Jorrit de Klerk brengt mysterie van Friese mummies tot leven in nieuw kinderboek

FRIESLAND – Verhalenmaker Jorrit de Klerk heeft zijn eerste kinderboek uitgebracht: De Friese mummieroof. Het verhaal, dat zich afspeelt rondom het mysterie van de beroemde mummies van Wiuwert, is een spannend en toegankelijk avontuur voor kinderen. 

Jorrit ontdekte zijn talent voor het schrijven al op jonge leeftijd. “Op de basisschool stelde mijn leraar voor om een opstel te schrijven,” herinnert hij zich. “Ik schreef over de kerstman die in een sneeuwstorm terechtkwam. Iedereen vond het heel leuk, en toen bleek dat ik er talent voor had.” Dit vroege succes leidde uiteindelijk tot een passie voor schrijven, waar hij op de middelbare school mee doorging. “Ik schreef voor de schoolkrant en maakte als lijdende puber zelfs nog een uitstapje naar poëzie,” voegt hij lachend toe. Hoewel De Klerk in zijn tienerjaren niet precies wist hoe je nou eigenlijk schrijver werd, was het lezen van sciencefictionboeken een belangrijke inspiratiebron. Al vrij snel kwam hij erachter dat dit in Nederland maar een klein genre is. “Veel sciencefictionlezers switchen snel naar Engelstalige boeken en in Nederland wordt er veel meer literatuur gelezen,” legt hij uit. “Ik heb wel pogingen gedaan om iets literairs te schrijven, maar ik vond dat heel ingewikkeld en het voelde niet als mijn ding.” Na de middelbare school verdween Jorrits schrijfdroom even naar de achtergrond. Hij koos voor een praktische opleiding tot bedrijfskundige en belandde in de wereld van automatisering.

Goed voornemen

Op zijn 39e besloot Jorrit dat de tijd was aangebroken om zijn oude passie nieuw leven in te blazen. “Ik besloot dat ik, als ik 40 werd, weer moest gaan schrijven. Mijn goede voornemen voor 1 januari was dan ook om elke dag 1000 woorden te schrijven. Het bereiken van 10.000 woorden was echt een mijlpaal, want toen had ik een kort verhaal.” Na drie maanden bereikte de sciencefictionliefhebber al zijn volgende mijlpaal. Hij deed mee aan de Schrijfwedstrijd van de Boekenweek-voor-lezers in Leeuwarden. “Tot mijn grote schrik won ik die ook nog,” grapt hij.

Ook zijn andere werk bleef niet onopgemerkt. Zo won hij de prestigieuze Harland Award, de grootste Nederlandse prijs voor sciencefiction en fantasy, en stond hij op de shortlist voor de Zilveren Strop voor het beste korte thrillerverhaal. Daarnaast werden Jorrits verhalen opgenomen in bundels en werd hij door een kleine uitgever gevraagd om een boek te schrijven. “In 2019 verscheen mijn eerste boek, Revolte, en dat hele proces van schrijven, redactie en correctie was ontzettend leerzaam.”

Het mysterie van de mummies

Naast zijn sciencefictionverhalen en thrillers, merkte Jorrit dat kinderverhalen hem ook erg aanspraken. Toen hij drie jaar geleden op een zomerse dag de mummies in de kerk van Friese plaats Wiuwert bezocht, raakte hij in gesprek met degene die de rondleiding gaf. “Ik wist dat er al een roman voor volwassenen was over het mysterie van de mummies, maar ik vond het eigenlijk ook wel iets voor een kinderboek. De rondleider gaf aan dat de kerkgemeente daar ook al eens over na had gedacht, dus zo is dat tot stand gekomen,” vertelt Jorrit.

