In de sport-light: Leo Zwackhalen

Ooltgensplaat - Het vliegseizoen voor de postduiven staat voor de deur. Als de lichten op groen schieten, gaan er in de periode april tot eind september vijftig vluchten plaatsvinden op Goeree - Overflakkee. De coronatijd zet de sport wel onder druk. “Het zou wel eens de doodsteek kunnen zijn,” spreekt voorzitter Leo Zwackhalen van de postduivenvereniging De Zwaluw zijn vrees uit. “Het sociale aspect is nagenoeg weg. De leden kunnen niet meer bij elkaar komen, een biertje drinken of gewoon een praatje maken.”

Er was een tijd dat de lossingen van de wedstrijden met postduiven wekelijks de radio haalden. Alle dorpen op Goeree-Overflakkee kenden wel een vereniging. In de loop der jaren nam het aantal af, er zijn er nog negen actief. “Ze noemen het vaak een oude mannensport,” weet Zwackhalen. “En dat is misschien ook zo. Het is een mooi maar ook wel een conservatief gebeuren. De sport stond niet altijd open om het aantrekkelijker te maken. “Goeree-Overflakkee telde ooit 350 leden. Nu is nog niet de helft. De Zwaluw heeft nog elf leden, toen ik 38 jaar geleden als voorzitter aantrad waren het er veertig.’’

Inkorven

In de wintermaanden leven de mannetjes en vrouwtjes gescheiden van elkaar. Nu is het de tijd om de duiven weer bij elkaar te brengen voor de kweek. Vervolgens gaan de duiven van minimaal een jaar oud in training voor de wedstrijden die vaak de grens over gaan richting België, Frankrijk en uiteindelijk Spanje. De duiven worden naar de vereniging gebracht waar het zogeheten inkorven gaat beginnen. “We doen mee voor de eer,” aldus de nog iedere dag van de sport genietende geboren Rotterdammer. “De charme van de sport is het aangaan van de competitie. Ook ik wil graag aan de kop van de uitslag staan, maar ben al tevreden als ik een paar keer per jaar een superuitslag maak. Daarnaast vind ik het leuk om te kijken hoe iemand anders het doet. Een duif beschouw ik als een atleet die fit moet zijn en daarover kun je altijd leren. Het blijft bijzonder dat je een amper 300 gram wegend beestje honderden kilometers weg kan brengen en dan zonder probleem weer op je hok aankomt.’’

Jubileum

Door corona gingen de tentoonstellingen, het rad van avontuur, de bingo en viering van het 75-jarig bestaan niet door. Allemaal activiteiten om de financiële huishouding op orde te houden en waarbij het sociale aspect de grote meerwaarde is. “Dat is allemaal weggevallen,” betreurt Zwackhalen. “Daarom zijn we nu in gesprek met de gemeente voor een bijdrage in de kosten. Andere sportverenigingen zijn hier ook in tegemoet gekomen. De duivensport heeft een beschermde status en is immaterieel cultureel erfgoed geworden. Daar moet de gemeente toch iets voor kunnen betekenen?”

Door Gerard Vonk