels al een aantal jaar voorzitter van de Reddingsbrigade Weststellingwerf en Linda is secretaris. “Zwemmen en het helpen van mensen is voor ons beide van jongs af aan echt al een passie”, lichten ze toe. 

De kracht van vrijwilligers

Ze zijn ongetwijfeld niet de enige, want de Reddingsbrigades in Nederland bestaan hoofdzakelijk uit vrijwilligers. “Dat is soms lastig, maar aan de andere kant ook onze kracht”, vertelt René. “We zijn met onze brigade, maar ook met de rest van de brigades in Nederland, een heel hecht team. Doordat je met zoveel vrijwilligers werkt, weet je zeker dat het team bestaat uit mensen die een passie hebben voor het werk en dat je echt op deze mensen kunt bouwen”, legt hij uit. 

Affiniteit met zwemmen en zorg

Dat verdient een hoop respect. Mensen die hun leven riskeren voor een ander en dat ook ook nog eens in hun vrije tijd. “Het helpen van anderen is voor ons een wezenlijk onderdeel van het leven”, stelt Linda, die al van kinds af aan betrokken is bij de Reddingsbrigade. “Als je affiniteit hebt met zwemmen en je houdt er van om mensen te helpen, schroom dan niet, want je kunt als kind al beginnen met een opleiding bij de Reddingsbrigade.” 

Diverse opleidingen

Binnen de Reddingsbrigade Weststellingwerf worden diverse opleidingen aangeboden. “Als je in het bezit bent van een A en B diploma kun je bij ons al beginnen met de opleiding Junior Redder 1, 2, 3 en 4. Hierin leer je jezelf redden en verbeteren. Denk bijvoorbeeld aan alle zwemslagen, met kleding aan zwemmen en technieken om jezelf drijvend te houden. Vervolgens kun je door naar Zwemmend Redder 1, 2, 3 en 4. Als Zwemmend Redder leer je meer over het redden van een vriendje of een bekend persoon. Stel, iemand valt in het water en je staat een meter van de kant, waar moet je dan op letten en hoe breng je diegene veilig aan de kant. Je leert dan ook om met hulpdiensten te bellen. En als je dat gehaald hebt, kun je door naar de Life Saver 1, 2 en 3 of zelfs een opleiding tot instructeur volgen. Dan ga je ook echt meer aan de slag met theorie en is een EHBO diploma verplicht. Je hebt dan veel meer bagage om dat te kunnen doen. Je leert een situatie bepalen en daar naar te handelen. Ook leer je om meer als een groep op te treden. Als Life Saver heb je de vaardigheden om in een zwembad of binnenwater aan de slag te gaan. Een zee of rivier is lastiger, want dan moet je lokaal echt wel een beetje bekend zijn. Je leert wel de theorie over de zee, maar in de praktijk kun je natuurlijk moeilijk dit situeren. Je kunt daarvoor natuurlijk ook de benodigde diploma’s halen, maar dan verwijzen wij je door naar een andere brigade, waar deze opleiding wel aangeboden wordt.” 

Door heel Nederland

Anders dan de naam doet vermoeden, helpt Reddingsbrigade Weststellingwerf niet alleen in de regio Weststellingwerf met het beveiligen van water en evenementen. “We zijn allemaal aparte brigades, maar we werken wel nauw samen. Zo hebben we onlangs nog geholpen bij de zwemtocht van Maarten van der Weijden en een aantal jaren geleden met het evacueren van mensen in Limburg, na de enorme overstromingen daar. Ondanks dat het een hele nare ervaring is, zijn het wel de momenten waar je het voor doet. Het was een hele dankbare taak om uit te voeren. Mensen geruststellen en op een veilige manier evacueren. We kregen daarna een applaus van alle mensen. Dat is heel waardevol, maar het liefst zie je toch de dagen dat je niets hoeft te doen, want dat betekent dat de dingen goed lopen”, lacht René.

Nieuwsgierig geworden of wil je graag een opleiding volgen? Kijk op de website www.rbweststellingwerf.nl voor meer informatie over de Reddingsbrigade.