Hoewel De Friese mummieroof het eerste kinderboek is dat werd uitgegeven, is het niet het eerste kinderboek dat Jorrit schreef. “Ik heb eerst een paar boeken voor mezelf geschreven. Dat leek dan op iets wat al bestaat of was niet goed genoeg om te publiceren, maar daar heb ik wel heel veel van geleerd,” aldus De Klerk. Ook het lezen van kinderboeken heeft de schrijver geholpen bij zijn schrijfproces. “Je krijgt zo een idee van wat wel en niet kan,” legt hij uit. Zijn ervaring met het schrijven van korte, spannende verhalen kwam ook nu goed van pas. “Korte hoofdstukken zijn een trucje om kinderen door te laten lezen. Bovendien moet je de held van je verhaal eigenlijk zo veel mogelijk dingen aandoen en maar hopen dat ze er elke keer weer uitkomt. Je moet niet te lief zijn voor de hoofdpersoon. Maar voor de hoofdpersoon van dit kinderboek ben ik wel iets aardiger geweest dan normaal,’ zegt de schrijver lachend.  

Friesland in de spotlight

Als perfectionist begon Jorrit wel vijf keer opnieuw aan het boek, maar na drie jaar hard werken is het eindresultaat daar. Zijn doel was om het hele proces zo Fries mogelijk te houden, en met een Friese vertaling, uitgever en illustrator is dat aardig gelukt. Toch is het verhaal niet alleen bedoeld voor Friese kinderen. “De hoofdpersoon is een meisje uit Zuid-Holland dat toevallig in dit avontuur terechtkomt. Het boek is geschreven voor kinderen uit heel Nederland, maar het wekt misschien wel nieuwsgierigheid op en nodigt hopelijk ook uit om de mummies in Wiuwert te bezoeken.”

Schrijftips voor kinderen

Het Friese aspect is niet het enige waar Jorrit trots op is. Hij vond het namelijk heel belangrijk om een nawoord met enkele schrijftips toe te voegen, om zo jonge, nieuwe schrijvers te motiveren. Hoewel kinderboeken eigenlijk nooit een nawoord bevatten, wist Jorrit het toch voor elkaar te krijgen. “Ik heb er wel voor gevochten”, zegt hij met een grijns. “Ik had het vroeger zelf ook heel leuk gevonden als er een kinderboekenschrijver was geweest die in het nawoord iets had opgenomen over het schrijven, dus dat moest erin.” Omdat 1000 woorden per dag voor kinderen misschien wat te veel is, raadt hij zijn jonge lezers aan om elke dag een paar honderd woorden te schrijven.

Verhalen in overvloed

De prijswinnende schrijver haalt zijn inspiratie overal en nergens vandaan. “Ik zie echt overal verhaaltjes,” geeft hij toe. “Mijn zoon zei laatst tegen iemand dat het hele huis vol ligt met inspiratiebriefjes met verhaalideeën, en dat is ook zo”. Al die inspiratie zorgt ervoor dat Jorrit al een tijdje bezig is met een tweede kinderboek. Daarnaast vindt hij het als echte verhalenmaker leuk om verhalen op allemaal verschillende manieren te vertellen. Zo werkte hij eerder mee aan een aflevering voor NPO Zapp en volgde hij workshops tijdens het Noordelijk Filmfestival. “Scenario’s schrijven is echt een andere tak van sport dan boeken schrijven, maar je leert wel veel over hoe verhalen in elkaar zitten. Bovendien is het heel leuk om je werk tot leven te zien komen”.

Met zijn onuitputtelijke bron van ideeën en een nieuwe generatie lezers die hij weet te boeien, lijkt Jorrit de Klerk niet van plan om stil te zitten. “Sommige ideeën heb ik al 30 jaar in m’n hoofd, die moeten nog een keer uitgewerkt worden,” vertelt hij enthousiast. Of het nu gaat om spannende kinderboeken of andere creatieve projecten, één ding is zeker: er zullen nog veel verhalen volgen. 

De Friese mummieroof is verkrijgbaar via www.websjop.afuk.frl.