Opera Spanga presenteert: Mijn Engel, Ik geloof je

LEEUWARDEN - Op 26 februari gaat de nieuwste voorstelling van Opera Spanga in première. Tot en met 8 maart is de Grote of Jacobijnerkerk het podium van Mijn Engel, Ik Geloof Je. Een gloednieuwe, tragikomische whodunnit over botsende wereldbeelden, vervagende grenzen en de vraag wat ‘normaal’ is. Volgens tenor Koen Masteling is het verhaal een pleidooi voor empathie: “Je wordt aan het denken gezet over je eigen opvattingen en vooroordelen.” 

De opera speelt zich af in een wereld waarin mensen en beren naast elkaar leven. Hoofdpersoon Irene leeft volgens het animistische principe: flora en fauna zijn voor haar gelijkwaardig aan mensen. Vanuit een sterk rechtvaardigheidsgevoel leert zij haar vrienden, de beren, omgaan met wapens. Ook haar verloving met beer Janos is voor haar vanzelfsprekend, maar in haar omgeving roept die keuze weerstand en haat op. Wanneer Irene’s vader tijdens een diner masqué door een kogel wordt getroffen, wijst de verdenking al snel richting de beer.

Nieuw en toegankelijk

Masteling vertolkt de rol van Charles, de verslaafde broer van Irene die allesbehalve achter haar staat. Volgens hem is het bijzonder dat de opera compleet nieuw is. “In de operawereld worden veel traditionele opera’s uitgevoerd, zowel in originele als vernieuwde vorm. Er worden ook regelmatig nieuwe stukken geschreven, maar deze zijn vaak gebaseerd op een bestaand verhaal zoals een mythologie of een toneelstuk. In Mijn Engel, Ik Geloof Je is alles vanaf nul opgebouwd: het scenario, het libretto, de personages en de compositie.” Dat de opera is vormgegeven als whodunnit - een verhaal dat draait om de vraag wie de dader is - is misschien wel net zo bijzonder. In zijn carrière heeft de operazanger zelf nog niet eerder in een whodunnit gespeeld. “Het bestaat wel, maar het is zeker niet veelvoorkomend,” zegt hij.   

Het operagezelschap uit Spanga staat bekend om het toegankelijk maken van opera, zonder de complexiteit te schuwen. Humor speelt daarbij een belangrijke rol. “Je verwacht misschien niet dat een verhaal waarin een moord voorkomt komisch is, maar er zitten overal grappige dingen in verwerkt. Met humor bereik je iedereen,” stelt Masteling. De opera wordt bovendien volledig in het Nederlands gezongen, waardoor mensen het verhaal goed kunnen volgen. De tenor beschrijft de muziek van componist Tjalling Wijnstra als rijk en herkenbaar: “Er zitten linkjes in naar de klassieke schrijfstijl, maar ook naar hedendaagse muziek. Daarnaast heeft Wijnstra een prachtige, herkenbare signatuur die de theatraliteit van de personages enorm versterkt. Ik durf met zekerheid te zeggen dat er voor iedereen herkenning in zit”.

Verschillende wereldbeelden

Hoewel de opera in de kern gaat over de botsing tussen twee wereldbeelden, is dat niet het enige onderwerp. “Er gebeurt van alles, maar door de hele voorstelling keert steeds de vraag terug hoe je je als individu verhoudt tot anderen, zowel tot mensen als tot dieren,” zegt Masteling. Hij hoopt vooral dat mensen zich gaan afvragen: hoe kijk ik hier eigenlijk zelf naar? “De voorstelling is voor mij geslaagd als mensen zichzelf deze vraag durven stellen. Het antwoord zal daarbij voor iedereen anders zijn.”  

Mijn Engel, Ik Geloof Je is op 26 februari, 1, 5, 6, 7 en 8 maart te zien in de Grote of Jacobijnerkerk in Leeuwarden. Die locatie was een bewuste keuze. “Een kerk is natuurlijk verbonden met religie en daarmee ook met een bepaald soort wereldbeeld. De voorstelling gaat niet in op deze religie, maar de kerk is wel een interessante plek om een verhaal te vertellen waarin een ander wereldbeeld centraal staat.” 

Kaarten voor de opera zijn te bestellen via www.operaspanga.nl.